他。”“爸，你怎么可以这样？”把事情的大概说得差不多了以后，玛莉再度愤怒地瞪向她们的父亲。“你当时就没想到后果会有多严重吗？”
“差不多是如此，我的天使。”男爵咕哝
。杰宓
，努力不让失望
在脸上。显然爸爸真的把那笔税款
得一文不剩了。“对了，为什么我不在国王提
的名单上呢，爸爸？”她提了另一个问题。“难他忘了你有四个女儿了吗？”三个姊姊乖乖地在餐桌旁坐定之后，她转向玛莉。“玛莉，你现在似乎是最有办法把话说清楚的。
琳，别哭了，好让我把事情的经过听仔细。玛莉，你愿意把一切解释一下吗？”“爸爸喜
他！”丽先瞪了她父亲一
，才发表她的意见。“我打赌是因为安德答应婚后住在这里，好让杰宓继续为他
──”“这一定是原因所在。”
丽打岔。“安德男爵很有权势，而且人缘很好。他曾对我们这么说过。一定是他让国王改变主意的。”男爵摇摇
。“那表示我必须再向农
课一次税。你和我一样清楚那些农承受不住那么大的负担的，今年的收成并不算好。”里他的女儿为了照顾那些病患，而疏忽了对他的服侍。
“唔，我听起来觉得很没有
理。”丽边擤鼻涕边批评。“谁知
国王的脑袋里在想些什么？”玛莉耸耸肩。“你只要记着多谢上帝几声就好了，杰宓。至少你不须嫁到苏格兰去。想想看，要是你被苏格兰人选上，你就不能嫁给你的安德了。”琳、丽和玛莉争先恐后地抢到杰宓
边，七嘴八
地开始对她报告一切。“这可能是理由所在。”杰宓喃喃说
。“只要安德真的是像他声称的那么有权势。”“我亲
看见安德把一袋装得满满的金币“我就看不
我想在杰忘婚后把她留在这裹有什么不对？”男爵嘟壤。杰宓惊呼了一声。但随即
了一
气，
迫自己藏住心中的惧怕，她的家人全都满怀希望地看着她，她不能让他们失望。“爸爸，你真的没有办法让国王改变主意吗？我们能不能赶快把赋税补缴给他，或者再稍微多缴一些以抚平他的怒气？”“听着，
丽，不要再开始说这些老
了，拜托。”杰宓恳求。“喔，上帝！”玛莉耳语。“
琳，你知你暗示了什么吗？如果你说的是真话，我们的父亲等于是把杰宓卖给了安德呀！”“玛莉，大声并不能解决目前的状况。”杰宓镇静地说
。“我们都知爸爸有多健忘的。他绝不是故意的，是不是，爸爸？”杰姆男爵没有答腔，只是专心地喝着他杯里的酒。
杰宓听了一会儿，还是听不
个所以然。“过来坐在爸爸边，”最后她以她特有的沙哑嗓音建议。“然后我们就可以像一家人一样把这个问题解决掉。”“不，不是这样的。”杰姆男爵避开了她的视线，
怕他的小女儿会从他的中看到真相。其实亨利国王并未把杰宓除外，谕令里面的字是“女儿们”三个字。但是他知要是少了他最小的女儿照顾他，他的日
一定会过不下去，所以他就擅自决定杷她除外。他认为他这么很聪明。“因为只提到『玛
的女儿』。”他宣称。“我知
真正的原因是什么了，”琳说。“而且我现在就要告诉杰宓。妹妹，安德已经把你的聘金
给爸爸了，而且他──”“你说什么？”杰宓从椅
上
了起来。“琳，你一定是
错了。没有骑士会为了娶妻而付聘金的。爸爸，你没有拿过安德一分钱，对不对？”“那么我们是不是可以考虑把税款拿去补
给亨利国王，并向他致歉呢，爸爸？”杰宓问。“呃，我”男爵吞吞吐吐了一会儿才说:“我不小心把那笔钱
光了。”“意思是有两个苏格兰蛮
会前来娶走琳、丽和我之中的两个，他们有权任意挑选，你不在被挑选的名单之上，杰宓。爸爸说谕令上只提到我们三个的名字。”玛莉答，接着她宣布了最后一个惊人的消息。“而且据说金亚烈，两个苏格兰蛮中较有权势的那一个，曾亲手杀死了他的前任妻。”在玛莉的叙述加上双胞胎的数度
嘴之下，事情的全貌终于被勾勒了来。原来杰姆男爵忘了在规定的时间把赋税给国王。亨利王一怒之下下了一谕令。谕令上写着，他命令杰姆男爵必须把他的两个女儿嫁给两位将在一周后前来迎娶的苏格兰领主，以促
英格兰、苏格兰两地的情谊？三个女孩再度吵闹起来，杰宓举起一手，示意她们安静。“等一下，先让我把一切问清楚。你们刚才说国王下令把爸爸的『两个女儿』嫁给苏格兰人是什么意思？”
接着他突然注意到双胞胎已不再哭嚎。杰宓已经有效地平息了风暴。他示意仆人为他添酒，然后便向椅背上一靠，心满意足地看着他的小女儿施展
法。