从手中掉落；黛安发
一声惊呼昂连
都不眨一下，直到他母亲
决地大声说：“詹姆从来不把他的狗吃掉。他…天啊，我刚才说了什么？”“詹姆喜
去法国，”李昂的母亲说。“他在那里有许多朋友。”理察转向莉娜。“我想来壶茶，亲
的。
渴得很。天一亮就发，来不及吃早餐。”理察关上房门后转向李昂。“我请你妻
去替我张罗旱餐，其实是想跟你私下谈谈。”“不，我不是开玩笑。”莉娜回答。“隆恩，你似乎不大意外？”
布朗
现在门，通报说理察爵士刚刚到达娜和李昂都起
告退。“我比较能
变不惊。”隆恩微笑
。“乐意之至。”莉娜回答。
“这么看来，你们的问题已经解决了？”理察问李昂。
“她打算引
李昂忍不住笑了。
“我们把它们吃掉了。”莉娜
声说，努力忍住笑。“我想要跟你和理察一起去。”隆恩喊。
李昂长叹一声。“该来的躲不过。”
“你有没有染上什么奇特的习…”
“去哪里？”
，你是在跟我们开玩笑吧？”她
到自己很愚蠢，但仍故作镇定。“那得骑上整整四个小时才到得了，对不对？”
所有的人都捧腹大笑，连李昂的母亲都绽
笑容。虽然只是微笑，但终究是笑了。“我
上叫人送早餐来。”莉娜说。“你等一下的工作需要用到不少
力。”她急忙走书房。“那叫村
，不叫镇。”莉娜回答。她希望黛安别再死盯着她看。“莉娜仍然认为她父亲想杀她吗？”
“但那里有狗吗？”黛安追问。
“波特家。他们星期三晚上要为他举行宴会，男爵希望到时能见到他女儿。”
李昂望向莉娜，得到她的首肯后，告诉隆恩很
兴有他帮忙。“那么，黑暗丘陵在法国喽？”黛安问，仍然搞不清状况。
“还没有，我们仍然需要你帮忙。”李昂的态度
上严肃起来。“理察，你很累了吗？还有力再骑一段路吗？”忽姑姑伸手握住莉娜的手。“亲
的，我很抱歉我刚才笑了。你一定认为我很没修养，但这的确太令人想不到了。希望你不要认为我现在觉得你有不如人之。”“没人住。
据我的打听，那幢屋的门窗都用木板钉住了。”莉娜并没有因她们的反应而苦恼，但她猜忽姑姑认为她有。她对忽姑姑微笑说：“希望你不要认为我觉得你有不如人之
，忽姑姑。我很自豪地说，事实上，我渐渐发觉我的同胞比英国人文明多了。”“你考虑得很周到。”李昂回答。“男爵住在哪里？”
“那些狗怎么了？”黛安追问。
她原本不打算理会那个问题，但发现黛安仍在盯着她看，那
表情好像她刚刚长了另一个
似的。“艾顿伯爵以前住的庄园。”
“我跟莉娜之间没有秘密。”李昂说。
“詹姆对任何人都是客客气气的。”李昂的母亲说。
“现在谁住在那里？”
莉娜认为这是好的开始昂的拥抱告诉她，他也有同
。莉娜在前往餐厅门
的半途中被黛安喊住。隆恩不得不用手肘轻推黛安。
“莉娜，狗为什么都待不久？”
“让我们换个话题。”隆恩提议。他对黛安不满地皱眉，然后又疼
地握住她的手。“不过，我要奉劝你别告诉这个家族以外的人。外人是不会了解的，社
界都是一群肤浅的笨
。”忽姑姑用力
个。“我不愿你成为恶毒
言的受害者。”“詹姆喜
动
，他有只漂亮的斑狗名叫‘忠实’。”“那是从
敦，”李昂提醒他。”从这里只要两个小时。”“莉娜向来说话算话。”李昂告诉妹妹。“当然啦，除非她饿昏了
。”他一说完就拉着莉娜离开餐厅。说完，忽姑姑转回来对莉娜微笑。“莉娜，我很想知
你小时候的事。你愿意说给我听吗？”“梅珊，拜托你别再这样了好不好？”忽姑姑说。”我想要跟莉娜谈正经事。”
“李昂，黛安
持把隆恩送给她的那只没家教的小狈带来。她把狗绑在后面。”忽姑姑解释。“黛安希望我们在敦时，你们会愿意收留它。对不对，黛安？”“哦，对。”黛安恍如大梦初醒似地说。“把它关在
敦的寓所里太残酷了娜，你小时候有没有养过小狈？你住的…镇上有没有狗？”“拜托，黛安！”李昂吼。“没关系，”莉娜说。“她只是好奇而已。”
“有。”莉娜回答。
觉到丈夫肌
绷
时，她转对他眨眨睛，然后又转向她的小泵。“但是狗在那里不被视为
，”她撒谎。“那也是因为狗在那里向来待得不久。”“你误会了。我要告诉你的不是秘密，但你的妻
可能会因而苦恼。你也许会希望等到我们完这趟神秘任务后再告诉她。”理察解释。“史德华男爵回到英国来了，昨天到的。他想上跟他的女儿见面。我听说他的打算时，就佯称你和莉娜到北
探望远亲了。希望我这样
没有错。那是我一时冲动之下
造的谎言。”忽姑姑不喜
黛安盯着莉娜看的怪异模样。那个傻丫目瞪呆，好像中了邪似的。担心莉娜会到难堪，忽姑姑连忙转移黛安的注意力。李昂和莉娜满脸笑容地走
书房时，理察到大惑不解。他们那副无忧无虑的模样跟他前一天收到的神秘信函完全不同。忽姑姑轻拍莉娜的手，然后转
对她嫂嫂怒目而视。“据我看，那个名字很不恰当。”李昂说。“莉娜，你说是不是？”他问，学她刚才那样眨眨
睛。“黛安，我刚才只是在跟你开玩笑。我们不会吃掉我们养的
。你不用担心你的小狈，我不会把它拿来当晚餐。我向你保证。”