“我才不在乎他同不同意，他把我关了半辈子，又把我卖给有钱人家的儿子，难道我不应该得到幸福吗？”

“别这样说你父亲，别－－”杰明知道问题出在自己似乎无法思考。婚姻不是儿戏，不能等闲视之。如果他惹火像梅柏肯这么有钱的人，他的家人会发生什么事？他必须考虑他们。“我会——”

“你不喜欢我，”芙岚嘟着嘴说道。“你一点也不喜欢我。”

“我当然喜欢你。”杰明说道，但是连他自己也知道他的声音没有说服力。坦白讲，他很少想到芙岚。

“我能理解，”芙岚冷冷地说道。“一向都是如此。毕竟，我是梅家的继承人，那通常会把男人吓跑。没有男人会因为我本人而爱我，他们都只想要钱，只有艾雅能够使男人爱她。你看陶德，丑八怪一个，但是他爱艾雅；莱斯的目光也离不开她，甚至汤姆也想追她。艾雅说得对，我不是人，我只是父亲的黄金。”

芙岚转身朝营地走去，但是杰明抓住她的手臂。小裘总是说女人只要告诉杰明一个悲伤的故事，他就会变得柔情似水。

“芙岚，”他柔声说道。“不是这样的，你是个非常甜美的女人，每个男人都会很一娶你为妻。”

“哦，杰明，”芙岚攀着他的脖子。“我就知道你爱我！”我会成为世上最好的妻子，而且你的家人会得到最好的享受，你会成为世上最快乐的男人。”

芙岚拉着他的手。“走吧，我们去把这个好消息告诉其他人。”当她的脑海闪过一个念头时，她的眼堕亮了起来“对，你应该写信给我父亲，我也会写信给他，我们把信放在一起寄给他。我相信他会同意的，因为他会很高兴听到他女儿被称为伯爵夫人。走吧，别耽搁。”她停了下来，看着杰明。“哪里不对吗？这不是你想要的吗？你即将和梅家的继承人结婚，请告诉我这是不是你想要的。”

“这是我必须做到的，”杰明喃喃道。“这是我的家人需要的。”

芙岚伸开双臂，转着圈子。

“我是世上最快乐的女人，你呢？你不快乐吗？”

“哦，我很快乐，真的很快乐。”但是他的声音充满了听天由命的感伤。“走吧，我们得回去了。”

“对，我们得告诉他们，”芙岚高兴地说道，然后停了下来。“可是，亲爱的，我们先别说要写信给我父亲的事，艾雅会－－呃，你知道她是什么样的人。只要说我们即将秘密结婚就行了，好吗？”

“当然可以。”杰明说道，然后重重地叹口气，跟着芙岚走回营地。

我最亲爱的妹妹：

你们的愿望可能会成真了，看来我可能会和梅家继承人结婚。不，别以为这是爱的结合，这并不是。芙岚需要救助而我们需要新的屋顶，所有的好姻缘不都是那样安排的吗？

不过，我坚持要得到她父亲的同意才肯结婚。由于梅柏肯已经把她许配给别人，我想他不会同意我们的婚事，可是芙岚认为他会同意，因此催促着我们马上结婚。

我会让你们知道后绩如何发展。

还记得我告诉你们的艾雅吗？她证明了她自己相当有用，不论走到哪里，她都能够做买卖，虽然为了做生意她编了漫天大谎(但是那些谎言极有趣)，不过她把整车的布都卖光了，换得许多钱币和牲畜。接着她用牲畜和一名商人换了一百双鞋子，并且跟一位喇送葬回来的寡妇买了一千个扣子。然后，她叫所有人－－当然，继承人除外－－把五颜六色的扣于缝在鞋子上，到了第二天她用原价的两倍把鞋子卖掉。

莱斯说她在一星期内就使布疋的价值增为三倍，他笑说一个月后艾雅就能买房子了。我担心莱斯可能爱上她了，恐怕汤姆也是。

不过，由于艾雅做生意的高明手腕，我已经有好几天不必动用梅柏肯给我的盘缠。

我们会在戴克伦家暂住几天，等待梅家的马车抵达和芙岚父亲的回信，所以你们可以写信到那里给我，

致上我对你们的爱和祈祷

杰明

附笔：对不起，那件紫色的丝绸背心在艾雅放火烧我时被烧破了，不过别担心，我没有受伤。

“怎样？”小裘问道。“你觉得如何？我确信他即将和梅家继承人结婚，我相信梅柏肯会很高兴他的女儿嫁给杰明。毕竟，他是个伯爵。”

“我可不那么确定，”裴玲说道，嗅着屋后小花园传来的花香。“你想，如果梅柏肯把女儿嫁给哥哥，他会拒绝吗？有哪个男人会拒绝？因此他会要把女儿嫁给富有商人的儿子，其中必有隐情，正如许多穷贵族想要娶她一样。”

“说的也是，”小裘说道，可是不愿意去想那件事。“你觉得这个叫艾雅的是怎样的人？”

裴玲迟疑了一下才回答。“我觉得她是我听过最有趣的人。”

“有趣？我猜那个刚送葬回来的寡妇不会觉得她‘有趣’。奇怪，怎么没有人把她丢到堆肥里？”

“可是，话说回来，那寡妇要拿一千个钮扣做什么？也许她很感激有人把它们买走。”

小袭不再踱步，看着裴玲。不晓得什么缘故，她和裴玲的角色似乎交换了。以前通常是小裘愤世嫉俗，对事情抱着怀疑的态度，现在却是裴玲对金钱持悲观的看法，基于某个理由，小裘不喜欢这个叫艾雅的女孩。

“噢，小裘，”裴玲叹口气说道。“你从不浪漫吗？你担心生性浪漫的哥哥会爱上这个穷艾雅，然后我们便将永远吃不饱。”