廊前，动手打开铁门。

第一个人转回头来惊视著他。伯爵一把抓住他，朝下巴就是一拳，他整个人飞了出去。

另外一个人，个子较大，也凶悍得多，向他冲来。伯爵曾授业于当代最伟大的职业拳击家杰克森先生，又在他的夥作曼多沙那儿习得拳击技巧。这场打斗根本就是一面倒。

马上，对手就被摆平了，倒在一边，昏迷不醒。

伯爵这才大声喊人过来。马夫们齐奔过来，包括他的驯马师巴克斯特和老亚伯特。

他们搜查了两个昏迷的人，发现他们身上藏的藥。他们打算拿这个来蒙倒克鲁萨德。

巴克斯特把藥放在掌中，交给伯爵，说：“我很抱歉，大人。我顺该留一个人守卫这些马的。我以为我们在这儿安全得很！”

“我们得了一个教训。将来可别忘了，巴克斯特！”

亚伯特拿著灯笼照那个身材较小的人，大声叫起来。

“怎么啦？”伯爵问。

“我看过这个人哪！大人。他住进兰庄以来，到过马房好多次了！”

“住进兰庄？”伯爵注意地问。

“是啊！大人！他告诉我他最喜欢马了，尤其是克鲁萨德。”

“他是谁？”伯爵追问。

“他说他是小厮，大人！喏，您瞧，他穿著小厮的制服哪！”

伯爵往下看。在灯笼的光下，他看到他背心上的钮扣和上面刻的纹章。

“把这两个败类给我绑起来，明天一早，我要把他们送交给马场警官处理。”

“是的，大人！谢谢您，大人！我只能说我感到非常惭愧，居然发生这种事情。”

“还好我及时得到警告！”伯爵说。

“警告？大人？”

这个问题，伯爵走同屋子里时心里想，他自己也没有办法回答。

他走上楼去，砰然把红屋的房门打开！

法兰士服装半卸，尚未入睡。

伯爵进来时，他脸上的表情又惊又愧。

“我给你十分钟，你马上离开这衷。”伯爵斩钉截铁的说。

“怎么…”法兰士开口，却被打断：“你要是聪明，最好离开英国。你的同谋一定会把实情告诉警察，你不久就会收到拘捕传票的。”

法兰士没有说话。

一时间，伯爵几乎想一拳把他掼例，想想又觉得这反倒有失他的尊严。

“十分钟！”他重复一次。走出房间，将门带上。

到了他自己的卧室，刚刚所发生的事在他心头澎湃翻滚，他瞪视著刚才白衣姑娘出现的地方，良久不能释怀。

他朝著她站立的地方走去。

一股似有似无的甜淡香味传过来。他晓得了，是谁留的纸条，叫他不要喝那杯酒。

“先是我，然后是我的马！”伯爵说著，抿了抿嘴角。

表是不会写字的。就算会说话，也不至于会写纸条啊！

他站著，双眼直视她刚才站过的地方，然后把手伸到嵌板上，开始慢慢地抚摩一块块嵌板。

在他记忆深处，好像有一个模糊的印象，有一次他和父母亲到渥榭斯特的屋子里度假。

那楝屋子年代非常久远，四周围著濠沟。那时候他还很小，最喜欢那条濠沟了。

案母几乎不怎么照管他。他们并没有其他的小孩，所以他和那里的管家特别亲近。

避家是位很和蔼的人，拿许多打仗的图片给他看，还告诉他许多戏剧化的历史故事。每个故事都和这楝屋子有关联。算是这老屋的典故了。

他聪明又乖巧，管家告诉他许多渥榭斯特之役的故事。他说那位逃亡的国王，如何藏在一棵橡树里，躲避后头的追兵。

“他的部下有一些就藏在这房子里。”管家继续说。

他指给伯爵看保皇党当时匿藏的密道。他们躲在里头，果然没有被克伦威尔的士兵发觉。

要进密道里，伯爵依稀还记得，先要打开墙上的一块嵌板，露出的洞口恰好能容一人进出。

他记得管家是按了雕板上的某一处才把门打开的，他脑中浮起他伸手摸索按钮的情景，还有密门打开时，自己欣喜若狂的神情。

现在，他的手指在繁复的叶片、花瓣中搜寻著，精致的藻纹，饱满的穗粒，还有细巧的雕花他搜寻著，就在觉得徒劳无功的时候，突然找到了！

他用力按下，嵌板后的门应声而开，他惊讶地发现门边放著两双马靴。

伯爵走回卧房，点燃了一只蜡烛，放在铜烛台上。