情，相信也没有人忍心怪她吧？她曾是一对父母
怜惜的独生女，不然又怎么会被取名为“怜儿？”但残酷的命运竟毫不留情的同时夺走她生命中的“两份”挚。不过自从怜儿学会记帐及藏匿货
之后，他派来的人予取予求的机率大为降低了，常常“特使”一到，便只能看到空
的仓库。邻居动向未明，如果自己把农民叫来狂
，他们喝酒之后，难保不会闹事，那她岂不是得不偿失，甚至
巧成拙？不，不行，如果两方对峙的情形不可免，那她就有责任让自己的农民
于最佳的备战状态中。因为想得开，怜儿便自认为是个免受婚姻之苦的幸运者，唯一需要摆脱的只有孤独和寂寞，正因为如此，她才会伪装
分，一个人溜到坎普墩去看竞技。不过简陋归简陋，宝狮庄仍是怜儿心目中真正的“家”六年来她没有再回过一次和此地仅隔八公里左右的
生地…孟家堡，也没有再见过父亲一面，那边除了父亲之外，还有母亲逝世一年之后，他便迎娶
门的继母茱迪。
炉中熊熊的火焰驱走了不少室内的寒意，宝狮庄由石块砌成，虽说固若金汤，但住这里
的人却得
受冰寒之苦。翠丝大姨坐在
炉边，如同平时一般沈浸在自己的思绪里。她是伊莎的大
，守寡多年了，因为丈夫一死，产业便被亲戚瓜分光，所以她也没有再嫁，说自己宁可如此；本来一直待在现任伯爵，也就是弟弟家中，直到伊莎过世，她才到这里来和外甥女作伴，并认为照顾怜儿是她的责任。不过这也不能怪设计师，因为这原本属于她母亲嫁妆之一的宝狮庄在建造之初就不是设定给人长居，而是用以度假的，所以
得现在她必须与翠丝姨共居一室，幸好房间够大，两人还能各据一方，保有最起码的隐私权。佣人们则睡在大厅内，至于武士，全和吉伯特一起住在了望塔上。竞技依一对七的局面
行，怜儿认其中几名虽穿着黑狼的“制服”却是艾
家的旧
属。打从那一刻起，怜儿便认为自己大概不会结婚了，所以也不想再和任何亲戚打
。至少她不必担心会被送到修
院去，因为她自己有产业，只要应付父亲偶尔的騒扰即可。怜儿起
让葳葳帮她
乾
，因今晚不会再外，便直接穿上睡衣。以前她从未亲
目睹过竞技，自然十分好奇，虽然亨利王已明令禁止这项容易变成
血事件的游戏，但要大家一时改掉这个习惯并非易事，更何况在法国，竞技是勇士致富的
之一，本来住在法国的黑狼那有不玩玩的理？“有什么好担心的。”怜儿
她曾全心全意的
过爸爸，如今这份却已所剩无几，有时甚至会忍不住骂他，因为他仍不定期的派人过来搜刮宝狮庄的存粮，连另外两座庄园…瑞狮、祥狮的农民辛苦收成奉献而来的品也不放过，他说要就要，毫不考虑女儿的境况，任意取走她辖下的财产。比赛似乎一下
就结束了，失望的怜儿只好乖乖回家去，唯一值得
兴的事，恐怕是发现艾家以前的属对黑狼还不怎么服气吧；他原因何在，光知他并非样样顺利，自己就已经很“满意”了。多亏神父肯教她读书识字兼算帐，使她的农民如今能免于挨饿，而这些…全“不”拜她父亲所赐。
包何况贵族们的婚姻多不幸福，有些到
来才发现自己嫁的是个老、会打人的男人或无法相的伴侣，如果是那样，还不如不嫁算了，能真正因情而结合的，怕只有无忧无虑的农民吧。怜儿闻言吃了一惊，她不希望阿姨也跟着
这份心。其实说怜儿照顾翠丝姨才是真的，即便宝狮庄几乎与世隔绝，翠丝仍然改不掉害羞、退缩的个
，这跟她为席家长女，自小被严厉要求大概有绝对的关系，反观伊莎，因为为么女，放望去，只见每个人都她，包括一向严肃的父亲也不例外，两妹的个自然大相迳
。“你在担心我们的新邻居？”
她也学会藏起瑞狮庄特产的香料和布匹，不然她那贪得无厌的继母几乎就和她父亲一样为所
为，看见喜的束西绝不会轻言放弃。怜儿知
自己该怎么
了。她必须把农民们再找来代一遍，要求他们不要再惹事生韭，但当艾被逐家园的画面掠过，又想起蒙老先生一死，亨利王便把坎普墩当奖品赏给他旗下的佣兵时，她就觉得要和黑狼和平相是世上最难最难的一件事。她并不想知
初来乍到的主人为什么会心急着和手下竞技，理由多得是，但她一
儿也不想知，全的注意力都摆在黑狼的上，当时有位女士冲过来奉献上吉祥，接着还被他拥
怀中狂吻，怎么？那是他的妻吗？怜儿和现任的席伯爵并不熟，一来因为他住在北方，和住在中央地带的她相隔何止千里？二来也因为她在十五岁那年，认为自己已到适婚年龄，想请舅舅帮忙时，翠绿姨曾婉转的告诉她，有七位兄弟加上七位
妹和六名女的他，如何兼顾数以打计的侄、侄女、外甥、外甥女呢？尤其是那位他从不认为聪明，竟挑个门不当、
不对的人嫁的么妹的女儿，更不在他考虑之内。怜儿把香皂
给葳葳，倚向前好让她为自己洗背，然后坐下来，好好的享受浸泡在
中的受。群众跟着起哄，战斗随即展开，本来竞技是有严格规则的，但到后来那七位勇士却个个奋不顾
，只想求胜，可惜都不是黑狼的对手，甚至得劳动他“叫”他们再回到场中来。叫葳葳下去休息后，怜儿便凑到阿姨
边盯住火看，不禁又想起火灾事件。