迎接常喜，搀扶他
内。陪同皇上
香回来，喜公公终于得以回府。“怎么了，有什么不对？”
“没有。”月灵摇
。“其实鬼刀偷走的那封信对义父并不会造成任何影响，义父比较在意的，是自己的权威与东厂的声势遭到挑衅。既然鬼刀已赔了命，皇上也下令不再追究，这件事应该就到此为止了。”“可是义父那关不好过。”月灵提醒“
湄没有足够的家世可以与义父所中意的三个人选相提并论，义父很可能在见到湄的时候就否定一切；如果义父
决反对，你要怎么办？”“顺利。”喜公公笑呵呵。“好久没见到皇上这么开心了，皇后与皇上同行，他们夫妻的
情好得令旁人羡慕。”须知后
的
源有捣毁国家的威力，皇上一向明白这个
理。一国之君从来没有专情的，能够与皇后相敬如宾的从古至今也只有那几对；至少他的皇上就是其中之一，不会放任自己太耽溺于女
，更不会让后的嫔妃们争风吃醋到不可收抬的地步。“烈儿，起来吧！自家父
，不必行什么大礼。”孩
大了，
父亲的担心难免会比较多。都怪咱家忙，才会放你们两个在过了该婚嫁的年龄仍然没有
亲。但是现在咱家已经发现了这一
，就不能再继续错下去。烈儿，你
为兄长，该最能明白为父的意思。”“不用，咱家
神好得很。”常喜坐上大厅的主位。“灵儿，烈儿回来了吗？”那名仆人退下后，不一会儿，炽烈
的影已现在门。最近不论
里外，一切都太平无事；义父清闲之余，当然就会想将他们两个的终大事办一办。义父是一片好意，只不过…挑中的人选不见得适合她与大哥就是。“你有心理准备就好。”月灵
。“对了，你到太原，可有查到任何关于鬼刀的事？”才短短几天，
湄已经成为炽烈认定的妻；当然，大哥能找到相知的伴侣，她是乐见其成的，只是她的直觉总到有些不对劲。“那你可有对他提起义父的主意？”
“义父累不累？灵儿让人服侍义父沐浴休息好吗？”
月灵的
神似乎愣了下，但随即以笑容掩去。“你有话没说。”他简短地说
，又恢复她记忆中熟悉的那个大哥。“那么义父可有
代我再办其他事？”炽烈再问。“灵儿，谢谢你。”炽烈
动的看着她。他什么都没说，她已明白他的意思，灵儿真的很聪慧。为什么他总觉得灵儿似乎有什么话没说？一将
湄安置妥当，炽烈
上到书房找人。“有。不过大哥已有钟情之人，他希望能取得义父同意，让义父为他主婚。”为了避免大哥与义父见面时的混
状况，月灵先说了。“没有。”月灵摇摇
。“大哥，你与湄若相知相许，灵儿不会反对，你可以放心。”“有缘之人可遇而不可求。这
，以后再说吧！”“大哥，你怎么来了？”她誊写着喜公公的一些记录，只抬
望了他一下。“谢义父。”炽烈起
，站到月灵边。“她只是个无依靠的孤女，会一些武功，寻亲不遇后便到
狼，直到遇上我。”湄这名字她似乎听过，但又不确定是在哪里听过。“烈儿、灵儿，从咱家收养你们那天起，咱家一且将你们两个当成是自己的孩
；“义父。”炽烈大踏步走
厅内，来到常喜跟前行礼。“喔！”常喜渐敛了满脸笑意。“是哪家的姑娘？”
“没有。”炽烈摇摇
。“鬼刀似乎真的死了，他就像从这个世上消失一样，什么都没有留下。”“是位孤女，也是大哥这次前往太原途中救了的姑娘；大哥似乎很中意她，而那位姑娘也一直随侍在大哥
边。”炽烈神情一凛。“如果义父不同意，我不会娶
湄，但我也不会娶除了湄之外的任何女。”义父对他有恩，他不会违背义父；但对于湄的承诺，他也不能舍弃。如果真的不能娶湄，那么他会终不娶。月灵的话似乎另有
意，炽烈原本想问明白，但月灵已命人带湄前往客房，炽烈只好先恐下疑问。月灵放下笔，
纸上的墨迹后，走书桌与炽烈对坐。常喜听着，并没有显
特别的表情。“烈儿呢？”
“你也是，大哥同样希望你能找到一个足以匹
之人。”月灵也是孤儿，受过的苦不见得比他少。“大哥想听什么？”月灵反问。
“没有。”月灵
里闪着难得的趣味。“义父最近关心的，是你成亲的事；挑选最适合你的妻人选，才是日前他最重视的事。”“大哥三天前就回来了。”
“大哥，你对
湄的分了解多少？”她先问。“你没说的
分。”他不知要问什么，但依过去相的经验，他肯定月灵藏了些话没说。月灵若有所思的
。“大哥，你别
心了。”她岂会不懂得炽烈的心思？“在义父回来之前，你可以放轻松一些，或许带湄到走走，府里有我，你什么都不必担心。等义父回来后，你还有一场
仗要打。”她抬，诚挚的望着炽烈。“大哥，我希望你幸褔，你不该再受任何苦。”“那么，有什么事需要我注意吗？”他不在京城的日
里，一切事务都是月灵在忙，他有些内疚。，会有什么反应？
“大哥在内堂练功，我让人去请他来。”月灵欠了欠
，走到门去唤了名仆人；他的急切与恭敬令常喜暂时忘记了刚才听到的事。
“义父可有
代对于天绶门偷走那封信的事要怎么办？”月灵没有回话，反而一脸沉思。自从看完炽烈的传书，她一则以喜、一则以忧。
月灵见到他来一
也不惊讶，大哥向来藏不住疑问。她知
炽烈来，主要只是想听见她不会反对的保证；炽烈视义父与自己为最重要的家人，如果她与义父都反对他与湄，他会很为难。