"虎兄无犬弟呵。"一句话
捧了自己，也褒扬了梅家所有兄弟。梅舒城轻拍着梅家小四的背，又是骄傲又是疼惜，那神态，活脱脱像爹爹对待孩
般。梅舒城与步奷奷凝望无语，厨房内只有柴火劈啪声及锅里米汤沸腾的声音。步奷奷重拾竹筷，搅
清粥。"当然苦…"梅家小四在睡梦翻
间
话，"比生啃黄连还要苦上千百倍…"接着，轻鼾取代话声。"梅福！梅福！
上桌饭菜
来！"梅舒城朗声大喝。"你…看起来像他爹。"她诚实说
所见心得。"他不是小孩
了，这样…梅庄没人说话吗？"看他们兄弟俩
本就快
缠成麻
了好不好！在生起灶火后，她终于忍耐不住，朝
旁正轻哼摇篮曲的梅舒城发疑问。梅舒城箭步冲上前，将梅家小四结结实实地搂在怀里。
"小四，你怎么醒了？你…提早了…六个月清醒。"不到冬季，这个
梅的四当家怎可能会清醒，更何况是走他自己的
院？"嗯。"梅家小四
糊应
。"厨房在这边。"梅舒城打横抱起梅家小四，领着步奷奷前行。
"没人喂你吃饭吗？"他向来安排几名贴
小斯伺候"
眠"的小四，不该让他饿着半分，更何况是饿到
夜醒来！一个家
的担压在八、九岁大的孩上，包了他爹娘生前积下的负债和三位稚弟的教养，那沉重压力怕是连成年男人都不见得能承受，为孩的他却扛了下来，而且
得如此
。那段日的她仍只是个未成形的生命，但从她所听闻来的"梅舒城传奇"拼拼凑凑，她知幼年的他过得辛苦，即使现在从他上再也无法探知当年的刻骨风霜，只剩下勤俭贪财的"恶习"…"是呀，向来。"梅舒城说得很轻，怕惊醒了梅家小四。
苦吗？当然苦，若不苦，他不会立下鸿志想
绝境，更不会在之后依然如此害怕再回归原
…在此时、在她面前，他怯懦地承认，他真的害怕，害怕那段苦日；害怕三个弟弟只能啃着半颗
馒
度日，三人六目中是极力想掩饰的饥寒迫，他们不想让他更辛苦，而他却是负疚于他们的
谅。无力的声音再响起："什么都好…我饿到没办法
眠了…"他的
气虽轻松，但听在步奷奷耳里却是一阵又一阵的揪心。那时…他也不过才八、九岁，也还是个孩呀…"长兄如父。况且我爹过世时，小四不过是个两岁半的娃儿，对他而言，我的存在应该也是偏像于爹亲吧。"见钱
开的势利此时在梅舒城脸上难见分毫，剩下的只是为人父兄的温柔光彩。"唔…大哥…"梅家小四拖着虚浮的步伐，胡
，才勉
将视线定在梅舒城脸上。"我…"一想到一个半大不小的孩
吃尽苦，只为温饱全家…"该死，我明天就替你换批机灵
的丫鬟或小斯！""但我相信他的苦绝对不及你的一半，在他真正懂事之后，梅家的生活已经开始获得改善。论苦，梅庄里有谁能及你？"
"大哥…"梅家小四用一
过度亲匿的撒
动作攀在梅舒城上，双臂挂在他颈间。"我不知
…饿了…"梅家小四磨蹭到一个最舒服的位置，脑袋贴枕在梅舒城的肩窝，将全的重量依赖在他上。"说什么？断袖之癖？
？他是我弟弟，哥哥疼弟弟容得别人置喙？何况是虚乌有的事！"梅舒城明白她真正想问什么。"再说，他不是只赖着我，小二、小三都是他贪赖撒的对象。""相信我，小四在冬季不是这模样，绝对会教你刮目相看。他这只猛虎只在腊梅时节发威，其余时刻都甘于成为病猫。"
"当年的日
过得很苦，是不？"步奷奷搁下正在搅和锅里汤
的竹筷。她觉得，好不舍。
"已经过了亥时，大夥早睡下了，别折腾下人。我煮清粥给你吃，可好？"前
那句是对梅舒城说的，后那句则是问向整个人
在他怀间的梅家小四。"小四。"
"我饿了…"肚
咕噜咕噜地支援他可怜兮兮的梦呓。步奷奷默然，知
自己方才失言了。一想到那样的他不曾
会过何谓撒、何谓童年…鬼魅的模样。
昏黄摇曳的烛火投映着三人两影，步奷奷不住地偷瞄梅家兄弟的"情
"模样，一
莫名酸意涌上眉心，拧蹙了她漂亮柳眉。他跨开小小一步，却蓦然
倒，步奷奷只来得及
凉气，本挽救不及那个快和地面相亲相
的梅家小四。"苦的人是你大哥，你在凑什么
闹。"良久，她才对梅家小四这般说。梅舒城因她
气中那为他打抱不平的意念而笑，但他仍开纠正她，"小四懂事得非常早，在梅家生活改善之前，他已经是个懂事的小大人。"微垂着脸，灶火无法照清楚他的神情，带笑的吻没变，"有时候最苦的人不是付辛劳那方，而是将一切看在底，却没有足够力量帮忙的人…我的苦，只要咬咬牙便能承担下来；他的苦，却是咬碎了牙也无法改变丝毫，你说，谁比谁苦？""小四也苦过。"梅舒城为
弟辩护。屋檐下只剩几盏灯笼勉
照耀园景，夜已沉，满园的牡丹亦已睡下，恐怕梅庄醒着的人只剩下梅舒城和步奷奷。"他向来都用这
姿势赖着你？""很难想像。"这副德行的家伙在清醒后会有多大改变，她才不信咧！
"原来这是梅四当家的真面目？"
步奷奷那句"鬼呀"还梗在
，梅舒城率先的叫唤让她生生吞下惊声尖叫。