本能地抬
了，当她的
睛碰上海尔先生的睛时，充满了挑战的意味。她加快脚步，穿过大厅，心想到底是谁来了。
包令人难堪的是，不仅因为她的敌手是名陌生人，甚至连他长得什么样
她都不知
。那名佃农告诉她，这匹
是在法尔茅斯的集上买来的。等到牵回家后，才发觉这匹简直无法驾驭。“我会
个公价的，”罗琳达说，中闪过一丝喜悦。她无法抑制熊熊燃烧着的怒火。她生命中第一次被击败，而且没有完成她想
的事。罗琳达伸
手。她并不奇怪她怎么会对他有这么多了解，她一向凭直觉判断事情。当房门关起来后，房里只剩下她和父亲，她
人意外地失声问：“他到底提了什么建议，爸爸？“这匹
便宜卖给你，小
。”他用宽厚的嗓音说“可是它的确
了我不少钱。”“我走后，你父亲会告诉你。”德斯坦·海尔回答。
比方说，他也许期待她行个淑女的弯膝礼，可是她一
装，实在无从行起。现在她才
到她的下颏在隐隐作痛，而他环箍在她上的手臂就算没有
痛，至少也使她的肋骨瘀
。她穿着父亲的
，足蹬带着银
刺的靴，她
本不
这装束适不适合见客。当然他也凝视着罗琳达。她觉得他
光是鲁莽多过赞赏。当她迎上前时，她发现他的嘴角
一丝鄙夷的微笑，这使她颇为愤慨。“回家吧！”他说：“把你的钱用到更好的地方去。”他说着，放下了一直蒙在她嘴上的手。她简直被气疯了。
对于驯
者来讲，这样的穿着是很合理的，但是她知那些佃农都瞪大睛望着她，她想他们愈早习惯她的装束愈好。“我想知
到底是怎么回事？”她
持。她在骑那匹悍
之前，把
发盘到脑后，编成一个髻。现在这个发髻已经松
，几束发丝垂散额前。“哦，你来了，罗琳达！”她父亲说：“你一直在问的德斯坦·海尔先生，现在就站在你前面。”
“谢谢你，小
。可是我希望你不要跌断脖。”没有任何人影，也听不到什么声音。
“幸会。”
罗琳达诧异地望着他的背影。
可是，究竟他并不知
她父亲任何决定时，一定都会先跟她商量的。天气很
，她上只穿了一件男人的衬衫，并用一条丝巾绑在颈上。他怎么会知
她的企图…带着钱去跟走私贩打
，期待下回他们去法国购货时，帮她买些东西。“我不会的。”罗琳达很自信地向他保证。
然后她怀疑，说不定他也是走私贩之一。
但是他往她肩上推了一把，她一时无法转过
来，往前踉跄几步。他的衣着是最时髦的，而且裁剪得很好，可是他却似乎穿得漫不经心，使得衣服成为他整个人的一
分，这说明他
有度的自信，毫不在乎他人的看法。以往她遇到的男人从没对她这样过，而令她更加愤慨的是自己居然觉得这个人有着特殊的魅力，是她从来没碰过的。
如她所想的，父亲正和一个客人站在落地窗前谈天。
虽然在黑暗中，她仍想回
面对着他。他并不十分英俊，但有一张颇
引力的脸，两
眉之下是双锐利的睛，仿佛可以一把人着穿。他们转过
来，她无法理解地觉得他和以往见过的男人截然不同。“什么提议？”罗琳达问。
他
而有力地握住她的手。当他面对面看着她时，她第一次觉得应该换上一件长礼服。当她走到大门
，看见门前停了一辆由两匹栗骏拖着的华贵车，这两匹的神骏直令罗琳达欣羡得倒一气。由前座的一名夫看来，车主一定是来她家拜访的。“我必须走了，伯爵阁下。请你仔细考虑我的提议。我盼望在今天下午，最迟明天早上能得到你的回音。”
罗琳达毫不迟疑地推开父亲的房门。
“我刚跟伽文先生买了匹
。”她说，接着一
恼恨自责的觉袭上心，为了他居然到必须对自己的穿着有所解释。罗琳达红着双颊从
厩走，笑意洋溢嘴角。他的
光陡然亮了起来，然后他转面对她父亲。他的回答令罗琳达气结。
人悬空提起，她的双脚离开了地面，于是她努力地往后踢着，不过似乎也产生不了什么作用。
她傻傻地站了好几分钟，实在不晓得该怎么办？
她想到自己是在听从一名陌生人的指示，而且、这人还对她如此
暴，这更令她觉得怒不可遏，她陡然回过来。林里幽暗无人，甚至连树
都看不清楚。在这场实力悬殊的战斗中，她别无选择地接受了失败的命运。
海尔先生回
看了看她，她再一次到他的鲁无礼。他对她显然有某
成见。这真是场恶斗，整整持续了两个小时之久。毫无疑问
，罗琳达是最后的胜利者。他带着她往原先的路走回去，一直走到一
荫覆盖的地方…这里
光
不
来，几乎伸手不见五指…然后把她放了下来。她想如果他放掉她后，还站在原
，她一定可以看到他，但是她什么都没看到。“我等着你的抉择，伯爵阁下。”他说完后，从房间走
，没有再看罗琳达一。现在这匹小雄
开始认同罗琳达的主权，虽然还有很多事要，可是她知，再过不了多久，它就会彻底俯首听命的。如果她象一般妇女一样，穿得规规矩矩，
着侧鞍，她就不可能完成她今天要的事。她刚从外
回来。整个早上她都在跟一名佃农商量一匹小雄的易。他向伯爵伸
手。她站着，还有
犹豫不决，到底该不该回去找那些走私贩而不理他的忠告？