四个顽童看到老大被抓，楞在原地，不知如何是好，结结
地说着：“不…不敢了…”“他不当僮仆，我要他
陈家学堂念书。”“你求饶喊声爷爷，我就放了你。”
“哼！”小男娃的脸
被压在地上，一脸倔
。“没有。”
“哭墓娃娃，我也叫你吃泥
！”“下雨去躲土地庙。”
“爹娘在那里。”常常有人问他这个问题，他都懒得回答了。
“原来也是同宗，这孩
就孤伶伶一个人啊？”“你一个人住哪儿？”
小男娃蹲在小土丘边，正在以手拨
泥土，似乎想把坟
压
一个漂亮的形状，听到大伯伯的话，大
眨了一下，停下手里的动作。苞又臭又脏的哭墓娃娃玩？要是让爹娘知
了，不被
藤条才怪呢！几个顽童惊恐地摇摇
，慌忙：“下次不敢了，不欺负小敖儿了。”陈发叹
：“老爷，我知了，是一年前豆腐陈的案，贪官收了钱，无罪开释打死人的恶少。”唯独孩
的两只大，像是天上的灿烂星星，漆黑眸有着同龄孩所没有的
邃光芒，一看就知这孩资质不凡。“呜呜，别跑这么快呀。”大顽童
觉肚
一轻，赶忙爬了起来，也踉踉跄跄跑开。“你才是乌
孙。”“他们死了！”陈万利一叹。“你没有其他亲戚了吗？”
话还没说完，一个个脚底抹油，弃老大于不顾，争先恐后溜走。
“小朋友，是谁教你哭坟的？”
随着这句话，小男娃抬脚踢去，正中顽童之一的
，痛得他松开了手；小男娃
上挣开，反手一拉，扯住大顽童的脑后辫，大顽童重心不稳，一跤仰面跌倒，小男娃顺势翻
，骑到大顽童的肚上。“说！”
“我…”小男童低下
，嗫嚅着：“我想帮爹娘写墓碑。”遇到这个小娃儿，也是缘份吧。陈万利蹲了下来，摸摸小男娃的
。“小朋友，你叫小敖儿？别哭，伯伯会照顾你，帮你爹伸冤，把坏人抓起来，拉他到你爹娘坟前认罪，好不好？”小男娃拍拍手上的泥
，小脸终于有了童稚的笑容。小男娃站起
，一堆破木板哗啦啦掉了下来，他跑到那两堆小土丘边，大声说：“我不买饭，我吃坟地里的祭品，有了铜板，存下来帮爹娘盖屋。”“难得！难得！”陈万利不住地打量这孩
，大善人的心
正在蠢蠢
动。陈万利随着手指方向看去，十尺远的地方，是两个压着石块的小土丘。
“说，我要改过自新，下次不敢欺负小敖儿了。”
小男娃
用力一蹬，小手掌再度扯
那条猪尾辫，小脸充满威严地：“再不说，我会坐破你的肚，扯掉你的。”“考状元？”小男娃的大
绽光采。“娘说我们家穷，可人穷志不穷，她要小敖儿努力念书，考状元，当好官，抓坏人…”他愈说声音愈低，小嘴扁了扁，目光变得黯淡，两颗豆大泪珠
了下来，转扑到坟上，放声大哭：“爹被坏人打死了…呜…坏人有钱，不必坐牢，娘好生气，生病死了，只剩下小敖儿…呜呜…”小男娃钻
了他的克难小屋，拉起小被躺了下来，才不
外面两个怪伯伯。陈万利走到他
边，笑问：“小朋友，想不想念书识字？”“呜呜，好痛，肚
破了啦…”这年，陈敖五岁。
陈万利探
探脑地问：“这房有趣，可刮风下雨就不妙了。”“不喊！”
“这怎么住呀？”陈发忍不住
嘴了。“这…这是棺材板呀！”陈发差
吐白沫，倒退了好几步。“你跟我回去，伯伯家里有教书先生，他可以教你写字。”
“呸！”大顽童撑着地想起
。“不。”陈万利阻止他的动作。“我要带他回去。”
“小朋友，你的爹娘呢？”
“什么？老爷，这个脏娃娃浑
臭虫，府里也不缺僮仆…”“不用人教啊！”小男娃眨着大
，翻个，像是准备睡觉了，回答：“我看人家哭，知哭的大声，唱的好听，拿的钱也多，就学起来了。”小男娃摇摇
。“爹娘在这边，我要帮他们盖屋。”他抬起
，两个大伯伯站在他前面，虽然他们笑眯眯的，像是庙里的弥勒佛，不像会抢钱的坏，但他还是赶忙把铜板揣回袋。小男娃
了起来，抱起几片破木板，原来下面还压了一条污秽破败的小被，只见他东凑一块，西拼一块，很快搭起一间小小的木板房。陈发看老爷挨着棺材板说话，只好大着胆
走回来，帮腔说：“原来小朋友自力更生，靠着哭坟，赚小钱买饭吃。”陈发见机行事，准备掏钱。“老爷，我代您施舍一些钱给他吧。”
“你们也要说。”小男娃大
扫过其他顽童。陈万利蹲在小屋前，瞧这孩
衣衫褴褛，满尘泥，前额发不剃，
蓬蓬地像堆杂草，草绳也似的小辫甩在边，脏污的程度，活脱刚从烂泥堆捞起来的模样。“乖孙
，要听话…”“嗯，果然聪明。”陈万利满意地捋胡
，他应该是发现一块璞玉了。他哭得悲切，瘦小的
躯一一的，明媚
光顿时变得萧瑟，令边两个历经世故的大人听了也心酸。陈万利跟着叹气。衙门黑暗腐败，正义不得伸张，这个男娃娃小小年纪，怎能承担这么多不公平的伤心事呀？
他拿
袋中的铜板，放在手掌上一一数着，慢慢走回小山山脚，坐在几片破木板上，又是满心
快地把铜板数过来数过去。“住这儿。”小男娃指着
下面的破木板。“呜，下次不敢了，我要改过自新，不欺负小敖儿…”
“我去告诉你们爹娘，说你们跑来找我玩。”
“伯伯！”小敖儿哽咽，抬起泪
，眸光有了期待。