免不了又谈到战争。

“我不妨告诉你，公爵，”其中一位客人夸大地说。“我下了很大的赌注，打赌一定会宣战，如果不是今晚，就是明天！”

“你不担心吗？”安东妮亚问。

那个法国人微笑说：“在巴黎，我们安全得就象在…贵国是怎么说的…英格兰银行！”他回答。“只要几天，我们军容壮盛的军队就会一举把普鲁士人赶回他们的巢穴！”

“我听说他们的军队有良好的训练。”公爵说。“而且近几年，德意志的铁路都是针对军需而设计的。”

“我们有更重要的东西。”那个法国人答。“我们有极具破坏性的来福枪，射程是撞针枪的两倍。同时，我们还有一种叫密灿邴斯的秘密武器。”

“是什么东西啊？”有人问。

“那是一种集合了二十五根枪身，只要转动柄就可以非常快速地连续发射的机关枪。”

说话者大声笑着。

“日耳曼人可没有什么抵得了那个了！”

鲍爵没说什么，不过他在想，他听说克鲁伯先生替普鲁士制造了一种铁制的后膛炮，可是法国的军事将劣诩不正视它。

遍途中，安东妮亚问：“你认为战争会爆发吗？”

“希望不会，”公爵回答。“但是如果真爆发了，也不会在这儿打，而是在德意志。”

“你想，法国人会瓦解日耳曼人的抵挡而节节进逼吗？”

“他们是这样相信的。”公爵回答。

他告诉安东妮亚，当晚，他们要和柏鲁许女侯爵共进晚餐，然后参加她在波伊士附近的华丽别墅里举行的舞会。

在准备参加晚宴换衣服的时侯，安东泥亚不仅对渥斯的漂亮礼服感到震撼，同时也因她有了一个法国侍女而惊讶。

这也是那个先动身的旅行侍从所做的安排。他预雇一个法国待女，好让安东妮亚到巴黎后，能得到适当的照顾。

真是独特啊，她想：凡是有关公爵的，都小心翼翼地计划着，连细枝末节也不放过。

她知道等她回到英国，葛拉汉先生又会雇一个照料她的英国待女，而且一定是对整理女骑马装很有经验的。

那个法国侍女很爽朗，做事也非常有效率。

她照着美容师之前做的发型，替安东妮亚梳理头发，一面还快乐地闲聊着。这个在午餐时使公爵目炫的发型，是美容师在渥斯先生替安东妮亚试衣服的时候，到店里来做的。

“夫人，没有任何其他的女士，无论她多重要、多尊贵，会让我这么费事的。”渥斯先生曾说。

“那么我怎么会这么荣幸呢，先生？”安东妮亚问。

“因为，夫人，我和你一样是英国人，而且我很厌烦那些法国人老是认为英国女人都很邋遢、难看，还有暴牙，就跟他们大多数人一样。”

他们两个都笑了。安东妮亚知道，爱国心并不是使这位了不起的人物花这么多心血的唯一原因，诚如她对公爵说的…她原先的打扮，对他是一种无法抗拒的挑战。

“为什么我从来不知道，自已有这么好的身材呢？”她望着镜子自问。

她知道，那是因为她母亲认为：如果有人竟然对她有如此放肆的想法，那就是一种羞辱。

拢上去的黑发，将她长长的颈项、形状完美的耳朵，还有那双大眼睛，完全显露了出来；这全是令人兴奋的新发现。

鲍爵正在客厅里等着带她去参加晚宴，当她穿着一件金光闪闪的橙色纱质礼服，配饰着含羞草和光芒耀眼的钻石走进去时，有生以来第一次，她觉得浪漫而迷人。

她看见公爵注视她时眼中赞叹的神采，在走向他的那一刻，她感觉自己象是站在舞台上，等待着观众的喝采。

“你赞成我这样的穿法吗？”他没有说话，所以她问道。

此刻，她眼中浮现了不安的神色。

“我非常荣幸能当你的护花使者！”他回答着，然后看见她喜悦得双颊泛红了。