上躺了一会儿，感到燃烧在她血液中的疯狂冲动消失了，她回复正常的理智。

她坐起身来，整理一下帽子，一边注视着爱喜儿。

首先她发觉爱喜儿瘸了一腿，然后注意到爱喜儿臀部满是笞痕，腹侧一片血肉模糊。

罗琳达倒抽一口凉气。

她这辈子除了偶尔在驯马时使用马刺外，还从没这样对待受过训练的马。她也从未残酷到把马匹弄得伤痕累累，流血不止。她摇摇晃晃地站起来。

“哦…爱喜儿…我好抱歉，”她说：“原谅我！亲爱的…原谅我！”

她伸手抚慰这只惊恐莫名的动物，拍拍它的颈子，轻柔地对它耳语，直到它信任地用鼻子厮磨着罗琳达，仿佛它原谅了罗琳达所作的一切。

“我怎么会做出这种事？”罗琳达惊诧地自问。

她一直痛恨残酷的行为。她居然把对她丈夫的怨气，发泄在他的爱马身上，而无辜的爱喜儿也默默地承受了这残酷的待遇。

她把整个脑袋埋进爱喜儿的鬃毛里，呜咽不能成声。然后她带着爱喜儿转了了圈，发觉它瘸得十分严重。

他们不得不徒步回家。他们往来时的路走回去，这片荒凉的土地是不可能有任何人会骑马来玩的。

她知道回去的路途十分遥远，需要很长一段时间才能到家。

她心想这也许是对她这种行为的适当处罚。

她带着爱喜儿经过崎岖的坡地，一路上不断地对爱喜儿耳语着：“我好抱歉！哦，我亲爱的…我真的…好抱。歉！”她感觉得出爱喜儿听得懂她说的话。

差不多走了四小时，她才看到耸立远方的古堡。

她希望会碰到跟随她的仆役，因为那名仆役可能还在到处找她。

但是因为她一直想摆脱他，特地又绕又转的，很可能他连她概略的方位都搞不清楚。

她知道，可能还要一个钟头才到得了古堡。她已十分疲惫，穿着马靴走路可真不是滋味。

除了蹒跚举步，继续向前外，她也别无它法。她知道爱喜儿愈早抵达马厩愈好。回到家里，它可受到十分周全的照料。

等到她步上通往古堡的大路时，已是正午。

堡里的人显然远远地瞧见他们。他们才走了一半，大家就跑出来迎接。

罗琳达从他们的眼神中判断：原先陪侍她骑马的仆役已返回堡里，报告了一切事情的经过。

“爱喜儿不单单跛了。”她告诉马夫头“她身上还需要敷藥。”

她没等着瞧他那惊愕的表情，只留下亟须照料的爱喜儿，径自走开。她回到堡里，直接上楼回房。

女佣帮着她卸下马装，脱掉长马刺；靴子上满是泥巴，马刺上沾满血污。

骑马装也是脏污不堪，罗琳达避开眼睛，不去瞧它。

“暂时不要整理，”她告诉女仆“你可以稍后再来，我想一个人静一下。”

“是的，夫人。”

女佣把骑马装放在梳妆台边，把马靴、手套放在椅上。

罗琳达换上一件轻柔的便服，躺在窗前躺椅上，轻松地舒展四肢。

女佣帮她盖上一条丝被，离开了房间。

她怎么会把爱喜儿搞得伤痕累累，还瘸了一腿？而她真正想伤害的却是她丈夫。

她很惭愧也很沮丧。她怎么会把自己降格到野蛮人的地步，作出这种不可原谅的事？

她半睡半醒地休息了一个小时后，没有敲门声也没有征询同意，房门突地被推开，德斯坦·海尔跨进房里。