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浓重的密云自天际压向大地，熹微的晨光在云缝间忽隐匆现，虽已是冬末，春日的脚步亦不远，但在这大地仍是惺忪、晨色依然苍茫的时分，天候仍是沁冻得让人猛打哆嗦。

百日这天，祭坛上一线香烟袅袅扶摇上天，站在太庙外主祭的朵湛，持香祭祀的双手不时颤抖，香火冲天而上的烟线也失了直势，变得曲曲折折，像在场每个人的心。

在他身后，有着为做最后一赌的皇子们，有着聚满京兆的武将，在这天清晨，或许每个人都和他一样，心中忐忑不安，也都是辗转一夜未合眼难以成眠。想想，有谁睡得着呢？在今日天明后，天朝将一扫前态，有了翻天覆地的变化，成王霸栖，就看今朝。

同是站在祭坛上的卧桑很不安。

没来由的，在即将揭晓下任新帝人选的这一刻，他很不安，那日出现在艳红西天里的陨星之象，仍是在他的心中徘徊不去，试着去推想后，他得到了数个可能的料想，而不管是哪一个，都不是他所愿见的。

仰首看向苍天，此刻，上苍也在云端上看着人间的这一幕吧？

案皇苦心孤诣的，为的是这一日，众皇弟汲汲所求的，也是这一日，可这一切看在置身事外的他眼里，除了令他百感交煎外，也令他害怕，因为，如今是对是错都不能挽回了，路是他们走出来的，可是为他们铺路的父皇真的到此为止就罢手了吗？会不会…即使是开封手谕，让新帝登上了大典，父皇的弈局仍是未结束？

收回仰望云空的视线，卧桑心烦意乱地环顾四周，不意间，他的双眼看出了一丝端倪。

“不对劲…”他伸手轻拉着站在他身旁的铁勒的衣袖。

“哪不对？”铁勒压低了音量将身子靠向他问。

冷汗滑下他的额际“老四不在场，老九也没来接圣谕…”

“王爷，时辰到了。”国子监焚香祝祷后，来到朵湛身旁小声提醒。

朵湛深吸了一口气，自袖中取出下离身的手谕，在开封手谕后，转身朝卧桑扬扬手。

期待万分的众人，错愕地看向朵湛扬手指向的卧桑，皆不明所意，犹对舒河未来此起疑的卧桑，在众人期待的目光下，暂时压下心中的不安，起步走至朵湛的面前接过手谕，朵湛直盯着看过手谕后，毫不意外，也没什么表情的卧桑。

卧桑定了定心神，扬手差人送来红墨后，将右掌拓上红墨，再朝手谕里头的拓印安印其上，挪开掌心后，满意地看着手谕上头完全相符的手印。

原来…这是卧桑的手印。

朵湛懊恼地咬着下唇。怪不得他找遍了所有机会去取得众皇子和众大臣的手印，但所得到的拓印却没一个符合的，没想到道高一尺的父皇，用的竟是人不在国内的卧桑的手印，让想篡改手谕的他怎么也无法改，他若是想毁去手谕，暗地里那票由冷天放带头，被父皇派来监视他的死士，又随时会对楚婉不利，使得他只能什么也下做地保管着这张手谕。

“这是你和父皇的主意？”满心不甘的朵湛以只有两人能听到的音量问。

“动手脚的不是我，是父皇。”卧桑无辜地笑了笑“是他在我弃位前就使计盗了我的手印拓在上头。”想当初父皇派人去东瀛告诉他时，他也很讶异父皇会在手谕上玩这种花样。

眼看他们两人交头接耳完毕后，国子监环手将两手收至袖里，朝祭坛上下的人们放声宣布。

“宣先皇手谕，众皇子与众臣听旨！”

除手执手谕的卧桑外，人人跪地接旨，卧桑调整了气息后，缓缓诵念出手谕内容。

“帝，以德治国，以仁孝育众皇子四十六载。自东宫宫变，太子储位虚悬至今，今应日后国运，于八位皇子中，命皇六子卫王风淮为太子。帝驾崩百日后，此旨由襄王朵湛开封，前太子卧桑监定手谕内容并宣读，若有误，立即斩杀襄王朵湛及楚氏一族，若无误，交由刺王铁勒加盖国印，盖印后，此旨始为生效，钦此。”

听闻自己的名出现在手谕中，风淮震愕地自地上站起身，作梦也没想到，父皇所选的新帝会是他。

“刺王…”准备将手谕交予铁勒盖印的卧桑，话都还没说完，就见逆着晨光的一道亮光，自远处直朝祭坛上而来，这令他的心倏然绷紧，定眼一看，那道亮光的目标是风淮。

来不及去搭救风淮，慢了一步的卧桑才想出声示警，紧跟在风淮身旁的庞云，自卧桑脸上察觉不对劲后，已飞快地站起，二话不说地扑向风淮将他抱紧。

“庞云！”风淮的惊叫声霎时响遍了寂静的太庙。

“是谁…”卧桑回首看向身后，怎么也猜想不出是谁这么不想让风淮为帝。

“保护卫王！”在一片慌乱中，铁勒忙出声镇压下眼前的混乱，为免再有来袭，他又命在祭坛下守卫的兵士登上祭坛来。

“庞云…”风淮坐在地上，为一动也不动的庞云拔去穿透左胸的飞箭，心痛地将他拉至自己的胸前。