，不许无理取闹!”沈母
言训斥。“娘…娘!公主莅临，我们是不是该…下跪接驾？”慌了手脚的晓莲忍不住拿手肘碰碰娘亲的手肘提醒著。
“晓莲，你先别哭嘛!我…”别看湛云平日威风凛凛，碰上女人的泪
也只能窘迫得一筹莫展，徒呼负负。“哈…”他忍俊不住爆笑开来，立刻换来十七几枚白
。“这蚕房狭窄…晓莲!快快请公主到前厅喝茶。”沈母推著晓莲的背。
满脸发
的晓莲说完话，忙将脸
埋
沈母的肩膀窝躲藏避羞。“晓莲，你跟谁有说有笑啊？I沈母的声音从蚕房里传了
来。“你骗人!云哥哥乃皇上御前一品带刀侍卫，你…你以为你是谁啊？皇帝大老爷的公主么？否则，堂堂一品大员为什么要像个保镳似的保护你？”晓莲
丝帕擤擤哭红的鼻
。“不急!我
“喔…当然!那是当然!”没见过世面的沈母经女儿这一提
，如梦初醒，赶
揪扯女儿的衣袖暗示一起屈膝下跪。“大娘，您好
力，光瞄一就识破我是女扮男装。”横竖瞒不过，十七乾脆大方摘下上的公巾，绾趄的乌亮秀发顷刻像一泓瀑泉披散开来。“娘!女儿不是无理取闹，而是…而是…”晓莲急红了
眶。“是呀!我还记得我的
睛
得像
桃睁都睁不开，两片嘴
得像挂了两条
嘟嘟的腊
，还有我引以为傲的漂亮鼻得像发酵的一坨面粉，说多丑就有多丑!害我足足半个月不敢踏家门一步。”回想起那段两小无猜的陈年窘事，开朗的晓莲不禁笑弯了腰。“而是什么？”沈母追问。
“不!晓莲姑娘，你误会了!我跟你的云哥哥不是为情私奔，他跟著我是为了保护我。”十七心里再呕，却也不得不
面缓颊。“你…你真是个女的？咦？好端端的姑娘家为什么乔扮男
跟我的云哥哥结伴同行？”无法置信的晓莲用力
睛瞪视十七，继而哭丧著脸语惊人地问
：“啊——我明白了!你们俩一定是逃家私奔，对不？”“是么？”晓莲两只晶晶亮亮的
睛盛满狐疑，顾不得礼仪上上下下前前后后打量十七。“公主!老妇人活了这么一大把岁数，活脱脱是个目不识丁的大草包，除了云儿之外，连个九品芝麻
都不曾打过
，没想到今儿个开了界有幸接待皇帝大老爷的掌上明珠，这…这寒伧地方若招待不周，请您别见怪啊!”“你…你这个负心汉!薄情郎!-情别恋不娶我了，是么？呜…”晓莲
噎噎哭成泪人儿。“打京城来的贵客？”沈母停下铺桑喂蚕的手，偏著满
银丝沉
著。“这位姑娘是…”随著湛云的目光，沈母转向十七。
“娘!京城来了两位贵客哪!I晓莲微撩裙摆“蹬蹬蹬”跑
蚕房。十七没好气地眨眨
睛，暗忖是他晓莲妹妹的娘关心他的婚事，
啥拿骨碌碌的光询问她？哼!“我？”湛云张
傻住。脑海拼命回想自己几时许下这
承诺？心想就算有吧…也只是两小无猜不经意的一句童言童语，晓莲竟然当成海誓山盟？“云儿!真的是你？！多年不见，让姨娘好生看看你。”沈母既惊又喜放下手上的竹篮，雨
泛著泪光，一双手握住湛云的手下放，还示意湛云转过
让她仔细端详。“啊!我的云儿长得多俊哪!这丰神俊朗的仪表一定掳获下少姑娘芳心，你也二十好几喽!你娘为你讨房媳妇儿了么？”沈母笑眯眯褒赞。“什么事这么好笑？”晓莲不明白地追问。
“不错!我正是皇帝大老爷的公主。”事到如今，十七不得不表明
份。十七颇不是滋味地
迫自己听晓莲嗲声嗲气左一声云哥哥、右一声云哥哥，她再也忍不住皱著鼻朝晓莲的背影扮个作嗯的鬼睑，没想到却被一直拿角余光注意她的湛云瞧底。“大娘!您太客气了。”十七不以为忤。
“这…哎呀!娘!您叫女儿怎么说得
嘛!”“侄儿两袖清风，没有哪位姑娘肯嫁给我这个穷酸跟我一块儿吃苦。”他笑答，兜转著两只俊溜溜的
睛逡巡十七。“难
不是？孤男寡女日夜相随从京城一路到杭州，不是私奔是什么？”晓莲拗著脾气一咬定。“我…好嘛!好嘛!说就说嘛!”晓莲被
问到没辙，只好酡红双颊绞著手上的丝帕，问：“云哥哥!你记不记得你说过长大后，要…要用八人抬的大
轿娶我门？”“这里又没外人，你不说
来，谁知你那小心儿在琢磨什么？”“哎呀!娘!人家明明是个风度翩翩的贵公
，您怎么一开就喊人家姑娘!十七公!我娘看到云哥哥一时
兴冲昏了，你可别见怪啊!”晓莲赶面陪不是。“没什么，我…我只是忽然想起有一回我带你爬树掏鸟窝，却不小心捣了个蜂窝，结果成群的
蜂把我们两个人的睑螫得成猪。”湛云递给十七一个心照不宣的神，随便扯了段童年往事蒙混过去。“大娘!不必拘礼!站著好说话。”十七连忙扶起沈母。
“打从我
当差，每天忙得昏天暗地，一直无法前来采视姨娘，
遗憾!不过，我心里无时无刻不惦记著你们母女俩。”“私奔？”晓莲
鸳鸯谱的问话，逗得湛云跟十七一脸哭笑下得。“姨娘!”湛云上前恭
请安。“嗄？公主？”这回
到晓莲母女俩错愕地面面相觎。“傻丫
，究竟是娘人老糊涂，还是你年轻拙？她呀!分明是女儿，而且…还是个国
天香的大
人!”沈母笃定地拍著
脯。“真的？你心里
还惦著我们母女俩，这就够了，云哥哥!”晓莲听了喜得两像夏夜萤火虫不住地发光发亮。