“那又如何呢？已经订亲了。”

“我们去跟奶奶和爹说，马上退了这门亲事。”

“这怎么行呢？”新晴着恼地望着表弟。她幼承庭训，自然知道退婚之事，有损女子的贞誉。

“为什么不行？如果你不想嫁，那就不必嫁呀。”

玉笙的天真，惹来新晴淡淡一笑。

“事情没那么简单的。”她耐心地告诉他。“一旦订亲却又退婚的话，我会没脸做人。玉笙，对女子而言，贞洁之名重过一切，你也不想我抬不起头做人吧？”

“谁敢瞧不起你？”玉笙扬了扬眉，灼热的眼光彷佛要烧红新晴的嫩肤。他突然伸手抓住新晴的柔荑，热烈地说：“一旦你成为我的妻子，没有人敢对你不敬。”

“什么？”新晴满脸惊愕，以为白己听错了。

“我要你嫁给我，晴姐。只有我才能给你幸福。嫁给我！”他激动地喊着，狂吻着她如春笋般嫩白的纤手。

新晴手足无措地瞪着他，她完全料想不到玉笙竟会向她求爱。她从小一起长大的表弟，比她的同胞姐姐还要亲近的表弟，竟然要她嫁给他！

她无助地阖上眼睑，自指间传来的酥麻感觉，助长了她心中的狂乱。忽地，她用力推开玉笙，站起身。

“你疯了！”

“我没有。”玉笙以从未有过的冷静态度跪在她面前。“我爱你，要你。嫁给我，新晴。只有我才能给你幸福”

“玉笙，你不是真心的，我不要听了。”她捂住自己的耳朵，惊慌地摇着头。

“你要听！”玉笙大吼道，起身将新晴掩在耳朵上的手掌拉下。“不要告诉我你不喜欢我，因为我知道你就像我喜欢你一样地喜欢我。”

“我没有，玉笙。”新晴摇着头，泪流满腮。“不是这样的，玉笙。”她沿着爱莲亭的扶手一步步朝后退，自眼角的馀光瞥见了照顾她长大的云姨正接近亭子，终于喘了口气，放下心来。

“听我说，玉笙，你只是舍不得我而已。当然，我也舍不得你，还有这个家。就是这样，你不要再胡思乱想了。”

“不是这样，我真的喜欢你，要娶你。”

云烟进亭时，被玉笙斩钉截铁的三句话吓得一愣，但她很快就恢复过来，接收到小姐求助的眼神，急忙插在两人中间对玉笙说：“表少爷请自重，莫要吓着我家小姐。”

“云姨，难道连你也不相信我的话吗？”玉笙懊恼地吼道。

“这不是相不相信的问题。”云烟义正辞严地道。“小姐已然婚配，而且还是老夫人和庄主做的主，表少爷现在说什么都没用了，徒然侮辱小姐罢了。”

“我侮辱她？”玉笙捶着心口痛苦地说。“我这么爱她，你竟然说我侮辱她？”

“表少爷，请冷静下来听我一言。你对小姐的好意，小姐会铭感于心的。这件事你若是在小姐婚配之前提出，或有可为，现在却迟了一步。为了小姐的名声，还请表少爷休要再提此事。”

玉笙的脸色变得苍白而没有血色，哀求的眼神一再望向新晴。

新晴闭着眼不忍看他，泪珠却不争气地直冒出来。

“晴姐，我知道你也是喜欢我的。求求你，不要离开我，去嫁给别人。没有你，我会伤心而死的。”

“混蛋！”强猛的力道突然抓住玉笙的肩，将他转过身，一个巴掌随即打在他苍白的脸上，他脚步踉跄地跌趴在栏杆上，嘴角滴下血迹。

新晴掩着嘴，眼中满是心疼和惊慌；而玉笙却以无法置信的眼光瞪着向来慈祥的父亲。