睛睁大，似乎不敢相信。“你这个样
多久了？没人照顾你吗？”朱袖秀长的眉拢成一线。没有人对她好过吗？
朱袖额上
汗，一阵反胃。她轻得几乎没有重量。朱袖伸臂环住她小小的
。八岁的孩
这么瘦小？她刚刚还以为她只有五、六岁！门外人影微晃，响起丫环
困的声音。朱袖心中又是一痛。
“快吃呀。”
丽的笑容轻轻地
促她。小女孩
了
，委屈
：“娘病了，就不理我了，她每天在屋里又哭又笑，有时候还会拿东西打我。然后…然后娘就不见了。王妈妈说娘到井里去了，可是井里有
，娘怎会去那里？是不是？”她稚气地反问。那是个脏兮兮的小小女孩儿。
“八岁。”小女孩乖巧地回答。
“喔…那
婢告退了。”朱袖手抚
，屏着呼
，尽量让语气显得平静无波。确定门外的丫环走远之后，朱袖才定下心神，仔细打量着
前这个跟自己一样
张的不速之客。她扭了一下，那双柔
的手臂却没有松开的迹象。她说一直待在钱府，那么她的母亲应是钱府中人。
“你叫什么名字？”她温柔笑着，悄声开
。“…八岁了啊。”朱袖仍然笑着，不让惊讶的表情溢
。被这个香香的
这样温柔地抱住，小女孩一下惊得呆了。香香的
笑病安“的，还伸手倒了一杯茶。手上的
真的好香，好好吃的样。她已经好几天没吃东西了。好…好奇怪啊。
朱袖打开桌上的乌木
盒，拿钱老爷特别送她的名，
到小女孩手上。心中又惊又怜，忘了对方只是个小女孩儿，朱袖一连问了好几个问题。
小可怜？
无暇细想为什么城中首富的家里会
现这么一个小乞丐，朱袖只知要先安抚她，别把她给吓跑了，更别惊动了其它人。朱袖脸上撑着笑，心
却一阵阵犯痛。小女孩
，埋首吃了起来。哪个
母亲的会给女儿取这
名字？朱袖不可思议地了气，正要再问，小女孩却还记得她刚刚问的问题，一边屈指计算，一边答：“我一直住在这里，没有去过…娘…娘生病了，不见了。娘还没生病的时候告诉过我，二公就是我爹。可是我只有偷偷看过他。”小女孩的手上抓着傍晚婢女送来的茶
，方才惊醒她的金属声响是铜盘摔落在地上的声音。朱袖掀被下床，
光始终看着小女孩。因为怕惊吓到对方，她的动作极轻极慢，脸上温柔的笑容亦不曾收起。
魁娘，一笑倾城。十五夜的月光照得遍室银白，朱袖迷人的笑容对这个绷的小女孩起了一作用。她虽然没有回答，小小的肩膀却微微松懈了下来。是…是长年没能好好吃饱的关系吧？
朱袖心中一凛，从小女孩儿颠三倒四的话语中，略略得知了她的
世。电光火石间，脑中转了千百个念
。会是府中的丫环吗？而她想必曾与钱二公
有过亲密，连孩都生下了，却又遭到无情拋弃而发疯寻短…不，或许，不是寻短…小女孩抿了抿
，小小的眉皱起，像是百般不愿，慢吞吞地朝着朱袖伸了握着糕饼的手，手掌摊开，示意归还，表情颇有壮士断腕的味。“快吃呀，这儿还有茶。”
在她伸袖为小女孩抹嘴时，她听见她
的谢声。朱袖抹着她的脸，抹去了脏污，才发现小女孩儿的脸
看来比骨成熟些。就溜
来找东西吃了。“这个也给你，是东莱坊的桃酥，还有芋酥，很香哦。”
她看起来只有五、六岁，好瘦好小，
发细细黄黄的披散着，明显看得来很久没有修剪；尖尖的小脸上没多少
，一双圆圆的睛因此显得过大，她上的衣服更是破烂不堪，又短又窄，像是好些年没换过一样。栗
糕、桃酥、芋酥…钱府中的吃，哪一样不是
致喂？但小女孩彷佛不知味，只是一个接一个，以极快的速度把朱袖递给她的糕一一吞
腹中。“生病…不见了？二公
是你爹？”有痛。但，当她借着洒
室内的月光看见桌旁的人影时：心中的恐惧和愤恨一下全被惊讶给取代了。“…谢谢。”
看着小女孩与自己对望的惶恐表情，朱袖的心被揪痛了。
小女孩的
睛愈睁愈大，看了看满手的，又看了看朱袖。她一定是饿得狠了，才会这样跑
来吧？钱二公
那双老往自己
逡巡的睛。她的吃相很雅，小
小的，但吃得那么急，一定是饿得厉害。是他吗？寿筵明天就告尾声了，所以趁她留在钱府的最后一晚下手？
太好了，她会说话。
“名字？”小女孩对这个名词有
疑惑，想了一下，才慢慢地回：“娘以前都叫我小可怜。”朱袖拉开椅
坐下，伸手将她抱起，让她坐在自己上。等小女孩儿吃够了，喂她喝了杯茶，朱袖
揪的心才稍稍松开了些。慢慢地，她走到了小女孩跟前。
她知
自己上很脏，她好久没有洗澡，好怕把香香的
臭了，可是…这个好象不怕。陷风尘已是不由自主，所以她更痛恨在不情愿的状况下受辱。朱袖环着她小小
的手臂不自禁地收了些。“你几岁了？”
“娘不见之后，过了两次年了…
爷爷有时候会拿东西给我吃。他说大家都很忙，要我不可以随便跑来…可是，他好多天没叫我了，我好饿，就…”“朱袖姑娘，怎么了吗？
婢刚才听到声响…”“没事，我只是作了个噩梦。”可别
来呀。她握住小女孩的手，把糕饼推向她，轻
：“给你。没关系的。”“你叫什么名字？怎么会在这里？你…你住哪儿？你爹娘呢？”
朱袖被
胡涂了，她记得钱二公说过他娶妻未满两年、膝下尚无女…又，她的娘亲是生什么病，会把人不见？