“师傅，你的菜呢？”小太监颤颤地发问。

“谢皇上。”木常站起来。

“现在就去吗？”木常嘴角。

木常笑着摇。

书桌后端坐着的中年男正是当今皇上朱元璋。

“草民不敢，草民只是想表达一自己的见解，向皇上几句逆耳的忠言。

半晌，才把视线调到木常上。把他由到脚仔仔细细地打量了一番。

世态炎凉，世态炎凉啊…木常微微叹息。

木常未加思索，把纸裁成碗大小，在上面写下了…“把斋”二字。

“惟庸，现在你可以仔细看看了。”朱元璋把玩着木常写的那张纸条。

木常跪倒叩安。

木常担保，假若这皇帝能够十天不沾荤腥，回过再来光顾鱼呀的，恐怕对变了味的货也觉得它味妙极了。

懊怎么委婉地说来，既明白又有说服力呢？

小太监看着冷锅冷灶目瞪呆。

木常不确定这儿是御书房还是别的什么地方。

“有劳公公了。”木常把托盘递给小太监。

如果木常输了，也无所谓，毕竟他只是个年青人，菜的火候还没掌握好，不足为奇；但反过来，若是他赢了，情况就大不相同了。旁人会说：“不得了，那个小居然赢了无数烹饪手。不简单！不简单！”

木常抚抚左肩，想，习之会不会难过地思念他，一如他对她的想念呢？

这样的犹犹豫豫，说得好听是谨慎，说得难听儿就是没主见，缺少当断则断的魄力。

四人对桌上的不屑一顾，木常讨了个巧，大吃特吃忙得不亦乐乎。

在慎之又慎的同时，果敢。

小太监忽又回，冲里面四位惨绿着脸的名厨笑：“过会儿，有人会来请四位吃顿饭，完了送各位。耐心等着吧！”

“多谢。”无视小太监嘲的目光，木常往对面走去，肚饿了，是该找东西填填自己的胃了。

“没错，现在您就跟我走。”小太监哈着腰“那么多的名厨从全国各地赶了来，皇上愣是一个没看中。说明您的本事与众不同啊！”“公公过奖了。”木常笑。

如果宋习之在这里，她一定会用铲敲他的，然后大叫：“你少婆婆妈妈的了！就这么决定吧！”

哟！这位够狠的！菜在心中，厉害厉害，合着是要把心送给皇上尝呀！

爆女太监们指指叽叽咕咕地议论着，在他们中，木常是个传言中的江南男；在他们的想象中，木常是带着传奇彩的。

朱元璋没有笑，神情莫测，他用手指指了指木常，向一边站立的华服男说：“惟庸呀，你看底下跪着的这个人怎么样？”

木常谦虚地请教，这才发觉这四人皆是名噪一时的烹饪手。

小太监领着木常穿行于回廊之间，沿路围聚着不少娥太监。

“你等着。”小太监把文房四宝摆在桌上“请吧。”他到要看看这位脑不大正常的人如何用笔墨菜。

左丞相胡惟庸笑：“他还跪着呢，也低着，臣无法看清他的面容。”

伴笔。将纸放人碗中。

可是，木常是万万不能明明白白地说他的这理论的。否则，脑袋就会搬了家。

“看上去还算是个忠厚老实的年青人吧。”胡惟庸一脸的谦恭。

小太监看看装碗的托盘，再看看装着纸的碗，最后看看木常：“就把这个呈上去？”

放下茶碗，从嘴里拖剩下的半块绿豆糕，木常不确定地问：“皇上召我？”

爆娥太监毕恭毕敬地站在一边随时听候差遣。

会变得麻木迟钝，从而丧失了对味的。

“哦？竟然有这事！”胡惟庸愤怒地瞪木常“大胆刁民，你可知你犯的是死罪。”

真不知他葫芦里卖的什么藥。小太监接过托盘：“对面从西往东数第二间，里面备了茶、心，你请过去歇歇吧。”

“这哪儿成呀！”小太监笑“我得先把您的菜呈给品菜的公公，确定你没什么手脚，当然了你也不会那傻事。然后您的菜才会被端到皇上面前，由他亲自尝尝味。”

虽然木常料到自己的胜算很大，可当小太监来贺的时候，他还是有些错愕。

“那，我怎么把您的菜呈上去呀？”这事儿闹的！

“平吧。”朱元璋说。

想到这里，木常心情大好，吃得更，不一会儿就消灭了两盘心。

而真实的木常却在这些纷繁中沉淀，他觉了实实在在的一些东西，也许他可以扔掉那些结了。

哪儿来这么好的事？真正的考验才刚刚开始，他必须定下心神步步为营。

“正是，正是。”小太监猛拍“今早上见到您，就觉得您气度不凡，这不皇上召您了。这些日以来，您可是皇上召见的惟一一个人哪。”

刚刚端走空碗的小太监颠颠地跑来：“师傅，恭喜了，皇上召你呢！”

“不错。”木常。

“这样啊…”木常走到桌前，看看空碗“烦您给我取来笔墨和纸。”

里面坐着四名神各异的男，四人年龄相仿，大约在四十岁左右。

“我是实话实说。”小太监了个“请”的手势“我瞧皇上肯定会封你御厨。赐宅地赏银两，师傅，您可真是前途无量哪…”

当然是等一会儿。

“忠厚老实？未必吧。”朱元璋摇“他还会戏耍朕呢。”

就这么决定吧！木常微笑，不如此怎能一鸣惊人地得到皇上的注意，并与他正式谈呢？

“我跟你去吧。”木常整整衣冠。

“我的菜在心中。”木常没有玩笑的意思。