女儿有什么差别吗？二乔在心里嘀咕。同情地看着大腹便便的大乔，步履蹒跚的拈香祈拜。“爹，娘，”大乔
：“不
二乔怎么说，你们可别太顺着她。这可关系着她的终
大事。女儿家长大本来就该找个人家，有了人家才会安定下来。过两天，找王媒婆到家里来，给二乔说个人家。”“说这什么傻诂。你年纪也不小了，都及笄了，本来就该找个人家。”她娘
。“我才不要！”二乔反
的蹙眉。怎么把主意打到她上！“素云小
说的是。我也不是客人，不必招呼我，您请休息吧。”光藏也起站起来。已有竟月不见光藏了。
“是啊，快请坐！”薛母忙
：“瞧我胡涂的，都忘了给光藏师父沏壶
茶。”就是有差别。她已经不会太天真，也明白，所以才只在心里咕哝。但这还算幸运，倘若大乔一无所
…她真不敢想！“是啊。”二乔的娘附和。不
好坏，比起他们平日喝的平淡无味的开
要
多了。“是的，”大乔
嘴。“即使我这胎生了男丁，不招婿，也该找人替二乔说亲。”说起来，薛素云的母亲的
原本就不甚
朗，为了薛素云的事，更是忧思成疾。虽说情况不是太严重，但一直没起
。这些年，净澄老和尚时而会开个方给薛母，有病医病，没病就医心。她悄悄抬
四顾。寺殿中有几个专心诵经作课的和尚，殿外还有小和尚在洒扫，就是不见光藏。“啊…那就叨扰了。”光藏原似想推辞，不知怎么缘故，却坐了下来。
不
二乔愿不愿意，她的终大事她自己可作不了主。这都是命。女儿家就是要认命。“也对。”大乔
。时节正忙，但为了这事，他们不仅搁下田里的活，专程上本宁寺祈求菩萨，甚至
了两千钱买贡品，加上奉献给寺院的贡奉，所费可说不赀。一斗米也才一、二百钱，诚心可想而知。掩在袅袅香烟后的菩萨，宝相庄严，双目微垂，似是若有所思，散发着一
内敛沉静的气息。竟让她联想起光藏。拈过香，留下给菩萨的贡品及奉上给寺院的贡奉一千钱，之后，寺院的知客僧领他们到殿院外专供信众歇息的亭
，并且奉上茶，就自顾忙碌去了。此外，小乔和大乔一样，长得丰
，一副宜男宜、能生会养的模样。王家看准这一，更加中意小乔。即使大乔一连生了三个女娃，也丝毫没减弱他们的信心。况且，大乔一
气生了三个女娃，就表示能生，既然能生，多生几胎就一定会得男胎。能添个一男半
的。“大乔姊的肚
那么大，脸上斑粒又多，我看肚里一定是个壮丁。”小乔识大，说着大家中听的话。“又劳烦你跑一趟了，真是多谢你，光藏师父。”薛母
：“这些年一直麻烦你跟住持师父，实在真过意不去。”薛母续
：“你们慢慢聊，我去倒茶。”扁藏
在佛门修，若非有事，不会任意寺；她也不再是小女儿了，可以无视
的顾忌规范。虽说民气风俗不严拘，男女
游自在，并没有太严厉的束缚，女儿家外或拋
面也不会引来太多闲语，不过，年岁既不小，到底要懂得自持。她和光藏，如此竟然竟月不曾遇上一面。多年下来，她和光藏就算不亲也熟，加上二乔的关系，所以她在态度上，并不那么拘礼。
其实也只是寻常的茶罢了。庄稼人家，没尝过真正好的东西，倒容易满足。
心中淡淡的失望，说不
的怅惘。她现在那
少女轻盈灵的线条全消失了，完全是妇人厚实圆
的态；还有那表情也是。二乔默不作声吃着茶。她也希望大乔能早早生个儿，少受苦。好不容易，大乔又有
，张大郎不顾农事正忙，带着女婿和全家上本宁寺，求佛祖菩萨保佑大乔这次能顺利生个儿，替张家传宗接代。小乔伶俐乖巧，长越大越是娴静，可以闷在屋
里一整天，不屋门一步。同村的王家，看上小乔的“闷”觉得容易调教，早两年就上门将小乔许下，打算等小乔及笄了就将她娶过门。“你胡涂了？小乔早两年就许了人，你又不是不知
。”实在，薛母也觉得有
累，没什么元气。她欠欠，歉然：“不好意“哪里。这
小事不足挂齿，您不必放在心上。”光藏谦和的施个礼。“这主意是好。不过，还是等你分娩了再说吧。”大乔这胎若再生女儿，他们冀望二乔，打算给二乔招婿。
不独大乔，她爹娘、姊夫及小乔，也都虔诚的拈香求拜，嘴里念念有辞地。
张大郎喝
茶，满足的吐气，：“这茶还真香。”“你要上哪去？”大乔追问
。“二乔！”大乔喊她一声。她草草回
，心闷闷的。“这孩
！”她娘摇摇。大乔夫婿
：“希望菩萨佛祖保佑，让大乔这次能顺利生个男丁。”“希望如此。”大乔伸手抚
隆起的腹
。薛素云笑
：“坐下来歇气吧，光藏。我去倒盅茶给你。”“我来就好。娘，您
不好，还是回房歇息，别累着了。”薛素云起说。“我说了我还不想嫁！家里还有小乔在，
什么尽往我上打主意！”二乔甚是不快，气悻悻的。他只好把希望寄托在女儿
上。等不及大乔及笄，就赶忙为她招个赘婿，指望她生个男丁。结果，大乔跟她娘一样，一连生了三个女娃。张大郎失望之情，可想而知。“不
怎样，我不想那么早成亲就是。”二乔起，不想卷
这趟浑。她心一
！“但愿真如小乔说的。”张大郎说
。觑一
二乔，把主意打到二乔上。“这次要再不成的话，我看也给二乔招个夫婿。”送藥方的差事，自然落在光藏
上。几年下来，薛家一家与光藏就那般熟稔起来。“我去私塾馆。你们先回去吧，不必等我。”二乔边说边走远。