条牛，怎么会生病呢？大概是中暑了。”

“但愿是这样就好。”应你伤怀地低语，还是被小燕听见了。

真是是不治之症了！会头昏，不会是脑瘤吧？光凭想象就很吓人，要将头剖成两半，将里头的瘤取出…小燕打了个寒，那她宁愿死好了。

如果不是脑瘤，会不会是家族的遗传病？

“爸，姑姑是怎么死的？”她突然地问。

“铿锵！”碗盘摔碎在地板上，应母站立在门口，苍白着一张脸，一副深受打击的表情，这已经说明了一切，她的病苞姑姑的死有关。

“妈…”应母显然是端粥进来听到的她的话。

“淑雯，你…怎么那么不小心？”应父也慌张地想一笔带过。

应母红着眼道歉：“对不起，我实在忍不住…”

“爸、妈，反正我迟早都要知道，你们就告诉我吧！泵姑是怎么死的？我是不是和姑姑得同样的病？”要死也死得明白自己怎么死的，不然疑神疑鬼地过日子才难受。

“小燕，你…唉！叫爸爸怎么说呢？”他根本不知该从何说起。

“你就说吧！小燕快十八岁了，我们再害怕那天的到来，它还是来了，我还以为可以躲过，谁晓得…呜…我们只有这个女儿而已，女儿死了我也不要活了。”应母哭得很凶，以往她总是偷偷地哭，今天可以正大光明地大哭一场。

小燕看看妈妈，又看看爸爸，她真的快死了，她是不是也该哭呢？

怎么会变成这样？她才上高一，满腔的抱负还没伸展，马上就要面对死亡，老天爷对她大残忍了吧！

“妈，你先哭，到底我得了什么病？”

应父考虑了良久，才说：“小燕，原谅爸妈不告诉你，那实是太难令人理解了，淑雯，你也过来坐下吧！”他叫妻子到身边坐着。

小燕的呼吸不稳，因为有点紧张，这等于是在宣布她的死刑。

“小燕，你姑姑并不是病死的，至少医生找不出死因，她死的时候刚好过完十八岁生日，就在当晚她突然死了，医生判定自然死亡，一般不是老年人才会吗？”

“爸爸跟你爷爷、奶奶都明白这道理，但是这种事不只发生在你姑姑身上，就连你姑婆也是这样死的，换句话说，我们应家的女人都活不过十八岁。”

“不会吧！爸，哪有这种事？”她好像在听鬼故事。

“听你爸爸说下去就明白了。”应母已止住哭声地说。

应父侧头陷入回忆中：“这是我爷爷，也就是你曾祖父说的，究竟是不是事实，现在已不可考证。他说我们应家在明朝的时候是书香世家，当时的婚姻会是靠媒妁之言，或是以指腹为婚决定，于是将女儿从小许配给杭州一们富商的独子，可是那小姐心中早有心上人，也就是她的表哥。在那时，表兄妹是可以成亲的，小姐虽然还是嫁给那富商的独子，但仍忘不掉表哥。可惜她不知道她所爱的人接近她是另目的，为的是谋夺丈夫的财产，他欺骗小姐说要带她远走高飞，怂恿她下毒谋杀亲夫。她丈夫不甘心就这么死去，在临死前诅咒，要应家世世代代的女人都活不过十八岁，自此以后，应家真的如他的诅咒，凡是女儿都在满十八岁的那年死了，这就是全部的故事。”

小燕张着嘴听得入迷，她从来不知道自己的家族曾发生这种事，只是纳闷家族全是男人，就算有女儿都还很小，原来有这番典故。

她同情那男人，虽然他把应家害得那么惨，但也是因为恨，他也是无辜的受害者，凶手应该是那表哥，他才该被大卸八块，要是让她遇上，非好好教训他一顿，否则难消心头之恨。

“爸，都几百年了，还找不出破解方法吗？”现在她知道了，反而更不甘愿如此死去，为了别人犯的罪而死，实在不划算。

应父悲伤地望着惟一的女儿，有再多的钱也换不回女儿的命，辛苦地栽培她长大，如今要面对分离的痛苦，怎不教人心酸。

“小燕，爸爸会想办法救你，绝不会眼睁睁看你死。”