华老爷微微笑着、端详著，深知长女的优点，沉静聪颖、蕙质兰心，最重要的是，她有胜过常人的毅力和耐心，又与那名男子长时间接触和处，一桩遗憾，十数年的岁月，或者能由她弥补。

“爹真高兴，当初让你跟著骆斌学习。”那是个无心却巧妙的安排，自得知内幕，他常想，这是否是上天的意思，让静儿能自然地与他亲近。

“我学会许多事，可以帮爹的忙了。”她单纯地微笑。

华老爷点点头，神情稍凝，严肃而专注，声音低哑“静儿，爹要告诉你一件事…你帮不帮爹这个忙？”

“爹，您说，静儿听著。”静眉柔声道，心却绷紧了，她从未见过爹爹这般模样，目中似有惋叹，正为著何事忧惜？

华老爷顿了会儿，继又启口：“你记得不？小时候，你缠著爹追问那棵大榕树的事？你说…说自己见著了一对母子的鬼魂，就在榕树底下，记不记得？”

“记得。可是爹爹不信，也不解释。后来静儿问了娘和其他人，才弄懂那棵榕树下发生过怎样的惨事。”静眉疑惑地回应，不太明白爹爹为何重提此事。

华老爷低笑而声“那时你还小。”

“可是静儿真的瞧见他们了，那个母亲和她的孩子，两条静默可怜的魂魄，绝非错觉。”静眉唇抿了抿，替他拢紧棉被，轻声问：“爹，为什么要提这些事？别说了好不？大夫吩咐过，您得好好休息才是。”

“不、不，静儿，这事很重要、很重要，爹早该告诉你，这整件事情的来龙去脉，还有那个男子，直到近来爹才收到消息，他、他来到华府是经过缜密的设计…他有他的目的。”华老爷略显激动，手抓住静眉，严肃地道：“爹会把事情源源本本地告诉你，静儿…你要仔细听好，然后，请你帮爹一个忙…要好好对待那个孩子，咱们欠人家的实在太多太多。一生行事，爹自问无愧于心，只除了这一件，成了心头永远的憾事，一辈子受良心苛责。你答应爹，要好好对待那个孩子、弥补他、照顾他，为华家尽些道义，帮爹这个忙吧…”

五日后，一个暮春的宁静午后，华老爷在睡梦中逝去，走得十分安详。

后来，静眉才知，爹的情况早已病入青肓，她们姊妹两人一直被隐瞒著。

丧礼庄严隆重，依华老爷遗愿，遗体行火葬方式，骨灰入坛，供祭在华家后院的佛堂里。而华夫人更把生活起居迁至后院，直接住进佛堂，从此带发修行，专心礼怫。

华家顿失龙头，主事之位自然落在展煜肩上，而静眉由原本静态的学习中走出，她身为华家长女，在展煜的坚持下，开始真正管理起棉田和厂里的事务，这段期间，骆斌更加展现出过人长才，在内务、产业和对外生意上给予两人绝对的助力，令展煜无后顾之忧，让静眉能放胆去摸索。

忙碌匆促，乱了一阵时候，而今，似乎已平静下来。

静眉合起记事册子，将朱笔搁下，纤指轻捺眉心，书房中的油灯火将她的身影淡淡地投映在墙上，四周静谧谧的，流泄出一份清寂。

以为风叩帘栊，抬起眼，却见男子身影印在纸窗上。

她起身步近，推开窗子，瞧见骆斌负手而立，半边面容浸淫在月色中。

“这么晚了，怎么不睡？”她问，声音轻轻哑哑，眸光深切。

近来，她常这么看着他，澄澈的眼眸多了些什么，又按捺住什么，有些激切、含怯又含情，荡著近似怜惜的情意。这教骆斌惊慌，竟害怕迎视那样的眼。

“小姐呢？”夜如此深沉，他为何不上床安眠，却从房中走出，静杵到这儿？骆斌自问，他答不上来，心底深处发出他拒绝去听的嘲讽笑音。

“煜哥在外洽商，这几日都不在府里，有些工作我得照看着，我…我还不十分纯熟，所以忙晚了。”这些日子大家都忙，今晚终能和他静静谈话。

他抿唇不语，身形微动，面容离开月光，完全隐在暗中。

“骆斌…”他要回房了吗？她还想同他多处一会儿呵。静眉见他动作，不禁紧声唤出，两脚自有意识，跨出房门，盈盈来到男子面前。

那男子神色清冷，心思自知，有意无意地避开她的注视。

“小姐请回房休息，公事虽繁，身体要紧。”

静眉轻轻笑着，如醉人琴音，硬是绕到他面前，望着那张严谨的峻容。

“骆斌，我、我有些话想告诉你…我很谢谢你，爹走得突然，家里事情好多好多，棉田、纺织厂的事务我毫不熟悉，煜哥又得应付外务生意，若没有你，我、我真不知该怎么办…”