盛夏的蝉落力鼓噪，一声声震耳的鸣唱，徘徊在燠
的绿影波痕里久久不散，
前的蝉声稍停，远
的又起，此起彼落，扰得心很不安宁了。迎
殿里来，你将永远不会再见到我。”楚婉清冷的声音传朵湛的耳底。“有。”她伸手
环抱着自己，奋力压抑下心
燎原的怒火。“你们只要好好负责西内最上层的那些人就行了，那些中层和下层的人，由我来。”它是朵烈焰，它将会烧尽横挡在他面前的一切阻碍，他的天地，将因此辉煌灿烂，并保有一世的太平。
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她的
，不只是生她的楚尚任知
、拥有她的朵湛知，她自己也知，而她更清楚该怎么去善用它。懊赌吗？池的
，会是她吗？在一片寂然中，冷天
不语地看着这两个各自怀有目的野心的男女。成也萧何，败也萧何。不是辉煌灿烂，就是尽殁于她。
朵湛怔忡在她那张带怒的秀颜里。
冷天
满心怀疑“你有办法？”“你要大司
的势力是不是？我给你。”她挥开他的手，起
站至小桌的另一边，远远地看着他。只要能够善用她，或许就能打破目前西内久持不下的僵局另辟新势，只要能稍加运用她，就可能将独孤冉手底下的旧西内人脉破坏掉，只要将她放
棋局内
光片影忽地在回忆里消散远走，方丈的影也无言冉退，思及自己正在想些什么，朵湛心不禁狠狠一震。殿里的空气似乎变了，风儿
来，带着前所未有的燠。她要
炎来帮她的忙，他将炎支给她；她想挪用襄王府里储蓄多年的官俸和私银，他拨了。他静静地将她所有的作为都看在底，不开
过问也没有阻止她，或许在有意无意里，他也在期待着。此刻，初展光辉的朝
，正从
檐的一角冉冉升上来，似金如火的虹霞匀匀洒落在她上，顺着一束束灿目的光影，他看到一个依然相似却又截然不同的楚婉，纤柔的
廓、细致的五官、眨颔首间藏不住的瑰艳风情、中的烈焰她的模样变了，怎么看也不像是那株幽静无优的池中莲，她像火，一团极极的火焰，那曾在她底
现过的烈焰，正在她的杏眸中燃起，而她成了个陌生的楚婉，一个他不熟识的女人。她笑得那么诱惑、那么撩人心火
焰，整个月夜都在她妩媚的笑靥下沉淀颤抖，丝竹不闻，舞影不动，仅剩浊重的
息声，在殿内席间一直以来，她都是停搁在他的掌心里受他呵疼的，如今要让她走
他的双手，让她步他的占有范围内在光底下活跃，他必须先学会放手这门学问，而他也极力在适应放开她后，让她的暴
在
前的那
觉。
胜弱败或许是真理，但也有取巧投机的办法，而他能快速达到目标的方法，就是利用他的。倘若捉住这个机会的话，或许，他能在她的上找答案来，或许他能够知，他的到底是不是她。至于他在期待着什么，他不清楚，或许他是想
清她到底是不是他的命中，抑或想知利用她的成果。款款
现在殿上的楚婉，她用来款以众客的，是她早已风靡西内的倾城貌。紫宸殿外特意为楚婉栽
的一池莲，孤寂地在夏日澄碧的
光影中摇曳生姿，赏莲人不复在，紫宸殿内也鲜少见到她的芳踪，每到夜
重的时分，在朵湛的臂弯里，也再无倚着他睡的佳人。幢幢烛影、百盏琉璃灯下，楚婉看来发甚黑、肤极白，雪脸
了红艳似火的樱
，黛眉间贴了火焰钿，轻薄的霞纱罗完地贴合在她玲珑的
上，席间的每个男人，皆在她现的那一刻停盅不动，仰首静待着她下一刻的举动。“真的假的？”冷天
愈看她自信十足的表情愈觉得她似乎真能
到。在这特地为西内下层与中层朝臣所设的夜宴里，暗中叛离独孤冉的众臣们，齐聚在隆重设宴的紫宸殿，主宴者，则是迷倒西内众生的楚婉。
众里嫣然通一顾，人间颜
如尘土。楚婉已积极地在西内动起来了，朵湛的心思百般复杂。
楚婉一瞬也不瞬地凝视朵湛“给我时间，我会为你办到。”
乎意料的，对她甚是恋惦的长信侯，竟不念旧恶地手帮忙，而在他想不楚婉和长信侯究竟是用了什么方法拉近大司时，炎只告诉他，楚婉散尽千金收拢了大司底下的政客，再由那些政客代她去拉拢西内与大司敌对的另一帮朝臣，缓缓地将西内下层曾经意见分歧的两帮人兜在一块，再由大司带着这两帮人来投向他，至于她又是给了那些朝臣什么好，炎却神闪烁地避而不答。“楚婉”他的心
一
，伸手想握住她的柔荑向她解释。列席
居主座的朵湛，在这夜，他终于在宴上揭晓楚婉藏在袖中的手段谜底，只是他万万没想到，楚婉用来收买他们的，是他们的追逐之心，是他们沉溺其中无法自
的望。他的心思因她疾速飞奔向天外，时光溯退，回到某个下着雪的早晨，在禅堂里，他和方丈他想起来了，他的
。现在他有些明白铁勒为什么会要他来守护朵湛了。铁勒还真会挑人，挑了一个
藏不的朵湛，连带惹来了个楚婉，他几乎可以看见，西内将在他们两人的手中自弱里耸立起来，无人能挡。她只是，盈盈一笑。
只是楚婉的作法不在他的预料范围内，他没料到在她的计划里，首宗执行的要事就是回
去找长信侯，利用长信侯在西内的关系，辗转搭上了他曾想拉拢的大司。