口。“的确是不寻常啊，”她轻描淡写地说：“像洁丝这样特别的女伯爵，在社交界里已经十分罕见了，而像夫人这般令人钦佩仰慕的女子，在英国历史上大概更是找不出第二个人了。”

“咯咯咯咯！”格格笑夫人收起扇子。“亲爱的，你真是个甜人儿，有机会你一定要告诉我你保养肌肤的秘诀，欢迎你经炒拜访我，我会很高兴有你的陪伴。”

眼见着客人愈来愈多，格格笑夫人只好依依不舍地离开。“各位，好好玩吧，别拘束，我得去招待其他客人，容我先行告退了。”

洁丝，艾美和杭丁顶伯爵都忍不住钦佩地看着潘妮。觉得她实在是太会说话了。能把格格笑夫人哄得这么开心，可不是件简单的事。

格格笑夫人像只花蝴蝶般走出他们听力范围后，洁丝就转头对潘妮说：“这下可好了，看来我们已经被格格笑夫人列入观察名单了。”

潘妮对上流社会的社交圈了解不深，不明白格格笑夫人的“特殊之处。”

洁丝一边拉着她往宴会厅内走去，一边低声解释道：“格格笑夫人是伦敦上流社会里最大的消息集中营，还有人认为她曾经在拿破仑战争期间当过英国政府的间谍呢。任何事情只要经过她的宣传，很快就会弄得人尽皆知了。潘妮，你要帮助我千万别让夫人捉到任何可以谈论的风声…除了我已经换了十个伴护这件事以外。”反正这已是人尽皆知的消息了。但若不谨慎一点，可能真要演变成丑闻。不过，话说回来，洁丝真的会在意那些丑闻吗？她自己也满怀疑的。

“夫人看起来就像个和蔼可亲的女士，实在看不出来她竟然是散播流言的第一把交椅。”

潘妮提着裙摆，看着镜里镜外穿梭走动的衣香鬓影。

简直像梦一般。

这就是上流社会的奢靡。堕落，但是的确也很有趣，很容易令人迷惑。

…

优美的音乐响起的时候，杭丁顿伯爵带着他的夫人走进了舞池里。

洁丝则和潘妮站在角落，看着宴会上的客人。

“那个穿红色外套的男人是温家的次子，据说他因为好赌而欠了一大笔债，大家都认为在这个社交季结束以前，他会向梅家的女儿求婚，好拿到她名下的财产。可怜的梅达，没有人会相信他是为了她本人而提出结婚的请求。”

洁丝美眸一转，又看向另一个穿着紫色外套的男士。

“真是可怕。”她说：“毕杰姆对衣着和颜色的品味是出了名的令人不敢恭维，不知道他的裁缝是谁，或许我该把我哥哥的裁缝推荐给他。”

苞着洁丝的视线，潘妮看到一个站在餐桌旁，瘦弱得像是能够轻易被风吹倒的女人。

洁丝继续她的评论。

“每个人都认为可怜的康思坦夫人之所以会瘦成这样，完全是因为她嫁了一个全英国最小器的男人的缘故，而…”顿了顿，洁丝转看向不远处一个穿着合身黑色外套搭配黑色长靴的年轻男人，口气尖锐起来。“不过当然男人也不能大方的太过份，那位新任的雷明顿子爵最近给人的可谈论话题，莫过于他送给歌剧名伶魏美莲那条价值超过十万英镑的钻石首饰了。”

仿佛是注意到自己正被评论着，正与人说话的雷明顿子爵往洁丝和潘妮的方向看来，同时举起酒杯示意。

洁丝看呆了，忍不住侧过头哼声道：“真是轻浮。”

潘妮敏锐地察觉了洁丝内心细致的变化。当她说到雷明顿时，语气明显地比谈论其他人时尖锐许多。

“你不想跳舞吗？”洁丝刚刚已经拒绝了三个前来邀舞的男士。

洁丝回答：“我宁可与你在这里说话。”

“站在角落说话，会比随着优美的音乐翩翩起舞来得有趣吗？”

男性的嗓音在洁丝身边响起，她猛地转过头来。“雷明顿！”

正是雷明顿子爵。他微笑地向潘妮点点头，然后向洁丝伸出手。“亲爱的女伯爵，我有这个荣幸请你跳一支舞吗？”

洁丝高高地仰起下巴。“但是这条曲子已经到尾声了。”