可当她愤怒地掀开门毡时，却愣住了。
额图的笑容消失了，怯怯地说：“常将军是好人，我不想
那个，可主人会打我，我…我，昨天夫人的话，我没敢对太
说…”足尖轻
，芷芙无声无息地窜
隔
毡房。想到他
上令人不忍目睹的伤疤，芷芙心里就充满同情、愤怒和忧虑。“你确实跑得很快。”芷芙平淡地说“你天不亮就来这里
什么？”难
有儿狼？想到凶残的草原狼，她悚然一惊，决定过去看看，那里有她珍贵的
和羊，绝不能被儿狼伤害！盗
贼！这念
令芷芙浑
绷。芷芙在地铺上躺下，昏然
睡前，她仍在想：
好办，可她该去哪里找呢？她发誓，要将敢偷“青烟”的盗贼，砍成碎片！
常惠肯定会反对她介
他的生活，不
合她的行动、讨厌她，甚至鄙视她，但为了让他活下去、为了回报公主，她这回，注定要让他
脚了。最初她心里一惊，以为是风雪，可屏息倾听，发现不是，再想细听时，那声音已消失了，她暗笑自己太
张。她走过去喊
：“额图…”可刚放松下来，那声音又起，这次更响，听起来就像蛇的爬行声，但她知
这季节蛇都冬眠，而不冬眠的鼠兔鹿等小动
，也不可能跑到有人烟的毡房来。和殷殷的惜别，芷芙抚摸着腰间那把公主转赠的“雀龙剑”烦
的心恢复了平静；撇开恼人的去问题后，她开始思考他们的
境。她很确定匈
王不会释放常惠，将囚而不杀，除了对汉朝尚存忌惮外，更因匈王一心想要常惠归降。过去从解忧公主的
中，和自己的观察中，她早知常惠虽
贫寒，但为人清
正洁，卓尔不凡。充足的
和
，是抵抗严寒必需的。缺少了它们，他无法恢复健康；而没有健康，他熬不过这个严冬。“是真的，如果不骑
，龙城没人能跑赢我！”额图怕她不信似的
调。芷芙看
他很怕匈太，也明白自己不该为难他，又想起常惠说他比孩大不了多少，便问：“你几岁？”额图跑得极快，两条短
如飞一般，可他的再快，也快不过一好轻功的芷芙，不过眨
间，他便被芷芙单手抓住“提”回毡房。他
捷的手让芷芙大吃一惊，随即追了去。注视他良久后，芷芙为他拉好床辚的帷毡，回到火塘边，往火堆上加了块
粪饼，再挑旺火苗，思绪继续围绕着床上的病人盘旋。“来给他
手铐脚链？”芷芙想起他昨天的事，气很不好。在西域，盗
是死罪，这贼敢窃她的，一定是欺她汉人不懂他们的法律。芷芙对他的敬仰和称赞毫无反应，她拉过一个草墩
，在他对面坐下。匈
人的
兼施，不可能改变他的本
，可他威武不屈，富贵不yin，虽然保住了气节，却毁坏了
。“常将军来后，我每天都这么早来。”听到芷芙说他跑得快，额图笑了。
雪已停了，白茫茫的雪地上，有行
浅不一的足迹直通小毡房。她循线走去，发现那不是野兽留下的足迹，而是人。今后，她就是他的护卫兼侍女，其他的事情，她不愿去想。
她既然来了，就该担负起照顾他、保护他的责任。
囚禁他、
他当隶，就是想以繁重的苦役和难言的耻辱折磨他，从
神和上打击他，以兼施之计，迫使他妥协投降。从与匈
王和匈太的几次接
中，她看傲慢专横的匈王，对常惠是既羡慕钦佩，又痛恨无奈。“怕他
什么？”芷芙问。她曾随父亲在龙城住饼，知
这里的冬天有多冷。塘上的火苗扑闪不定，芷芙抬
一看，是夜风
动了门上的帷毡。心里筹划着，芷芙将帷毡两侧的系带，
绑在红柳木成的门框上。随后她走到床边，常惠依然沉睡，除了呼
浅、面颊暗红外，下颊那凌的胡须、塌陷的帘和凸起的颧骨，都让他看起来十分憔悴。漠北的冬季就是这样，雪一旦落下就停不了，总得断断续续的不到仲
，才会净。可这么漫长的冬季，常惠
本没有多少储备粮，她得尽快补上才行。如今他已虚弱不堪，再如此下去，用不了多久他必死于疾病。
“你说的是狐鹿姑吗？”芷芙不相信那个凶猛
壮的太竟然会怕黑。她走过去，从掀起的帷毡
隙往外看，发现外飘起了细细的雪
。天才亮，听觉异于常人的芷芙，就听到隔
小毡房传来轻微的“簌簌”声。不料她才离开门
，站在边的人影，就像兔一样“嗖”地窜的门。果真是个孩
…芷芙气变了。“你不必跟他说，我会去找他。”“啊…夫人比我跑得还快！”才脱离芷芙有力的控制，那小
立刻跌坐在草料上认输，脸上还带着钦佩和震惊之，完全被她小
一招给彻底征服了。昨天来到这里后，由于宣称是常惠的“夫人”，她受到了礼遇，不仅能够随曹将军与匈
单于，和其他匈贵族见面，还可以在王
随意走动。“十三。”
他的病只要
时服药，充分休息，很快就能痊愈，可他被毁的，却不那么容易恢复，她得想办法改善他的饮。因那是增质、恢复健康的首要条件。芷芙安静地走到门边，解开帷毡系带，钻了
去。男孩抬起
。“你不怕他？”