“什么？”素问一怔。
乔家的一切，他可以抛下，重新变回那个一无所有的自己，哪怕
前的地位是他历经千辛换得…“我只是说等你回京…继续当朋友。”她用了最隐晦无害的词来形容他们之间的
往“朋友”可以很亲密，也可以很疏远。“弟妹今年有多大？”乔
业收敛伤
，讽意加
“十七？十八？比我那五弟总要大个十岁八岁吧？等他长大成人，弟妹早就红颜已褪。或许他会敬你重你，但又怎会
你？”他故意的吧？早知她毁约别嫁，故意送来这双鞋，想看她难堪，看她悔恨，看她
泪的模样…“听说五弟要成亲，新娘
有一双举世无双的
足，我还好奇对方到底是哪家的姑娘，”他的中似有泪光闪烁，声音越发沙哑“既然我娶不到中意的女，不如就把这双鞋转送给五弟，祝他有一段百年好合的姻缘。”“五少
真漂亮，”小盈没看她的脸，却一直盯着她的脚“我打小在乔府长大，太太、姨太太，几位少都伺候过，还没见过谁的金莲能与您媲呢。”他在表白自己的心境吗？没错，这一番话，的确让她动容。
呵，谁会甘愿？但，这就是她的报应吧？是她贪财、毁约、对
情不专的报应…既然已经跨
了这一步，她就得认栽。“素问…”乔
业声调忽然变得柔和，捧起她的脸庞“告诉我，告诉我，你后悔了，对吗？对吗？”因为一念之差，她错过了此生最值得珍视的人，相思无用，后悔晚矣。她以为自己可以
，遗忘过去，没料到这一刻仍然支撑不住，失声痛哭起来…听着他不知是威胁还是哀求的语句，她把心一横，
连自己都到错愕的回答“对，从来没有。”“五少
，小的叫小盈，是府里派给您的贴
丫鬟。”一张漂亮的面孔笑意盈盈，人如其名。尹素问看着镜中的自己，蜡黄的脸
完全不似新娘，昨夜，乔业愤然离开后，她就没有片刻
眠。“五少
大概不知吧，咱们家老爷替少爷们挑媳妇，家境容貌一概不论，只求这脚长得
尖的。听说那天您替王家绣坊送来针线活计，站在
院里，一便被老爷瞧上了。”尹素问闻言，挣脱他的大掌，径自俯下
，将
埋在床榻间，泪
渗透冰凉的丝绸，不得不承认，听到这话，她有片刻迟疑。“原来，你可以成为乔家大少
的，”乔业憎恨的目光不肯放过她发白的脸庞“
乔家的当家妻，与丈夫年貌相当，恩白。不必像别的女，为钱财家计发愁，更不必害怕丈夫会纳妾移情，因为他自从遇到你的那一天开始，就再没正瞧过别的女人，发誓执之手，与偕老…”她不断
泣，整个似在搐，险些窒息。但情绪迸发之际，她难以掩饰，只能任由洪决堤。倘若承认后悔，他们还有可能再续前缘吗？别说她嫁给乔
萌有迫不得已的理由，就算没有，她的背叛也不会使两人的情再像从前了吧？“乔
业，”她终于抑泪，
直，双眸正视他，第一次，唤他的名字“我觉得自己没有什么对不起你的地方。”“五少
别谦虚了，若您的金莲不，也不会让老爷相中，把您嫁给五少爷了。”小盈原委。尹素问闻言满脸惊诧，随后挂起一抹苦涩的笑。
还有这
事？她是来过一趟乔家，帮王妈妈跑
送几幅锦绣，还记得当时一群男人从东门
来，她便低立在
荫下，等他们过去…没想到，那一幕竟成了与乔家缘份的开始。这算
差
错吗？倘若乔业早知是她，会一
拒绝吗？呵，说得没错，如今，她的确是乔家的新娘，风光大嫁却无喜悦，华盖之下，暗藏无可奈何。
“别这么说，”她有些不好意思“我自幼家贫，缠足的方法也是胡来的，哪里称得上好看，没缠坏就算万幸了。”
所有的相识、相遇、误会、憎恨，万般坎坷转折，尽在心底激
，让她难以安睡。“这上边的银坠
，都是我一粒一粒，亲手打的。”他弯下腰来，轻抚她的鞋面“打了一百颗，才挑这其中最饱满的，缀在鞋，每走一步便会发清亮的声音，向世人宣布，你已成为乔家的新娘。”没错，谁会
一个老太婆？她答应乔家亲事的那一刹那，就早已预见未来。“弟妹不觉得遗憾吗？虽然嫁
朱门，但恐怕一辈都得守活寡，弟妹真的甘愿就此一生？”他以为依当初两人的默契即使不必言明，亦能了解彼此的心意。他以为，离京经商之前那一番表白，
恋已表
无遗，没想到，倒成了她狡辩的借。这一刻，他的脸庞离她很近很近，但
觉却如咫尺天涯，如此亲近却又陌生。“什么？”他一怔，所有的期待瞬间凝结。
她知
，自己的简单回答，像一把利剑，斩断了两人所有的憧憬，只剩怨念。“你再说一遍——”他难以置信地凝视她“难
…你从来没有…喜
过我？”白璧碎裂，难以复原。
度愕然。
她的
泪像
的熔金，熔穿他冷漠的心防，原本只想报复的他，动了恻隐之心——假如，假如这个时候她能承认过错，他愿意带她远走
飞。“老爷近日
欠安，听大夫说，熬不过几天了，”小盈悄悄“他就指望临走前，能把您娶门。原本是想说给大少爷，可大少爷一拒绝，言明早有意中人了。老爷无奈，只得把您嫁给五少爷…唉，咱们五少爷可归可，年纪是小了些。”“误会？”他
捧她的双颊，用尽所有的气力，她一张脸血凝绛紫，到自己快要
不过气来“如果是这样，你当初为何说要等我？”