常如枫双眉如结。“伯伯有话直说，不必转弯抹角削我。”她是守礼严明，非到逼不得已，绝不轻易展现情绪，以免惹人笑话；但她也不是没有脾气的泥娃娃，发起火来还挺可怕的。

“大小姐言重了，我是什么身分，岂敢削你。”

耐性耗尽，常如枫瞪圆杏眼。“伯伯若没要事相商，恕侄女不奉陪了，再见。”她起步欲走。

“站住，常如枫，你眼里还有我这个长辈吗？”常泰怒喝。

“你不是说你只是个被逐出家门的小人物？”要讽刺，她也会。

匡云中在一旁扯着她的衣袖，拚命要她别乱来。

常如枫不明白，向来勇于挑战权威规矩的他，为何突然变胆小了？但她不高兴却是真的，离去的脚步不觉更快、更急。

“常如枫，你那是什么口气？”常泰暴跳如雷地追上。

常如枫才不在乎常泰说些什么，迳自走得飞快，将他远远抛下。

“吃那么胖，追不上我活该。”她跑进自己房间，反手正想关上房门。

匡云中在千钧一发之际挤入，不过常泰就没那么好运了，他跑得太慢，因此只能瞪着那紧紧阖上的门扉跳脚叫嚣、却无能为力。

·······

说来顺公公真是天才，不过几天时间，便叫人清光了常如枫房里的毒蛇，家具摆饰也全部换新，还她一间洁净清幽的闺房。

否则，她哪有胆量重新步入这间曾带给她地狱般可怕经历的房间？

匡云中溜眼四顾了下周遭的布置。“嗯，顺公公做得不错，这房间看来焕然一新。”

她不理他，迳自走到茶几边，伸手倒了杯茶。

看到她僵得媲美铁面具的臭脸，他也知她恼得不轻。“怎么，在生我气？”

她皱着眉头，厌恶写在脸上。“我真搞不懂，你不是很勇敢吗？为何如此怕常泰？”

“他是你伯伯，我尊重他有什么不对？而且是你教我要守礼的。”

“尊重是要看人的。”她放下茶杯，手指点着他胸膛。“人必自重而后人重之。你没事给那些行为下流的人尊重做什么？”很显然，她又气坏了，把什么理智、严谨全抛诸脑后，一意发泄着怒火。

“我想你是误会了。”他摇头。“常泰并不如他所表现出来的贪婪无知；相反地，他应该是心机颇重、而且极端精明。”

“是喔！”她愤愤地坐下。“常泰精明，所以最近常府里发生那些狗皮倒灶的蠢事都与他无关，方才那番痴愚讽刺也不是他说的。”

“或许他是故意让人以为他很蠢呢？这样别人便会对他减低戒心，他想干坏事也会方便许多。”

“你是什么意思？”

“常泰曾是常家继承人选之一，我听说你家选传人，向来不论排行，只讲能力，他若无能，你爷爷、奶奶敢将家业托负给他吗？”

是啊！她记得爹在世时，也常说他有个聪明绝顶的大哥，没理由不过二十余年，一颗人脑就被换成猪脑啦！“那他为什么要在我面前演戏？”她问，边端起茶杯凑近唇边。

“我刚才不是说过…”话到一半，他突然惊叫。“如枫！”毫无预警地，她在他面前全身发黑、直挺挺地倒下。

“难道茶水有毒？”他惊愕地打开茶壶闻嗅。“无色无味，却沾肤即中，莫非…”是绝毒之毒…断魂。

“如枫！”他拚命呼唤她的名字，她一无反应。

“该死！”他连忙封住她胸前三大穴，以保她的命脉。

“怎么办？”传说中的“断魂”并无解葯，除非有内力高强者，愿牺牲己身全部功力为她逼毒，否则中毒者只有死路一条。

匡云中不在乎武功、愿为她折翼，但凭他这些薇未功力，济得了事吗？

“如枫、如枫…”眼见她气息越来越弱，已无时间考虑。“我要救你，我一定要救你。”他当机立断，抱着她躺上床铺，开启机关，躲入密室里。

行功逼毒，最忌受到打搅，因此常府里精妙绝世的机关重地便成了最好的藏身所在。

“撑着点儿，如枫！”他脱去她全身衣衫，双掌抵住她背心，为她运功逼毒。