有…不过，阁下知道得很…清楚，明天丹恩·史诺比…会来这里。”

“这件事你可以和我讨论讨论啊！”孟黎莎望着公爵，眼光充满挑战。

“我只知道阁下和我在这方面争辩过，却没有要讨论的意思。”

“你那么确信我会有什么样的意见？”

“以前你…就…表示过了。”

“我相信我们那时只是比较抽象的，概括性的讨论婚姻，并不是针对你的婚事而言。”

“我的婚姻大事也只和自己相关，”孟黎莎回答“我不能…也不愿意嫁给丹恩·史诺比。”

“我正希望你这么说。”公爵说。

“没有什么事会改变我的决定，”他正要讲下去时，孟黎莎打断了他“我讨厌他，你不了解吗？不管在什么地方，一靠近他就让我觉得不舒服，而且我宁愿死也不要嫁…给他。”

孟黎莎的声调十分激动，她觉得自己太不能自制了，就垂下眼睛，缓缓地说：“我不期望你也能…了解，你认为女人应该平心静气接受没有爱情的婚姻，而我只知道我一定得跑到一个别人找不到我的地方。”

“所以你就跑到伦敦躲起来？”公爵问。

“我会找到事情的。”

“那一类的事？”

孟黎莎摊摊手。

“到伦敦后我会去职业介绍所看看，那里一定有比较适合我的工作。”

“等你找到合适的工作后，打算住在哪里？”

“我想总能找到寄宿的地方。”

“你知道在哪里？”

“不知道，不过我相信一定找得到。”

“你身上带的钱够不够？”

“够。”

“带了多少？”

孟黎莎本想说不关你的事，但他的问话逼人太甚，不说真话似乎不太可能。

“大概有十磅，齐瑞荷借给我的。”

“十磅！”

鲍爵的声调十分尖刻。

“能用多久？傻孩子”你以为够你在伦敦用多久？除此以外，以你的年龄真相信人家会雇用你？而且既没经验，又没有人介绍？你怎么这么傻呢？”

“我相信…自己总能做…一些事的。”孟黎莎的声音变得十分软弱。

“你应该来跟我商量一下。”

“可是我已经这么做了，而且你也告诉过我，无疑地你会劝我说结婚是唯一的解决之道。”

鲍爵站了起来。

“我认为对你的问题来说。婚姻的确是解决之道，孟黎莎，但我不主张你嫁给这么一个粗鄙的家伙。”

“你的意思是说…你不会强迫我…嫁给丹恩·史诺比？”

“当然不会！”

孟黎莎安慰地轻叹一声：“我一直怕你会要我…嫁给他。”

“所以你就这么卤莽地离开？”

“我很抱歉。的确十分失礼。”

“比失礼更糟哩…简直是疯狂！”公爵说“你怎么可能好好照顾自己？而且对在伦敦可能遭遇的危险又毫无了解。”

“那我又能…怎么办？”孟黎莎愁眉苦脸地说。

“我就是要跟你谈这个。”公爵回答。

她不禁惊奇地望着他，似乎第一次感到他对自己说话有所迟疑。

过了好一会儿他才开口：“我们似乎都面临了同样的困难，孟黎莎。”

“我们？”她问。

“今天早上我获悉我的继承人葛文斯·贝拉在外面大量举债，”他说“而且宣称他很快就会继承我，成为下一任艾德威克公爵。”

“如果真是这样的话，”她说“他一定会再次谋害你。”