门亲，方不会耽误。从诫都二十多了，还没有一子半女，这样下去怎么行。我们为人爹娘可要替儿子打算。”

“那二乔怎么办？”

“怎么办？当然是送她回去！”崔母杏眼圆瞪，作主休二乔。“不休了她，有哪家闺秀千金会愿意下嫁？难不成，你要人家做填房小妾？”

“这当然不成，只是…”

“只是？”崔母挑一下尖细的眉毛。“我们当爹娘的不替从诫作主打算，难道你打算看着从诫绝后吗？”

呀呀，万事皆小，兹事体大。犯上出妻之条，教人即使有心，也使不上力，难为二乔辩护。崔员外捋了捋胡子，沉吟久久，不再说话。

“就这么决定，赶明儿就去找媒婆来，这次可要找个门当户对的大家闺秀，别又扯上那种粗鄙的庄稼女自找麻烦。”

“这样不太好吧？娘。”崔从简开口道：“二乔不曾犯任何过错，将她休了，这未免太不近人情。况且，她现在人还在崔家，还是崔家的媳妇，您却要找媒婆来，为从诫另外择亲，这实在说不过去。依我看，让从诫娶房妾便是，何必休了她。”

崔母悻悻地瞪了崔从简一眼，道：“她迟迟不能替从诫生下一儿半女，分明要令从诫绝后，这是不可饶恕的罪过，哪里不近人情了？赶明儿我就让从诫写封休书，然后找媒婆来！”

“娘…”

“这事由我和你爹作主，你们都别再多话！”

“可是…”

“好了！”崔母挥手打断崔从简的话。

崔从简有些丧气，转向崔员外。“爹…”

崔员外举手阻止住他。“你娘的顾虑是对的。无后事大，这也是没法子的事。”

大房有些悻悻地看着崔从简，露出不满的神气，但她识趣的没说话，跟着崔母回房。

老二崔从朴这才悄悄说道：“大哥，我劝你最好甭管这件事，免得惹娘不高兴，又让大嫂嫌你偏心。再说，这都要怪二乔她自己肚皮不争气，怨不得旁人。一个不能为丈夫生养子嗣的女人，不休了她要干嘛呢？我赞成娘的作法。”

崔从简瞥他一眼，噤声不语。这话的确有道理。真要怪，只能怪二乔自己，一切都是她自己肚皮不争气，连累夫家背负绝后的压力。

他想帮她，也无能为力。

因为自己的缘故，连累丈夫受气，二乔越想越过意不去，偷偷煮了碗汤，想给丈夫垫肚子。

“哎呀，少爷，你别这样…”走到书房门口，春荷娇俏的笑声，如银铃般荡出来。

“还是你好，温柔可人。”崔从诫声音隐约。

她轻轻推开门，春荷的笑声霎时冻结，丰嫩的脸颊上沾了一笔墨迹，不安地看看崔从诫，又看看她。

“春荷，这里我来，你下去忙吧。”她端着汤，微微笑着。

“是，三少奶奶！”春荷低头匆匆出去。

崔从诫表情冷凝，看也不看二乔。

“你来做什么？”口气极为冷淡。

“我端碗汤给你。”她走过去。“快趁热喝了吧。”

“放着。你没看我在忙。”他挽袖研墨，根本懒得抬头。

“啊，这让我来吧。”她搁下汤。

“不必了！”她伸手研墨，崔从诫不耐地挥开她的手，劲道过大，连带将墨砚挥起，砸泼在她身上，飞泼了她衣襟一片乌渍，还滴滴地往下漫渍。

她微微咬唇，一时僵在那里。

“看看你！”崔从诫更加不耐烦。“只会来坏事！去去去！别再烦我。去把春荷叫来，这里要人收拾！”

二乔低头默默退出去。叫了春荷后，一路踉跄的跑回房里，扑倒在床上。无数的委屈在这时化为喉间的哽咽，管不住啜泣起来。长期的压抑渲泄而出，哭到累、到疲尽才睡着。

到中夜，被皎白的月光照醒了过来。被窝是冷的，丈夫根本不曾回房来。透过窗纸与珠帘照映到她脸庞的冷月光，白得透明，脸颊上泪迹的残痕清楚跃现。