“十二年多了，阁下。”
泵不论自鼻端到
角的严峻线条、那挑衅的扬起的下
和嘲讽的
光，他还真称得上英俊潇洒。“请往这边走，小
。”总
说。“为什么？”
“是…是的…桑杰斯伯父。”
他颈上一丝不苟地系着领结，剪裁合
的外衣衬
他
壮的
魄，
长
更标示了颀长的材，尤其两条长
上的
统靴
得发亮，耀人目。齐瑞荷慢慢地走向前，孟黎莎跟在她后面，她听到总
关门的声音，双却不由自主地投注到公爵上。“你和我侄女认识有多久了？”
“旅途还愉快吗？”
“你的女仆？”公爵跟着重复了一遍，听调中透着疑问。
他的声音正如孟黎莎想象的一样…
沉厚重…只是依然冷冰冰的，威严十足。总
在前面带路，她们登上了铺着红地毯的楼梯，孟黎莎心想，他一定打算领她们去卧室，让她们在漫长旅行后清洗一番换件衣服。齐瑞荷和孟黎莎
一个大房间，墙上有张
幅
画，气势雄浑，但她们的光都投
到一位伫立在一座大理石台灯前的男人，他正在那里等她们。他都
绷着的嘴角没有一丝笑意，飞扬的双眉下一对黑明察秋毫，仿佛在探寻着什么。“没有…不过…我…”
“你一向总是带着女仆
客厅的？”“既然他想让妈妈如坐针毡，”齐瑞荷回答“他一定会用同样的方式对待其他的亲戚，因为我也听过别的贝拉家人抱怨过。”
片刻沉寂后，齐瑞荷迟疑而笨拙地答话：“我…我的女仆。”
现在，她们跟在总
后面，沿着宽广的走
前行，两边墙十分古雅，镀金的画框内是一幅贝拉祖先的肖像，孟黎莎想到很快就可以脱掉帽
，换下旅行装，穿上件轻便的衣服，不由兴起来。“是的…阁下。”
堂皇富丽的走廊也使孟黎莎屏息。
走到尽
是一个很大的楼梯间，有着金
的栏杆，通到上面的拱，两边都雕着展翅的天使，天
板和墙上都画着一些神话故事，上了的神灵在挥舞的画笔下更显维妙维肖，也为屋内带来无比的光耀。“是的，桑杰斯伯父。”齐瑞荷回答。
听齐瑞荷这么说，孟黎莎不由得想到公爵的个
一定很不讨人喜
，不过她没说来。孟黎莎穿的是照齐瑞荷的一件衣服式样
的，
蓝的衣服更衬她纤细的材和白皙柔细的肌肤。最耐人寻味的却是那张脸，孟黎莎想，她真的还从没见过一个男人象他那么冷傲，又带着一抹讽刺的神
。“放心啦！我们会有足够的时间换衣服的！”齐瑞荷说“到了那里以后，在他肯纤尊降贵接见我们之前至少还有二十四个钟
呢！”齐瑞荷向前走了几步，弯
行礼，孟黎莎也行礼如仪。“你叫什么名字？”
“我…我母亲…去世了，父亲再娶。”
孟黎莎之所以想到这一
，是因为在旅馆午餐的时候，齐瑞荷一不小心把咖啡溅到上，偏偏她今天没穿丧服，而是那件玫瑰红的旅行装。问题再次爆破在空气中，很固执地等着答案。
这问题如此咄咄
人，孟黎莎只有实说了：“因为我的家被关闭了，没法再住在那里。”孟黎莎的第一个想法是公爵真的很象这座壮丽的府邸的主人，看上去很有威严，但又和她想象中的十分不同。
令人窘迫的沉默过后，孟黎莎很快地说：“我得向您致歉，阁下。我本来以为上了楼梯后我们会被带到卧室的。”她行了个礼打算转
离去，才刚走一步就听到公爵的声音：“别走！”“你服侍她有多久了？”
“所以你就编了这么一段话，才好跟着到我这里来！你很好奇，是不是？”
“这位是…”他问。
“你的论调可真奇怪！”孟黎莎说。“为什么？”
鲍爵慢慢地转过
来，望向孟黎莎。孟黎莎的脚踏向厚厚的地毯，注意到他穿的衣服似乎更烘托
他的气势，使他看上去更是与众不同。他的个儿
的，肩膀宽宽的，一黑发覆在宽阔的前额，他的脸呢？孟黎莎认为象一张罗
总督的脸。他们尽走向另一
长廊，孟黎莎觉得似乎走了好久，总才在一门前停下来；门上有个金把手，他转开门，大声宣称：“小驾到，阁下！”他看来有些傲慢专横，一
现就让人觉得是属于那
发号施令，而别人得服从的那型人
。他转过
来。孟黎莎有
迟疑地说：“并不太…久…阁下”“为什么？”
这时孟黎莎才想到自己不该跟着齐瑞荷
来，应该在门外等候，但是太迟了。两个人都
上了
行的系着缎带的宽边帽，不过齐瑞荷帽边还饰有粉红的鸵鸟
，孟黎莎的则是比较便宜的草帽，飘着蓝缎带，她的确不象齐瑞荷那么重视修饰。“从我们上次见面到现在又有一段很长的时间了，齐瑞荷。”公爵说。
孟黎莎很担忧地等待着，
睛望着他。齐瑞荷略为发颤的声音使孟黎莎也
到了她的张。“孟黎莎·威尔登，阁下。”
“回答我的问题。”公爵打断了她。
齐瑞荷穿的是那件十分优雅的玫瑰红旅行装。最近才从
敦买来的，式样很时髦，船形领，袖宽宽的，腰
束得细细的，披着丝绸长外衣，走起路来沙沙作响，比孟黎莎老式的外衣长多了。当时孟黎莎
上帮她用冷洗了洗，不过过是留下了一块污渍，于是她说：“在和公爵会面之前你得换件衣服。”艾德威克
的总，”他说“希望你们旅途愉快。”“是的，桑杰斯伯父。”
“你是我侄女的女仆吗？”
“不，真的不是，阁下，我必须要找一个工作。”
“很好，谢谢你。”