马车原设有睡眠的空间，伺候她睡下了，拿出主人的披风给她当被子盖。

冬晴轻哼。“早知她听不懂，何必浪费唇舌。”

“冬妹！”春柔警戒她。“你的口气和态度都不对，把她当成无知小儿似的卖弄你的知识，你逾矩了，你知吗？”

“春姐，我不懂，你真当这个黄毛丫头是我们的主母不成？”

“不错。莫非你在质疑主人的选择？”

“冬晴不敢。”她担不起这罪名。石不华何等自负，他做买卖从没赔过钱，林来弟必然有她的价值在，可是…“可是我就看不出她有什么好？脸蛋不美，身材像小孩，又没读过书，连一样拿得出来见人的特长也没有，我就不懂，主人看上她哪一点？我想，无非是同情她的遭遇罢了。”

“冬晴，你会说意放肆了，万一教主人听见，非赶你回去不可。”

同情？春柔很快否决这个因素。她们四人全是在生死边缘挣扎过的，比起林来弟，加倍令人同情，石不华可没意思娶她们任何一个。她不是没看出冬晴心心念念的全是主人，太傻了，跟随他左右这么多年，她都快二十了，冬晴也过十八，石不华若有意，早已命她们侍寝，他有这个权利。

冬睛是聪明人，怎么偏在这事上懵懂呢？

春柔也有过奢望，但很快便醒悟过来，但愿冬晴也能早日清醒。

出了桃花村，石不华来到窗边，瞧一眼来弟的睡相，说道：“第一站是叶城的万来客栈，我们先走，你们随马车慢行。”春柔答应。他再看来弟一眼，策马离去，留下夏雪一骑护行，其馀十一骑飞快消失在视线外。

冬晴隔窗道：“夏姐，明日换我骑马，你来坐车如何？”

“你这小妮子在想什么我会不知道？好吧，成全你。”夏雪暗笑，一路上，她根本没有同石不华说上一句话，十个大男人虎视左右，再大胆的女人也不得不安静。

冬暗不料自己的心事这么轻易便教人看出，这么一来，她非成功不可，否则颜面何存？

春柔搬出她的百宝盒，来弟的一套夏杉她已裁好，在车上正好动手缝制，一来也可排遣无聊。枯坐了一阵子，冬晴也忍不住拿起一条裤管缝了起来。

初夏，蝉声乍起。

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“这是干什么？这是干什么？”丁胞义连连问道，气得吹胡子瞪眼睛，直人书房，拒绝见黑决明和媒婆。流言四起已令他恼然，大笔聘礼一路吹吹打打的送上门来，更引起四邻侧目，议论纷纷。

闵杏妃乐得眉开眼笑，有了这大笔进帐，她可以买进数甲良田，从此吃穿全不愁了，怎能不舒心快意呢？真个始料不及，林来弟竟价值不菲，早知当初就多对她好些，把她养得白白胖胖，聘礼怕不更多？

“退回去！退回去！我丁某人不为五斗米折腰。”

对了，先摆平这不识时务的大老爷才成。

不为五斗米折腰？开玩笑！他可曾凭自己的双手赚过五斗米？不过蒙祖上庇荫，做现成的小地主，成天只知闭门读书，不然便呼朋引伴游山玩水，视生产为读书人的耻辱，一味讲究清高，骨子裹不全靠女人支撑门面？有妻子时靠妻子精打细算，没妻子时赖妹子勤俭持家，这大老爷做得可真轻松。

奈何闵杏妃亦心知肚明，非但丁胞义自己不会这么想，父老们也敬重他是有功名的，妇人少艾则羡慕她夫家有底子，不必辛勤劳作。

她的奉献，只有自己人知道。