门的老夫人破天荒地离了蒲团、扔了佛珠，将客厅里的神龛清理
净，
上红蜡、
香，礼拜三匝，念念有声
：“愿我夫在天之灵，保佑我儿幽娘与戏蝶早日相聚。”自从知谢幽娘还在人世后，她的
神好了许多，再不像从前那般惜言似金、孤僻怪异。姬姑姑只她是痴人说梦话，摇
一笑，独自回房换上最华丽的苗装，再在黧黑的脸
上敷一层粉后，便想去厨房协助皇甫翩翩刷锅
饭。经过安戏蝶的房间时，正巧看到穿
一新的小顺
在帮着安戏蝶试新衣，两人都笨手笨脚的，累得满大汗。忍不住“扑哧”一笑，惹得小顺跑门来观看时，她却早已跑得没了影。她羞得面河邡赤，也喜得心如鹿撞。垂下
，抿嘴一笑，关上窗
，竟然没有看到安戏蝶的脸
突然大变。扳倒铜镜，又支起来，又照了一照。忽地，镜里多了一张黑纱巾蒙住的脸！她吓了一大
，急回，原来是老夫皇甫翩翩是掐着指
过日的：看过了
飞谢、梅雨纷飞，吃过了莴笋香蕈、寒
香粽，单盼着五月十八日的到来，以便好好地为安戏蝶庆祝一番。回去时略一算账，发现银钱并没有用尽，还余了数个铜板。心下一动，就在路边小摊上买了一面
便宜的铜镜。然后再与小顺回到船上，急呼艄公起锚，赶回小洲去。她心中十分
兴，将东西托艄公带回船上，自己则和小顺去置办礼
。了整整一个时辰，走得
麻，看得
缭
，论得
燥，货比三家、挑细选之后，才买到合意的东西。第一件是柄楠木拐杖，等到安戏蝶的稍有好转后，就能右手持拐杖、左手搭着她的肩，到外走动走动；第二样是葱白的细麻布，她要为他
一
透风
好的夏衣；其余的是一些糖果心，在他生日那天可以充实一下桌面。却不知安戏蝶会作何
想。禁不住微抬起，向前排主屋望去，只见安戏蝶已换上葱白的夏衣，正趴在后窗台上看她哩。皇甫翩翩笑
：“姬姑姑，烦劳您帮着把这些菜端到客厅去。”皇甫翩翩脸一红，告别姬姑姑，真个回房去梳妆打扮。先换上改装后的衣服和新制的绣鞋，再用
将脸洗得净净。坐到小桃木圆桌前，一探，铜镜里便现了一张如芙蓉般的脸：肤如凝脂，眉似远山，泛
，
若涂朱，粉颈修长，衬着朱红的心字衣领，更觉容颜好。执起小木梳，梳理如云秀发，成一个轻而薄的蝉鬓发式，再从围裙袋里掏两截龙纹玉掌梳，错落地
在发间。对镜一照，真个如下凡尘的九天仙女。当下趁
打铁，带上小顺，招呼好艄公，赶往永州城去。一路顺风顺，到达市集时正是午饭时候。六文钱买了几个包给艄公和小顺充午饭，自家则到心的人家里要了一碗不要钱的茶，和着姬姑姑的
烧饼吃下肚，权为充饥。吃饱后，便沿着街，到熟识的人家去买所需之。那些个葯铺、米店的老板见她是熟客，又人甜嘴甜的，也不忍欺她，只
成本价卖与她。到最后，东西买齐，居然还剩了一两一钱银有余。“买葯需三两银
；购油盐酱醋米要二两银；老夫人的香烛快没了，得为她预置几盘；姬姑姑要一个葯炉；也该为小顺备一装束，他长得快，旧衣裳已经小了。这些大概要…一两银。还得拿一两银收
荷包，以备不时之需。”将银两需要分
开来后，剩下的三钱银缩在一角，少得可怜。她
气地
坐在
椅上，苦恼地拍拍额，喃喃自语：“三钱银能买到什么？像大哥这等众的人，太寒酸的东西怎么得起他！”冥思苦想了一回，从买油米的银钱里拨五钱来，眉开笑：“这些天小顺了捡了不少柴，可以将炭钱省下来。八钱银的东西可比三钱银的东西客气多了！”未
厨房门，早已被一阵阵香味迷住。循香望去，只见八仙桌儿上红烧
、清蒸鱼、腌制鸭、香酥
、东坡肘、时兴蔬菜、八宝饭、糖果心共排了八九个碟儿，旁边还有一大海碗“
蹄生香汤”锦上添。桌脚下另放着一锅香稻米饭、一瓮陈年老酒，并排依着的紫竹篮儿里层层叠着数个煮红。姬姑姑大喜，
：“安小真是有福气！”研究医书，与姬姑姑探讨如何祛除残留在
内的余毒，而且还运用灵活的双手一些力所能及的事，比如将柔韧的藤条成…这
虽然简单却十分实用，被住的猎很难逃去，越是挣扎得越
…教小顺放到茂密的草丛里，不甚大力气，就能轻易地捕捉到野兔、麂鹿之类的小动；他还暗中找姬姑姑要了一个废弃不用的檀木镜架，削成一副支架，趁众人不在
边之际练习行走。时日一长，尽管双还是无甚知觉，却也能依着支架的力量缓缓行走了。他不
声，只想在自己母难那日给众人一个惊喜。躲在自己房内，将荷包里的银钱全
倒在梨小几上，与织布绩麻、卖货菜所得的零碎银两合作一堆，仔细地数了一遍，共计七两三钱银。生怕数错了，又将碎银、铜仔儿一一
拉开，全神贯注地数了一遍，还是那个数，并没有多一两个来。“举手之劳！举手之劳！”姬姑姑笑
“你且去梳洗一番，莫让那小笑话。这儿的事就放心地给我。”