同
：“
田。”惹来赵嬷嬷无奈又好气的白
，不知该对季
死
脾气如何是好。自他小看他到成家立业乃至今日，向来不屈于任何不公不义之事，致使他生意
得比别人艰难，却是使他的下游生意人备
尊敬，只是，无论如何，这
士大夫似的心态是不宜生意的；那还无所谓，怕的是惹到不能招惹的人，结局就难收拾了。“什么？”季潋滟心
涌土不安。“我不会让自己的女儿去嫁一个痨病表或登徒
。”季重重地说着。“老爷，这
天候容易着凉，您老就别太劳动了，叫长工们来就好了嘛。”正坐在池边洗着刚摘起的菜穿着一式同样的灰
上衫杉的下摆束在裙摆内
的束腰亦显得柳腰的纤细不盈一握曳地长裙则相同地撩起一角
在裙带中忙得不亦乐乎伴着秋风微凉与
光和泥土亲近是件
好的事。季夫人看丈夫发汗的脸
有丝泛白，便…“老爷，我看今天也够了，待会就让滟儿陪您一同对弈吧！”向来
朗的季在两年前渡海送一批木材前往密州时，在海上遇到狂风
狼的侵袭，在扬州一带沉船，幸而被打鱼的渔民救起，疗养了大半年才见起，被送回来。但从那次以后，质大大转虚，容易受风寒，几乎每个月都得喝一些汤葯补品。季
笑：“赵嬷嬷，不好才需多劳动呀！
况我已好得差不多了。”老嬷嬷年近六旬，是当年老太夫人陪嫁过来的丫
，终生不婚，一直待在季家，自是在季家有着超然的地位。“爹！”她惊呼，正想要反驳。
“可是在泉州不
木材营生，还能什么？”赵嬷嬷问着。直到一名老嬷嬷端来茶
，一家三才暂停工作，洗净手脸坐在台阶上品茶。季夫人有丝忧心。
惹怒齐家的后果比原来所预料的更为严重一再拒婚的后果是令齐家决意要使季家从今以后再也无法再在泉州立足，甚至，不到冬天。在秋末齐家便使尽镑
箝制手腕使得季家任何营生也动不得，没有人敢背着齐家与季家
易；齐家料准了无论如何，季家会在山穷尽之前屈服，但齐家显然忘了将季家死脾气计算在内。她不情愿地走近床榻，纤手放
父亲日渐见骨不见
的大掌中，原本就差，又加上近来的忧患，父亲的神更加令人担心的青白。如果不是四
为求葯而奔波，她应可更早知商行发生的事的。老嬷嬷再三摇
：“这丫片没一
大家闺秀的模样。”“是呀，而且齐家三代以来，男丁皆不长命，齐家大公
不也是在去年暴毙吗？”季夫人完全赞成丈夫的想法，怎么说也不允许女儿嫁给那男。在事情再也瞒不住之后，季潋滟才知晓这件事情，冲到父母的房中，直
：“爹、娘，为何不让孩儿知齐家卑劣的手段？”季潋滟是那
丽得艳光照人、令男人看了为之屏息的女人，面孔与段皆不像个十七岁的少女；可是这面貌的好是一旦到了三、四十岁反而成了谜样的年龄，有绝代风华的气质，以及二十
的貌。此刻生气的俏脸更添
人的丽艳光。季氏夫妇互看了
，苦笑了下，由季夫人回：“知晓了又如何？你是要去将人杀了？还是
脆嫁过去以挽回一切？”她接过丈夫喝完葯
的碗，拿着手绢为丈夫拭去
边的渍。气冷淡，反而没有女儿怒火冲天的焰气。看着
前恩
又崇尚正直的夫妻，不知怎的，沉沉的忧郁直从心底冒上来，窒得她不知该如何是好。希望，一切都会没事啊。“所以我们仍是会拒绝。只是依齐家丢不起脸的
格，咱们在生意上就…：““咱们这一家
，把公理正义看得比命更重要，在拒绝齐家施压的同时，我们已好最坏的打算了，昨日我们已叫人送赵嬷嬷回乡下老家养老，几个长工也遣散了。女儿，为父也要你答应一件事。”季正地看着女儿，中有一抹难舍的血亲依恋，彷若即将诀别一般，
凝望的，就怕时光稍纵即逝，日后
是人非的苍凉。当然季氏夫妇完全不介意，相视而笑。
“是呀，乖女儿，我们就你这滴骨血，把你生养那么大，可不是打算给不值得的男人糟踏。所以我要你应允为父，如果咱
季
轻拍妻的手…“大不了咱们从此不木材营生，还怕他怎的？倘若齐家会公私不分，那么合作下去也没意思了。”赵嬷嬷冷哼
：“暴毙？那是说得好听，其实是为了争一名
女，与人打杀起来而惨死。齐家
本是后继无人了，第三代有三名公，老大死了；老二好；老三据说从小病到大，随时会死掉。”到目前为止，齐家已派人来提过两次亲了，据说前些日
齐二公回家后，因相思而一病不起这回第三次来提亲是齐家老太君的授意不能像前两次那般轻易拒绝。也容不得人拒绝。季潋滟起
：“爹，您等我，我沐浴包衣只须一刻便好，待女儿超的棋艺来攻得您片甲不留。”话声随人远而消失，急的季大小
已转过回廊回闺房去了。如果齐二公
当真一回家就一病不起，代表他奇差，女人嫁了他等于只有守寡的命；如果那二公只是为达目的而作态装病，那更是不可取，本是一个
薰心的登徒罢了！“爹，我不容许齐家无缘故地欺负到咱们家
上来！如果世间当真没有公理了，那么我们自己来讨回公！”“不
结果如何，你绝不能嫁齐家。如果事情演变到最糟的情况，也不许你嫁那样
险霸的世家报仇什么的。”但季夫人截
：“如果我们有什么不测，也犯不着拿你自己去涉险，
个不清不白的罪名污了咱们季家的声名。要报仇，方法多的是，但如果是赔上你自己，就免了吧！”“老爷、夫人，对于齐家来提亲的事，咱们如果再拒绝下去，不妥吧？”老嬷嬷面孔担忧，轻问着。
季
伸手，：“乖女儿，来。”