玛丽要求跟她一起回家，凯琳在问她何时才能再见到她，而克林的父亲则正告诉任何想听的人有关他的儿子们幼年的趣事。

莉雅看起来被这一切搞得头昏脑胀，克林决定是带她回家的时候了。她没对他的决定作任何反驳，事实上似乎还松了口气。

花了足足二十分钟说“谢谢”和“再见”就在克林的耐性快用完之际，他们终于坐上马车回他的家。

马车里的寂静和他们刚刚摆脱的混乱简直有若天渊之别，克林伸直长腿，闭上眼睛咧嘴笑了起来。

他正在想象他的洞房花烛夜。

莉雅坐在他的对面。她的姿势僵硬，双手紧紧地握着放在腿上。

她也正想着他们的新婚之夜。

克林张开眼睛，看见她不展的愁眉，也注意到她正把双手绞在一块儿。

“怎么了？”他问，已经猜到七、八分了。

“今晚…”

“嗯？”

“你会坚持要我跟你同床吗？”

“会。”

她垂下双肩，脸色苍白，看起来异常无助。他几乎笑了起来，但及时制止住自己，

自觉有些卑鄙，居然把自己的快乐建筑在她的痛苦上。她是天真无邪的，显然是被未来的事情给吓坏了。而帮助她克服而非加深她的恐惧，才是他的职责。

他往前倾身握住她的双手。“一切都会没事的。”他告诉她，声音沙哑而低沉。

她的表情告诉他她根本不相信他。“那么你是没兴趣再谈判一次了？”

“谈判什么？”

“你的利益。”

他缓缓摇头，她缩回手。“莉雅，一切都会没事的。”他再次告诉她。

“那是你说的，”她以小得几乎听不清楚的声音反驳道“我可没听说过任何可以证明你是对的说法。你有没有任何相关的书籍资料可以在上床前给我看的？”

他往后靠，腿伸在对面的座位上，盯着她看。了不起的是，他没有笑出来。“哪一种书籍资料？”

“我想你也许有本手…或是其它什么的，”她支支吾吾地解释，试着停止扭绞双手，以免让他发觉自己有多紧张。“某些能解释即将发生的事的书，”她故意耸耸肩。

“我只是有点好奇，你了解吧。”

他了解她已经吓坏了，他点头好让她认为他相信了她扯的谎，然后以轻松的语调问：“你不是说院长告诉了你一切该知道的事情了吗？”

她久久没有回答他，克林耐心地等着？蜓抛头往窗外看去♀面一片漆黑，但月光亮得使她辨认得出他们所在的街道，并明白他们就快到家了。縝r>

她不能惊慌，她告诉自己。她是个成熟女人，这么心慌意乱是很可笑的。

她企图掩饰她的困窘，并使自己听起来很冷静地开口解释：“院长的确私下跟我谈过，但现在我明白了她并没给我充分的信息。”

“她到底跟你说了些什么？”

她不想继续这个话题，更后悔提起这回事。“噢，就是这个那个的嘛。”她耸耸肩低声说道。

克林不肯就此罢休。“到底是哪些‘这个那个’的？”

马车在他的住宅前停了下来，她急忙伸手想打开门，但克林抓住了她的手，紧紧握住。“你还没回答我的问题。”他提醒她。

她瞪着覆在她手上的那只大手。那至少是她自己的两倍大。

亲爱的上帝，为什么她从前没有注意到他有多强壮呢？她从没想到会跟他分享一张床，她提醒自己。至少几年内还不要，直到她对那个想法感到比较自在以后…老天，那无知的念头是多么天真呀。

莉雅突然觉得自己是个十足的傻子。她早该坚持当修女的，她想。

“院长说我不适合服圣职。”她大声说出那个想法，然后叹了一口气。“我不够谦卑，她是这么跟我说的。”

她故意想转移话题，但克林当然知道她在搞什么鬼。“那她对婚姻床第的事又告诉了你些什么？”

她把目光又移回他面上，终于说道：“她说女人的身体就像一座神殿。就这样，我已经说了。现在你可以放开我了吧？我想出去。”

“还不行。”他反对，温柔的口吻消减了她的一些尴尬。

“你一定要我和盘托出，是吗？”

她脸上不悦的表情令他微笑起来。“是的，”他表示同意。“我要你全部说出来。”

“克林，你大概没有注意到，但这个话题使我很尴尬。”

“我注意到了。”

她听出他话里隐含着的幽默，却不愿抬头看他，知道如果看见他在笑，她很可能开始尖叫。

“你会尴尬吗？”