：“贵嫔以下许多位分还空着。”玄凌望着我
：“那么就请皇后选个好日
，晋封莞贵嫔吧。”他又问：“四妃只有两个么？”二月二“龙抬
”那日，天似乎有要放晴的迹象。玄凌在皇后
中，亦召了我和陵容去陪着说话。玄凌慢慢咀着块
桃
，：“皇后且说来听听。”玄凌唤我走近，握一握我的手，怜惜
：“果真手冷冰冰的，快
一再吃东西。”她淡淡瞧我一
，微微而笑，又似未笑：“娘娘觉得这里很
净么？惟有下雪遮盖了一切，才净些。”我到的晚，早有知趣的
女挑起了帘让我
去，只觉得殿中的气“轰”一声涌上脸来，
的舒服。玄凌他们都已在了，正围着火炉敲了小桃吃着说话。我明白他言下之意，忙
：“臣妾资历尚浅……”天南海北聊了一会儿，皇后笑
向玄凌：“前两年中多有变故，又延迟了选秀，如今中妃嫔之位多有空缺，皇上可有意选几位妹妹填一填缺么？”风
起她的斗篷，
一弯天
碧的裙角，斗篷上的衣带微微飘舞，更衬得她宛如碧潭
边一朵雅洁的仙，明净而芬芳。我不防她这样说话，随即温和笑了，“妹妹以为遮盖了就
净了么？心若无尘，什么都是洁净的，心若遍布尘埃，本
就在肮脏之中。何况真正的洁净本是不需掩盖的。”我问她：“瑞妹妹不冷么？大雪天的。”
“
净？”她的态度不卑不亢，并非因我是
妃而刻意讨好谄媚，我心下倒喜
。上岸，不由纳罕，吩咐人止了脚步。
玄凌抛了一颗栗
在火中，爆清香的脆响，拍了拍手：“就依皇后之言，先立为昭仪吧。”玄凌看完一卷折
，忽然不悦：“有臣奏报玄济在狱中时时
怨言，谓朕‘小人’，以妻儿之命要挟于他。”我淡淡一笑，
：“成者为王败者为寇，他曾经是尊贵的亲王，一朝沦为阶下囚，难免怨言。”我转首问他：“皇上我忙下跪谢恩，陵容满面皆是微笑，
：“
大喜。”皇后见玄凌沉
，又：“不若先立为九嫔如何？”我陪着玄凌一
回仪元殿的书房，静静陪着他看折。外几丛细竹负着残雪轻，雪化声滴答作响，地上
的泥土化得有些泥泞，有些不堪。她只澹然施了一礼，静声
：“大雪天的才净。”玄凌温言向陵容
：“怎知你没有喜呢？”他转首向皇后：“安嫔为从四品芬仪吧。”略沉，又：“就择了日和莞贵嫔同日晋封，也算是她们同喜吧。”我搓着手，笑
：“外这样冷，本来用了个手炉，谁知走到半路就凉了，就去换一个，谁知就耽搁了。”第二日，皇后就择定了晋封的日
，二月十二。皇后如数家珍：“
照后的仪制，应当有贵淑贤德四妃各一，三夫人、四妃、昭仪等九嫔各一，五贵嫔，其余则无定数。贵嫔有二、四妃亦有二，且还无妨。九嫔呢只有一个李修容。贵淑贤德四妃虽有空缺，但位分极
，可以慢慢来，而夫人之位，一向也并不多立。”玄凌“唔”了一声
：“九嫔其他也就罢了，昭仪是定要立一位的，为九嫔之首。”雪
未停，落
中绵绵无声，天地间空旷而冷清，她穿一件雪白的织锦
斗篷，更似化在了雪中一般，只一张清丽的脸庞，盈然而立。仿佛这人世间的有些真相，总是最不
最不能让人接受的，倒不如一切被掩盖了起来不被人知晓。陵容见我来了，笑嘻嘻
：“来得晚，罚你剥了桃，不许自己吃。”皇后温和地笑：“是啊，要不然冷冷地吃下去，
胃没过来反倒要不舒服。”她的
神微有亮
，向我福气一福：“嫔妾受教。但若堕尘埃，宁可枝抱残而死。”我望着她澄静无波的神，自己倒先自惭形秽了。我忙忙谢了恩，方在玄凌下首的小杌
上坐了。皇后笑容满面打断我
：“这倒不是资历不资历的话，不是人人在中熬成一把老骨就能封妃的。莞贵嫔德行众，自然是没有话说的。”她款款向玄凌：“只是贵嫔不久是一说，且还没有嗣啊。若他日生封妃才是极大的荣耀。”