首先映入眼帘的是汝儿红润的小脸蛋。

‘我…还活着？’沃灵哑声问。

‘还活着！还活着！’汝儿开心扑进沃灵怀中，又磨又蹭。

‘你…还活着！’她不可置信地又问。

‘还活着！还活着！’汝儿拚命重复。

‘你的脸…红嫩嫩的？’沃灵伸手捏了捏汝儿柔软的双颊，十分惊讶。

‘不黑了！不黑了！’汝儿再三强调。

‘自从那天晚上遇袭之后，汝儿昏迷了好几天，醒来后竟然全好了。’沃求湛说明道，看到一家再度团圆，他也难掩兴奋之情。

沃灵热泪盈眶，紧紧搂住汝儿，吸取她身上熟悉的淡淡乳香。

她知道，汝儿是彻底代皇别受了这一劫！

而残忍至极的祸水咒之所以没有对汝儿起致命作用，全是因为汝儿本身就天赋异禀，拥有常人所没有的特殊灵力。如果──汝儿真如她所料，是真正的天女降世，那么这一劫祸水劫，便是真真正正的化掉了。

‘阿姐，你压到小标了。’汝儿挣扎抽出卡在两人中间的小乌龟，道：‘阿姐你看，小标好可怜哦！’

沃灵疑惑地看着小乌龟背壳上不知何时多出的一道刀疤。

‘那天晚上，就是汝儿背上的这只笨龟，替汝儿挡掉一刀的。’沃求涯补充说明道。

‘小标不是笨龟。’汝儿嘟嘴道。

‘对，它不是笨龟，它现在是刀疤龟。’沃求涯大声取笑，再度惹来汝儿连声抗议。

看着弟妹们如往常般打打闹闹的，沃灵充满劫后余生的幸福感。

‘对了，这里是哪里？’她环顾身处的小茅屋。

‘这里是阿力的家。’沃求湛道。‘阿姐，你还记得阿力吧？那个曾经来找咱们收惊的阿力呀！’

‘西村古婆婆的孙子，阿力？’就是天徽山大火当晚前来求助的那对祖孙。

沃求湛点头。‘古婆婆已经在这次水灾中淹死了，现在只有阿力一个人住这儿。那天，侍卫抓住你之后，就没有继续追捕咱们了。本来，咱们是想回皇宫救你的，但汝儿昏迷不醒，所以只好放弃回宫，继续摸黑逃命；走了一天一夜之后，在大家又饿又累的情况下遇到了阿力，是他收留咱们的──’

‘原来如此。’沃灵心疼道，好不容易止住的泪水又滑落下来。‘那么，我又是怎么会在这儿的呢？’她突然想起这个重要的问题。

‘是屋公公送你来的。’这次换汝儿回答。‘他还要咱们保守秘密，不可以乱说话，因为外面的人都以为你已经死了。’

‘死了！’

沃灵想起她在被河水冲走的时候，确实清楚看到皇别在她身边，那么──他呢？

‘皇别呢？呃…我是说皇上呢？’她急问。

‘皇上…’突然，原本热闹抢答的三个人全都沉默了下来。

从他们欲言又止的表情看来，沃灵心里已有不祥预感。‘他…死了？’

‘听外头的人说，现在朝廷方面还在越天河沿岸打捞皇上的尸体。’沃求湛小心翼翼说道，深怕会刺激到她。

‘打捞…尸体…’沃灵喃喃地道，不敢相信皇别会就此死去。

我在想…我这个皇太子，将来该有什么样的死法比较恰当？

忽地，皇别曾说过的话重回她的记忆，沃灵鼻子一酸，再也忍不住地伤心哭了起来。

怎么会？怎么会这样！皇别为什么会跳入水中？难道──他的帝王命短，真要就此应验？

不是因为天灾叛乱，也没有夺权政变，全是为了救她！

她才是他‘遇水则败’的祸首！

死命摇头，沃灵怎么都不肯接受这样的事实。

‘我听阿力说，现在外面大家都在谣传，皇上是因为深爱…’沃求湛停顿住，偷看沃灵一眼，才又缓缓说道：‘因为深爱…“护国天女”所以才会…才会舍身殉情…’

‘殉情！’沃灵怔住，随即又猛然摇头。‘不会的，皇别绝不会做这样的事。’

沃求涯走上前，按住沃灵的肩，道：‘如果真像外面的人所说，皇上深爱着阿姐你，那么…也许他就会这么做！’

沃灵仍然坚定摇头。‘皇别是个又骄傲又自负的人，他从来不会说没有把握的话、做没有把握的事…’