"虎兄无犬弟呵。"一句话
捧了自己,也褒扬了梅家所有兄弟。梅舒城轻拍着梅家小四的背,又是骄傲又是疼惜,那神态,活脱脱像爹爹对待孩
般。梅舒城与步奷奷凝望无语,厨房内只有柴火劈啪声及锅里米汤沸腾的声音。步奷奷重拾竹筷,搅
清粥。"当然苦…"梅家小四在睡梦翻
间
话,"比生啃黄连还要苦上千百倍…"接着,轻鼾取代话声。"梅福!梅福!
上
桌饭菜
来!"梅舒城朗声大喝。"你…看起来像他爹。"她诚实说
所见心得。"他不是小孩
了,这样…梅庄没人说话吗?"看他们兄弟俩
本就快
缠成麻
了好不好!在生起灶火后,她终于忍耐不住,朝
旁正轻哼摇篮曲的梅舒城发
疑问。梅舒城箭步冲上前,将梅家小四结结实实地搂在怀里。
"小四,你怎么醒了?你…提早了…六个月清醒。"不到冬季,这个
梅的四当家怎可能会清醒,更何况是走
他自己的
院?"嗯。"梅家小四
糊应
。"厨房在这边。"梅舒城打横抱起梅家小四,领着步奷奷前行。
"没人喂你吃饭吗?"他向来安排几名贴
小斯伺候"
眠"的小四,不该让他饿着半分,更何况是饿到
夜醒来!一个家
的担
压在八、九岁大的孩
上,包
了他爹娘生前积下的负债和三位稚弟的教养,那沉重压力怕是连成年男人都不见得能承受,
为孩
的他却扛了下来,而且
得如此
。那段日
的她仍只是个未成形的生命,但从她所听闻来的"梅舒城传奇"拼拼凑凑,她知
幼年的他过得辛苦,即使现在从他
上再也无法探知当年的刻骨风霜,只剩下勤俭贪财的"恶习"…"是呀,向来。"梅舒城说得很轻,怕惊醒了梅家小四。
苦吗?当然苦,若不苦,他不会立下鸿志想

绝境,更不会在
之后依然如此害怕再回归原
…在此时、在她面前,他怯懦地承认,他真的害怕,害怕那段苦日
;害怕三个弟弟只能啃着半颗
馒
度日,三人六目中是极力想掩饰的饥寒
迫,他们不想让他更辛苦,而他却是负疚于他们的
谅。无力的声音再响起:"什么都好…我饿到没办法
眠了…"他的
气虽轻松,但听在步奷奷耳里却是一阵又一阵的揪心。那时…他也不过才八、九岁,也还是个孩
呀…"长兄如父。况且我爹过世时,小四不过是个两岁半的娃儿,对他而言,我的存在应该也是偏像于爹亲吧。"见钱
开的势利此时在梅舒城脸上难见分毫,剩下的只是为人父兄的温柔光彩。"唔…大哥…"梅家小四拖着虚浮的步伐,胡



,才勉
将视线定在梅舒城脸上。"我…"一想到一个半大不小的孩
吃尽苦
,只为温饱全家…"该死,我明天就替你换批机灵
的丫鬟或小斯!""但我相信他的苦绝对不及你的一半,在他真正懂事之后,梅家的生活已经开始获得改善。论苦,梅庄里有谁能及你?"
"大哥…"梅家小四用一
过度亲匿的撒
动作攀在梅舒城
上,双臂挂在他颈间。"我不知
…饿了…"梅家小四磨蹭到一个最舒服的位置,脑袋贴枕在梅舒城的肩窝,将全
的重量依赖在他
上。"说什么?断袖之癖?

?他是我弟弟,哥哥疼弟弟容得别人置喙?何况是
虚乌有的事!"梅舒城明白她真正想问什么。"再说,他不是只赖着我,小二、小三都是他贪赖撒
的对象。""相信我,小四在冬季不是这模样,绝对会教你刮目相看。他这只猛虎只在腊梅时节发威,其余时刻都甘于成为病猫。"
"当年的日
过得很苦,是不?"步奷奷搁下正在搅和锅里汤
的竹筷。她觉得,好不舍。
"已经过了亥时,大夥早睡下了,别折腾下人。我煮清粥给你吃,可好?"前
那句是对梅舒城说的,后
那句则是问向整个人
在他怀间的梅家小四。"小四。"
"我饿了…"肚
咕噜咕噜地支援他可怜兮兮的梦呓。步奷奷默然,知
自己方才失言了。一想到那样的他不曾
会过何谓撒
、何谓童年…鬼魅的模样。
昏黄摇曳的烛火投映着三人两影,步奷奷不住地偷瞄梅家兄弟的"情
"模样,一
莫名酸意涌上眉心,拧蹙了她漂亮柳眉。他跨开小小一步,却蓦然
倒,步奷奷只来得及
凉气,
本挽救不及那个快和地面相亲相
的梅家小四。"苦的人是你大哥,你在凑什么
闹。"良久,她才对梅家小四这般说
。梅舒城因她
气中那
为他打抱不平的意念而笑,但他仍开
纠正她,"小四懂事得非常早,在梅家生活改善之前,他已经是个懂事的小大人。"微垂着脸,灶火无法照清楚他的神情,带笑的
吻没变,"有时候最苦的人不是付
辛劳那方,而是将一切看在
底,却没有足够力量帮忙的人…我的苦,只要咬咬牙便能承担下来;他的苦,却是咬碎了牙也无法改变丝毫,你说,谁比谁苦?""小四也苦过。"梅舒城为
弟辩护。屋檐下只剩几盏灯笼勉
照耀
园景,夜已
沉,满园的牡丹亦已睡下,恐怕梅庄醒着的人只剩下梅舒城和步奷奷。"他向来都用这
姿势赖着你?""很难想像。"这副德行的家伙在清醒后会有多大改变,她才不信咧!
"原来这是梅四当家的真面目?"
步奷奷那句"鬼呀"还梗在

,梅舒城率先
的叫唤让她
生生吞下惊声尖叫。