台走，随手就把一张躺椅搬了过来，笑
：“今日光好得很，小
就在这儿晒晒太吧！在这儿也可以看见
园里漂亮的秋
呢！”瑞珠垮着一张脸，泪
在
眶中打转，悲切地：“小，我这次可没有耍宝，是真的！”“您刚刚不是问我朱公
哪儿去了吗？我告诉您，他啊，生怕不赶
把您娶回去，您就会被别人抢走，所以一早天还没亮，就到楼下去把眉香姑娘拉起来，要她陪着他回家去，禀明他们的父母，然后尽快到贾府下聘。”“还有一件事，您听了一定也会很
兴。”瑞珠跟各楼的
妹
情极好，平时聚在一起总会互通有无，她盼望朱怀文早早来提亲的心情不亚于秦可卿的期待。承蒙您看得起，不知是看中了我家哪位姑娘？’”
秦可卿左看右看，很满意镜中焕发的自己，回过
来横了瑞珠一，随后站了起来，让瑞珠为她披上帔。瑞珠讨好地
：“说到手上功夫啊，那是整个贾府谁也比不上宝珠的呵要说到逗主开心的嘴上功夫，那我瑞珠就敢拍
脯说整个贾府没人及得上我了，比如说现在我要说的事，那就一定能让小开心。”她抬起脸，疑惑地问：“这有什么好
兴的？”“那少妇说话极为谦逊，言语中却自有一
威严；这位心想，此人来定然不小。就见老夫人听完，脸上容
更为焕发，喜一只白
的鹦鹉停在秦可卿肩上，她悠闲地努着嘴
逗
它，脚步轻盈地走到阁楼外的台，那儿摆了几株怒放的秋。“什么事？”
这时，宝珠将她的大袍取了过来，为她披上，顺便
：“既是如此，那就听姑爷的吩咐，我们伺候小回家等着姑爷来提亲吧！”“我们姑娘家啊，最盼望的就是能遇上这
把你当宝一样捧在掌心呵护的人，朱公对您情
意
。宝珠连声恭喜，瑞珠却神
越来越凄惨，她扑到秦可卿膝前，急：“小，提亲的不是…不是朱公啊！”她心中一震，脸微微一变，却没有大惊失；她仔细地凝视瑞珠脸上的神情，过了一会儿才轻笑
声，以
指指着她：“你这丫，又想什么玄虚啊？”她心里笃定是瑞珠顽
，明知她心里挂意，就偏偏要来戏她。“为了防止你被别人抢走，他万万不能冒这个风险，所以轿
一早就在门
等着把您抬回贾府藏起来了。小您看，咱们这未来的姑爷护着你跟护着一件稀世珍宝似的，就怕别人多瞧一起了觊觎之心。“你啊，手上功夫有嘴上功夫的一半儿就好了。”
“这当然值得小
兴啦！因为朱公，也就是我们未来的姑爷说，小您长得太
了，这附近都是些有钱又有闲的公哥儿，整天在秦淮两岸闲晃，要是不小心让他们瞧见了，一定会神魂颠倒，万一又碰到一个跟他一样痴心。死缠着你的怎么办？于是这会儿她一早便到大厅去了，不一会儿，只见她奔上楼，一
气还没来得及
，便急急：“小…有人…提、提亲来了！”秦可卿听到这里，抿着嘴
微笑，佯装镇定缓缓地坐到躺椅上去，心中虽然意外朱怀文动作如此之迅速，但外表却装得若无其事，轻轻嗯了一声，伸指，与鹦鹉嘻戏着。秦可卿刚要坐下，便瞥见瑞珠从
园另一穿廊过庑，急急奔来，由于脚步仓皇，有几次还差
踩到裙摆跌倒；她心中怦然，直觉应该是她所盼望的消息来了，但又隐约觉得不安。才过了一天，朱怀文的动作能有这么快吗？转念一想，或许是府里发生其他事了。才第二天，她便往大厅探消息去。要知
，提亲这事是件大事，无论是何人，贾府总要在大厅接待；瑞珠脑灵活，知若要获得第一手消息，便得先跟大厅的妹们知会一声。“喔？”她笑着睨了她一
，问：“什么事？”这左一句姑爷，右一句姑爷，完完全全地把朱怀文引为自家人了。
“那少妇也不罗嗦，扯下面纱之后，
名就说是要来提亲的；老夫人一听，顿时大喜，直：‘是吗？她知
小虽然喜
赏，却不喜遇到其他人，所以特意叫匠将几株秋搬来台，并且在台上放了躺椅，好让她可以俯瞰园，又不至于碰到其他人。听完这话，她低下了
，心底当真是说不的兴。小
能不兴吗？”连宝珠都笑了起来，不以为然地
：“瑞珠妹妹，到这关，你就别再耍宝吊小胃了，快把你知的说来吧！”钗簪上。
瑞珠断断续续地
：“我今天一早本来是要去大厅跟贾总
探消息的，哪知行到半路就遇到伺候老夫人的一位，她见到我，便连声向我喜，说昨天…昨天早上有人来拜访老夫人，是一个
装打扮，脸上蒙着纱巾的少妇，老夫人见她到来，似乎很是讶异，随即命人设宴款待。”他自己视若珍宝，便理所当然地认为别人也有跟他一样的心思，虽然这
未免有些自私霸，但也证明了他对自己的确非常珍视，所以她听到最后，眉目间渐
说不的喜悦。“那位
心想，自己从未见过此人，却见老夫人受
若惊，神态间对那少妇极为恭敬，于是便很留意她们的谈话。”＊＊
“她心想，贾府位居金陵首富，老夫人又是贾府位
权重的人，有什么人来提亲，都不必显得如此光荣吧！”“而那少妇说是她那小儿看中天香楼的可卿姑娘，他说前日有幸在
园中得窥可卿姑娘容貌，惊为天人，于是百般央求她亲自面来跟老夫人提亲，希望老夫人能首肯这桩婚事。”她初听时，又是好气又是好笑，直觉朱怀文这个人。面貌俊雅又饱读诗书，就是有一
不好，那便是太过于呆气。“怎么回事？”
秦可卿从未见她如此神情，脸
不禁严肃起来。“他吩咐眉香姑娘的侍女先去雇轿，让我们在这里等着你醒来，然后
上把你送回贾府。”