招待宾客，松园植忪、竹园栽竹、梅园种梅，为赏景之用。

坐于酸枝太师椅的左四书端着青瓷茶盅，神色复杂地望着安坐一旁品着香茗的三人，踌躇半晌后才缓缓开口。“素绫，你今年十几了？”

素绫放下手中的茶盅，清脆嗓音冷然，水潋眸子不泛半波潮动。“十八。”

一旁的红英秀眉微挑，勾起一丝了然的笑。哼，原来是这档事。

风冥则是若有所思，俊眸蒙上一层浓浓阴影。

左四书装做没瞧见女儿嘲弄的目光，续问素绫道：“你的年纪也不小了，平常女子早已许了婆家，你心中可有中意之人？”

素绫眉目低敛，神色平冷，缓声道：“素绫只求在左府为仆，终生侍奉红英小姐。”

左四书尚未说话，红英便抢先开口，她笑意不再，语气认真且带着淡淡不悦。“素绫，你不愿和我姊妹相称，我不强求，可你别以奴仆的身份自居，我受不起。”

“红妹，我不是…”素绫微微蹙眉，眼中闪着难得的失措。

红英满意一笑：“这才是我的绫姊。”她转向左四书，秀眉轻拧，口吻娇蛮。“爹爹，绫姊不同意，谁都不能要她嫁！”绫姊伴她多年，那能随便就让多事的爹爹给嫁出门。“就算绫姊要嫁，也只能嫁绫姊自己选定之人。”

素绫心口一热，神色依然冷冽，她性子淡漠不喜多言，此时心中甚是感激也却也说不出口。

“你这丫头。”左四书失笑摇头，温柔望着爱女。“红英，你今年十七，是个大姑娘，也该找个婆家了。”月娘嫁他时才十五岁，他还记得自己掀开盖头时那惊艳不已的心，他那柔情似水、贤德温良的妻…

他猛地皱眉，陷入沉思。红英到底像谁啊？明明是他和月娘的女儿，可性子、相貌全没半分月娘的温和秀丽，倒是像他命不好的小妹绯璃，二人绝艳面容生的相似，性子也同样好强高傲。

想起绯璃，他不禁神色一黯。就是绯璃那蛮横、不顾一切的玩性害了她，要是他当年多管教她些，或许今天不是这个局面，或许他不会同时失去妻子和妹子──只为了那个男人。他不是不曾想过复仇，只是在狂怒之后平心静思，当年的事，实在不是任何人的错，只能说一切都是命…命啊！由不得人！

幸好红英遗传到左家代代经商的精明头脑，性子虽有些他惯宠出来的娇气，却不失通情达理、知所进退。

红英一语不发，凤眸低敛，暗暗燃着极欲爆发的怒火。从她懂事起，早已有接下爹爹的左侯府，成为商界霸主的雄心壮志。为了这个目标，她费了多少心血、时间。为了学得商人的精明干练，她努力的和帐房学习有关商业上的种种事务，到京城各个商行实际的去看、去听、去学、又为了保护自己，她忍着苦，忍着痛，向家中的护院和镖局的镖师学武。

爹爹替她请的文夫子和武师父所教的一切，她也照单全收。学了这么多，她仍不满足，藉着清琉姑姑为皇后的姻亲关系，宫中的太傅和侍卫也全成了她的师父。

她不停地学，不停地磨练自己，就是想成为左家继承人，但当她听到下人们无意间的耳语时，她才知道，不论她多努力，只要她嫁人，左氏产业就会成为她该死的夫君所有。

那年，她十三岁。她记得那时她有多愤怒、有多不甘心，而这一切在听到爹爹的回应后，全化为狂炽不平的恨。

爹叹道：“红英，爹知道你好强，可你毕竟是个姑娘家，左家对你来说太沉重，你需要个丈夫来保护你、照顾你，你娘生前…”

爹爹的话还没说完，一旁的桧木桌先遭了池鱼之殃，那可怜的桌子在她锋利的炽炎剑下断为二半。那可是上好的紫桧木，坚硬若石、温润如玉，可惜，在她失控怒火之下，成了最无辜的牺牲品。