税，只是请老爷展延期限，过了这个冬天，明年有了收成以后再一齐补足。还有，人
税无凭无据，还请老爷
示朝廷文告。”一个月后，县太爷金文树率着随从，浩浩
亲自前来收税。村人们不只彼此借钱，也互补不足的农作
，萧辰也叫秋霜把阿晴的嫁妆钱拿了来。虽是如此，金文树命属下
收时，仍然不足五十两银
。“没有米，大家就捱不过这个冬天了。”萧辰转
：“你们放心，请大家退后。”“阿富，我看你是一文不值呵！”
辟差扬起鞭
拍向萧辰。王大田
：“我跟你一起去。”萧辰护在众人之前，义正辞严地
：“金老爷，你为人父母官，不知
恤民情，反而滥征税捐，图利他人！听说你开征的人税是用来修筑你的府第，这实在教我们老百姓难以信服。”辟差
：“好了，既然不用我念了，你们好好准备，一个月后就来收税。”几个差役涌上前，准备
屋搜查，萧辰右手挡住。“村野鄙夫还会讲话呢…”金文树斜睨他一
，却被他里
的锐气吓了老大一
，好像看到一个威猛的武将站在前。金文树坐在特地搬来的
垫大椅上，怒：“本官替朝廷收税，岂可轻忽？你们说，这不够的五十两，什么时候补足？”“你们要吃饭，自己去想办法！”金文树站起，伸手一挥。“来人呀！傍我一家一家的搜！”
“草民不敢抗命，只是请老爷
谅民生疾苦，不要再
税了。”萧辰语气平静和缓，微微躬。“若有天灾欠收，朝廷尚且这个小山村竟有这
厉害角
！金文树有心虚，但仍指着他骂：“我还等到那个时候吗？今年的税今年就要！”金文树吓得
，躲在他的大椅后面。看到认命的村民，萧辰
到痛心。他们是这么善良，他们不过是安分守己过活，哪有余力再供给贪婪无尽的官府啊？巧立名目，以百姓为鱼
！这就是民间疾苦啊！萧辰潜隐多年的激情个
几
爆发而，恨不得当场扯下这个官差，但一转念间，还是忍了下来。村民面面相觑，不知如何回答。
“一个月？”众人惊叫着。“又是人
税又是秋赋，拿不来啊！”辟差上
，准备离开。萧辰又
：“老爷，草民说过，我们再也拿不来了。”众差役们喧哗着，个个提剑砍了上来。
萧辰上前拉住
匹，那儿竟也
生生地停了下来，官差怒：“你敢拦本大爷的？不想活了吗？”萧辰仍是稳稳地扯
缰。萧辰一夫当关。
“当大夫的是医人病痛，不是
生意。”萧辰背脊得笔直，毫无惧。倒是官差又来贴了一次告示，说是可以以
抵税：二十斤稻谷抵一两银、一百斤苹果抵一两银、一百斤桃抵一两银、二十匹锦缎抵一两银…萧辰松开
缰，任官差扬长而去，众人纷纷围向萧辰。霜儿是在担心自己吗？萧辰知
她会为他预备好上路的
粮，也会叮嘱阿晴帮他打行
，她了解他，她早已是他生命的一
分了。又有几个男人喊
：“我们也一起去！什么人税嘛？我如果活四十年，一年缴一两，你说，我值四十两吗？”一个差役上前要拖开萧辰，却被他手臂一拉，狠狠地摔了
去。王大田
：“金大夫诊金那么贵，又医不好，谁去看他啊？”“你！你！你…没有王法，你竟敢公然抗命！”
“金老爷，朝廷要收税，我们不敢抗拒，可是你也要顾虑我们的生活。我们能拿
来的，全都拿了，留在边的，不过是要过冬的微薄
粮而已。”萧辰天生侠义心
，他忘了之所以要隐在秋
村的目的，他大声：“官府不讲理，苛政猛于虎，我回去写封陈情书，明天就送去县衙。”“今年雨
薄，田里普遍收成不好，老爷你又在这个时候加税，是雪上加霜啊！”“你是谁？讲话没大没小的！”有人凑到金文树耳边低语几句，他又打量着萧辰。“你就是萧辰？你的文笔不错嘛！也害我族弟金大夫不到秋村的生意。”“你…你给我记着！”金文树抚着心
。“你们说，本官什么时候再派人来收五十两？”村民起了騒动。
“还敢再闹？先抓了你们这些刁民！”
“人
税这名目以前从来没有听说过，为什么今年要征收呢？”村民们愈看愈无奈，回
各自挖了藏在墙
或床底的碎银，不然就是四
借支，个个愁眉苦脸。萧辰和村人连日奔走，写了文情并茂的陈情书，恳求延迟缴税期限，并要求免除不合理的人
税，可是几次陈情书送去，仍无法见上县太爷一面。曾石
对着官差叫：“如果现在卖收成，人家知我们急着换银，怎么有好价钱呢？还不是被县里的有钱人给贱买了？”“萧辰啊，你见过世面，你帮我们拿拿主意吧！”
后
几个婆婆轻声劝着：“萧辰，我们回去拿米吧！不要惹县太爷！”“你们不是还藏着私粮吗？全
给我来！”金文树恼羞成怒。萧辰站上前
：“秋村最多只能拿这些来了。”“县衙没钱，你们老百姓就得缴税，还∴率裁矗俊
“我都同意你们以
易税了，怎么还缴不来，是不是藏私啊？”萧辰暗自发誓，他一定要给村民和秋霜安稳的生活，他要尽自己最大的努力。
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“我
你们来不来得及！总之，到时候准备好，否则就把你们送牢里。”村民们惊呼，却见萧辰不慌不忙地施展拳脚，夺剑伤人，不
片刻工夫，便把一群装腔作势的差役打在地上哀号。村人一面担忧着，一面打闹取笑，真是一群乐天知命的化外之民，可是在横暴无理的皇权下，他们能继续安居乐业吗？
收
。”抬
望见人群外的秋霜，只见她也盯着他，脸上挂着焦虑。萧辰熟知官僚作业，他对陈情书没有十足把握，但他总得一试。
“是啊！辟商勾结啊！”又有人叫
。“你
说什么？你这个穷酸书生敢再闹，我先把你拿下！”“你们要过去，先过我这一关。”