发跟前，劝她坐在这个表面硬邦邦的沙发上。毕晓普和洛根在门口犹豫了一会儿，两人四目交锋，然后洛根从另一男人旁边擦身而入。毕晓普跟在他后面走进屋子，道格拉斯开始关门，这时，卡彭特牧师突然出现在门口，他是为了追踪富于刺激性的内幕新闻，从圣坛一路跟过来的。

“我知道你们希望得到我的劝告和指导，”他说，他那严肃的语气与他眼睛中那热切的闪光很不和谐。

“谢谢你，牧师，但我认为我们自己能处理这件事，”道格拉斯坚定地说，挡住牧师不让他进屋。

“我认为境况困难就需要上帝的劝告。”这位老人说，企图从道格拉斯身边溜进来。

“如果我们需要你，会去喊你的，”道格拉斯说，寸步不移。

“但是…”

“他已经说了，如果我们需要你，会去喊你的。”毕晓普赫然出现在道格拉斯背后，他的表情冷得可怕，牧师不由自主地向后退了一小步，然后猛地停住脚步，记起这是他自己的教堂。

他气愤得满脸通红。“说真的，嗡帳─”

“谢谢你，卡彭特牧师。”道格拉斯轻轻地关上门，打断了牧师那急促而含混的抗议。

室内沉寂了片刻，道格拉斯转身望着面前的几个人，他的目光先后扫向洛根、毕晓普和妻子，然后落在妹妹身上。莉拉从他目光中觉察到种种怀疑，又感到一阵翻胃。在她定然会失去的所有东西中，失去哥哥的尊重和爱是最令人痛苦的。她承受不住他的目光，垂下眼睛看着膝头。她用手指抚平她那沉甸甸的白色丝绸礼服上的想象中的皱褶。

“有谁愿意告诉我出什么事了？”道格拉斯问，他的语气假装很温和。“毕晓普？”

“问你妹妹，”毕晓普直截了当地说。

“你这杂种！”洛根的声音狂怒得发抖。莉拉正好抬起头，看见他转身面对毕晓普，他的双手垂在身边，紧紧握成拳头，整个身子气得僵直的。“你甚至没有勇气承认你对她做的事情。也许你已经忘了，我可没有。”

“洛根，不许这样！”

但是，莉拉急促的抗议声被洛根接下去说的话压倒了，他转向道格拉斯，厉声说道：“他强奸了她！”

“强奸！”毕晓普在洛根打他时也没有此刻这样震惊。他张开嘴巴，然后又一言不发地闭上了。他扫了莉拉一眼，目光中的蔑视使她畏缩。他的下巴收缩着，仿佛正在把否认的话咽下去。

“强奸？”道格拉斯脸上的血色渐渐消失，他的目光从洛根移向毕晓普，显出一副震惊的、怀疑的表情。“毕晓普？”

毕晓普正视着他朋友的眼睛，一声不吭，既不否认也不抗辩。

“莉拉？”道格拉斯望着他妹妹。她迎视着他的目光，片刻后把眼光移到别处。

如果她什么也不说，实际上等于证实了洛根的指控。她太了解她哥哥了，明白那时他会有什么反应。道格拉斯是莉拉有生以来所知道的最有教养的人，是法律和秩序的坚定支持者。但是，当涉及他的家人时，他会拚命加以保护。他决不会让这样一种强奸不受到惩罚。毕晓普若能活着离开宾夕法尼亚州，那真是太幸运了。

你担心什么呢？一个细小的声音低声说。毕晓普·麦肯齐会从你生活中永远消失。道格拉斯将照顾你。他会把一切都处理好，就像他一向所做的那样。

但是代价呢？以他的政治生涯为代价？以她自己的自尊心为代价？

“莉拉？”他又说，请她证实或否认。不管她告诉他什么，他都会相信的，莉拉明白。他决不会怀疑她的话。

“不是强奸。”她痛苦地、慢吞吞地说出这几个字，声音很低，可这句话在这间小屋里就像雷声在回响。

“不是…”洛根大为震惊，怀疑地瞠视着她。“可你告诉我是那么回事；那，那，你怎么…”

“你猜想是那么回事，我让你信以为真了。”莉拉望着他，感到身心很疲惫，疲惫得在承认又一个谎言、又一次背叛时竟然感觉不到太多的痛苦。“我不好意思告诉你事情真相。”