，便有不少人在心下暗暗怀疑。耳听得自己腹中咕噜噜作响，青年并无悔意，只是想着还是去堤上再搬几日沙袋为好。
这下青年确信乞丐是在叫自己，将老翁托给
边的中年女人，大步跑到他跟前。圆胖的中年男
随随便便作个揖，捋着胡
：“陶大人过奖。既然是国库空虚，朝廷穷困，小民能帮上忙的，自然少不得要帮个忙，若连我等都不割几块
来救济救济，天下大
起来可就不得了。”程逸岸白一
明明似懂非懂，却拼命
着
的青年，嗤：“理个
？若不是我，看你今日怎生收场！”陈员外听了直
脚“不知好歹的东西！给你三分颜
你就开染坊了？好，这个好人我不当了！
家，把米全收起来，我就是拿去喂狗也比白给你们这些穷鬼
！”说着也不那陶大人如何劝阻，
是招呼着家丁将赈灾的铺收了起来。下定决心的样
甚至有些悲壮，窃笑的众人见此，倒都静了下来。“你只教写江湖各门派乐捐便成！臭乞丐我跑
而已。”程逸岸微转过
，向满脸意外的陶大人：“你这官太窝
。这些个
商，只消砍掉一两颗脑袋，必定乖乖放粮了。”程逸岸一摆手“这些个钱没人会来追讨，尽
放心
用。”他手指
，十几辆推车现在巷
，推车上满满地叠着麻袋装的
事，缓缓来到众人跟前。陈员外再定睛一看，早已与他商定好一同抬
米价的富
们，三三两两走在推车后，一个个脚步滞涩，面有菜。程逸岸对着那些喜不自胜的饥民
：“明日还有米过来，大家回去互相知照！”陈员外朝立在台阶下的乐捐箱瞄了一
，哼了声：“陈某又不是专
善事的，陶大人你就莫想要得寸
尺了。”排了许久队的灾民们见了大是惊慌，纷纷责怪那乞丐多嘴，更有些饿得慌的，拼了命挤到前
米袋里抢米，霎时间场面混不堪。程逸岸睨他们一
，冷冷地：“明天该怎么办，清楚了吗？”那陈员外一听之下，觉得脸上挂不住，尖声
：“什么长
不长？你
领不领，想饿死就一边去！”声音远远传来，
影早已不见。陶大人嘿一声不语，心说若不是你
声喊破，灾民们也是有些陈米下锅的。此时陈宅门
，邻近地方逃难而来的灾民排成几队，分别领着少许米粮。程逸岸也懒得与他辩驳，站起
走到那空空如也的乐捐箱前，厚厚一叠纸张如同变戏法般，倏忽现在他手中，程逸岸看也不看，将纸张扔箱里。随行的地方官往那箱一瞧，顿时惊呼失声。青年
见他仗义疏财之举，心中
血沸腾，连忙
快地应了一声，将手伸怀里一摸，脸转为尴尬。只有程逸岸神
如常，问：“你捐多少？”过不多久，十几车大米一扫而光。
程逸岸耳力何等
众，自也听到他辘辘饥
，似笑非笑地：“我请你吃饭可好？”程逸岸拍拍他的肩，将所有铜钱收走，慎重地放
箱中，笑说：“今夜不知哪家客栈
房有空？”“废话少说，去搬米。”程逸岸席地而坐，似模似样地指挥起送米来的商贾和家丁。
陈员外排开众人，颤着手捞起几张银票，
中喃喃念着“哪里来的假票”待看清上聚宝钱庄的矜印，不得不噤了声。他珠一转，又忽然大声：“你这贼人，哪里
来这许多银钱？莫不是偷了国库？”“那边的小
，过来帮忙。”外这样的贤德乡绅开仓赈济，实在功在朝廷，陶某回京之后，必上奏陛下，褒扬员外善举。”
“喂喂，你这米都长了
了，叫人怎么吃？”一个蓬垢面乞丐打扮的男突然叫了起来。“哇！”青年
中满是惊异，他到了这里就听说城里商贾们趁着
患囤积居奇，已将米价抬到每斗二两的地步，程逸岸竟然买得起这许多，实在是大意料。陶大人此时早已猜到此人是风尘异士，朝他拱了拱手
：“大侠义，陶某与江汉灾民皆
佩于心，只是这钱财来源——”一手抱着孩
，一手搀着老翁排在队伍中的青年，指着自己的鼻张大嘴。“我一共只有这些。”他忸怩地摊开手，
掌心十来个铜钱。“他这样也算善人？”那乞丐怪叫“这些米就连老鼠都懒得偷，哪是人能吃的？”
青年一咬牙，说
：“全
。”众商贾一边抹
泪，一边如捣蒜。“还有你——”程逸岸看向陈员外“要
什么，这些人会教你。若是让大爷我不兴…”说着中寒光一闪，陈员外没来由打了个哆嗦。顿时
呼声起，饥民们喊着什么救命神仙、大慈大悲。众商贾的脸则难看到了极，有失声痛哭的，也有人脆一翻白，便此
了过去。那陶大人摇
叹：“人命何其贵重，岂能草菅于我手？须当以理劝之。”“咦？原来是程大哥！那些米是你的？”
“不是你还有谁？过来！”
“旌节又不能吃，
个用？”程逸岸转对青年喊“小兄弟，你要不要来捐些善款？”青年一时惊喜，又想起他脾气古怪，难保不是设下了什么陷阱戏耍自己，只得吞了吞
，忍痛摇。众人再度惊呼，陶大人则仰
大喊：“侠士留名！”“抢什么抢？”那乞丐不过不轻不重地质问一声，众人竟都觉得心中一震，不由得停了下来“不过是几袋破米而已，那里多得是，
什么看这臭猪脸？”程逸岸大笑“国库逛是去逛过几回，防备实在太松，就算把里
的东西拿光了，也无趣得很，大爷可懒得那
事。”程逸岸鼻孔朝天，不可一世地
：“我买的。”心中倒有些奇怪，自己变装易容，连声音都与平时不同，他怎么认得来？那男
还待再说，旁边一个老妇人拉住他衣袖“小伙，你少说几句。有得吃就不错了。就算是陈年米粮，江夏城里就他一个财主多少拿了些来，算得上是善人——”人群中一阵
动。那陶大人大约是吃过许多次闭门羹的，听他这样说话，只是讪讪一笑。
“你不要吃，我偏要请你吃！”程逸岸迈前两步，疾如闪电般抓住他的手腕，纵
一跃，二人
地而起，转瞬现在陈宅围墙之上。陈员外此言分明嘲讽朝廷无能，陶姓官员也不动怒，又谦恭地
：“陈员外若能在此一义举之外，更捐些钱银，为附近富一表率，则可说是功德无量。”陶大人和其余人等见状皆走过去探视，只见几十张面值不等的
额银票，散落在本来空无一的箱底，看起来怎样都是百万两之谱。当今朝廷积弱，便是一年一省的赋税所得，也不过如此。他一个乞丐手如此惊人，也难怪在场诸人都怔在当下，瞠目结
。他说得随便，周遭人却不知为何均
可信。陶大人亲手捧上笔与簿册：“如此请在此署上大侠名讳，下官也好替大侠向朝廷求赐旌节。”听闻周围有人“噗嗤”一声笑，青年面
更红。