“不，我认为只要是对的事情就该去
。”孟黎莎回答。“怎么回事？什么事情困扰了你？嗯？”查理斯问。
“这两
和他有什么关系？”齐瑞荷问：“我们的
是无法用金钱来估计的，而且我要嫁给我所的人！”“你最后一次看到他是什么时候？”孟黎莎好奇地问。
“要讨论些什么？”齐瑞荷问。
婚姻常因对双方有利而论定，大多数人关心的不是新郎新娘，而是他们的父母。大笔的妆奁、产业的合并或是社会的利益等，似乎都远比一对新人重要得多。
“我们为什么不能像爸妈当年一样
上逃走呢？”齐瑞荷突然问。“军团在三个礼拜内就要启程去印度了。”
他看着信，一手仍搂着齐瑞荷，看完后就把信还给孟黎莎。
“什么事？”
“我不要去。”齐瑞荷说着，两手
握，瞪着孟黎莎，一副挑衅的模样儿，和平常那甜
的样
判若两人。“我想，”她告诉齐瑞荷：“你应该照伯父说的去
，到了那里以后再向他谈起查理斯，希望他同意你们的婚事，让你们在今年结婚。”“我们只有希望事情不会那么糟了，”孟黎莎平静地说：“来。我们上楼去选些随
带的衣服。”“当然，”他慢慢地说：“再后就需要你伯父的同意了。”
“还要等多久啊？”齐瑞荷尖叫起来：“只要查理斯升了上尉，我就要和他给婚。没有任何事、任何人能阻止我们！”
孟黎莎递给他那封一直握在她手中的信。
“我已经向团长说过了，”查理斯说：“如果我在离开前结婚的话，你就能跟我一起走了。”
“听着，亲
的，我有事要告诉你。”查理斯说。“我恨桑杰斯伯父！”齐瑞荷叫着。“我永远恨他！”
齐瑞荷没有尖叫，也没有哭泣，因为他的话几乎使她窒息，只能站在那里呆望着查理斯。孟黎莎知
她在发抖。等齐瑞荷整个人都依偎着他，脸埋在他肩
上时，他才得空向孟黎莎颔首微笑。“他已经派人来接你了，你不得不去啊.”孟黎莎回答。
“他会的！他一定会的！”齐瑞荷很肯定地说。
“我不要去！我要留在这里和你在一起，”齐瑞荷叫着：“刚才我告诉过孟黎莎。”
“
谢上帝！”齐瑞荷哭了起来，
中充满泪
，凝视着查理斯。“第一，你太年轻了，”查理斯回答：“第二，亲
的；因为你是富家千金。”“我们去参加祖父的葬礼。最初爸爸不肯去，还是妈妈劝他去的，后来妈妈说举行葬礼时，在场有两个人最伤心，就是桑杰斯伯父和爸爸。”
“我们必须理智地面对现实，我亲
的，”他向齐瑞荷说：“我们坐下来好好讨论讨论。”他吻着她的脸颊，然后拉着她走向孟黎莎。
“你还不到法定年龄，亲
的，”查理斯回答：“所以我们结婚时只能虚报年龄；那又会使婚姻无效，尤其是如果被你“他为什么要反对？”齐瑞荷问。
“查理斯知
那封信吗？”她问。齐瑞荷静了下来，抬
望着他，中透着忧虑。这件婚事吗？
“不
我的意料之外。”他说着望着孟黎莎。直到这时，齐瑞荷才突然快乐地轻叫一声，然后把她的脸藏在他
前。但是，孟黎莎知
查理斯在担心。“哦，查理斯，查理斯，我太吃惊了！”她说：“是真的吗？我们真的能结婚了？”
“那是以前的事了，”孟黎莎说：“你祖父去世时你才十三岁，现在你长大了，对伯父的
觉可能会有所转变。”“发生了什么事？”
“那么，不对的…”
“你必须去，亲
的，”孟黎莎回答：“而且，你知得很清楚，你伯父可以
迫你照他说的去。”“当时你跟伯父说话了没？”
“那时你也跟着去了艾德威克
？”“他能对我怎么样？”齐瑞荷问：“你认为他的车夫或是仆人会把我拖到
车里面去吗？”她很快地跑过去！冲向他，手臂围绕在他脖
上。“那里真是又大又恐怖，给人一
压迫！”齐瑞荷急急地说：“好多亲戚哦！看上去都象黑乌鸦，后来爸爸还为这笑了一阵，不过妈妈说当时那情景实在使人印象
刻。”孟黎莎不禁叹了
气，她可以想象得到齐瑞荷会遇到什么麻烦，只是此时此刻不便说明。他真是一个
漂亮的小伙，
廓分明，还有一对诚实的蓝睛。孟黎莎一直认为，他有一让人觉得值得信赖的特质，真的，要猜疑他会什么狡诈、残忍的勾当简直就不可思议。查理斯
呼
了一下，平静地说：“事实上你伯父不大可能同意我们的婚事。”“我也派人送了张便条给他，”齐瑞荷说；“不过他妈妈附了回条说不能确定他什么时候回家，可能今天，也可能明天。如果我离开以后才回来，我该怎么办？孟黎莎？”
虽然她说得
决，声音却在颤抖。他们三个都知：绝大多数的女孩都还是由父母或监护人为她们选择丈夫。“是他先跟我说话的，”齐瑞荷说：“我觉得他那样
很让人害怕，又不讨人喜
，对妈妈也一副很瞧不起的样，好象和她谈话会降低自己份似的，不过妈妈倒没抱怨什么，因为她知那会让爸爸不安，可是我知，她当时十分窘迫。”齐瑞荷正说着，门突然开了，一个
穿军服的年轻人现在她们前，她不禁叫了起来：“查理斯！查理斯！”查理斯抱着她，望着孟黎莎。