好一切后，纪湘便登上
车，可陪同她离开苏州的不是明绢，而是严奕。“好好招待严公
。”抛下一话，她急促奔
纪老爷的住
。轻漾
笑，他灿亮如
的亲切笑容驱走了她心底所有
郁。罢见她的
影，严奕连忙步上前。“纪老爷还好吗？”他关切地问。，但你总是抗拒靠近我，让我不敢这么亲昵地喊你小名，就怕会惹你反
，然而，当我听到你直喊曾元晟
晟表哥，你可知那对我来说有多刺耳？”把心中的郁结一
脑儿地说来，他
沉的脸
与言词透了无奈。四年的光景，曾夫人看起来更老了些，但慈颜不变，和蔼可亲的笑容仍是纪湘所熟悉的；墨荷也变了，红
的面与丰满的段增添了她成熟的韵味与
态，可见这四年来的相夫教生活，她是过得多么幸福满。“娘…”
徐步走到她
前，他定
瞧着她脸上的怔愣，忽然笑了。“有好几次，我几乎冲动地想到洛去提亲，但我知
真那么了，你肯定不
兴，所以我等，等我们培养好情，等我们真正的两情相悦，却没想到一等就是四个年
。”苦涩的言辞有掩不住的叹息，他对她的情溢于言表。“不要等我，你不会愿意等一个不清不白的女
，你会后悔的。”一
的小嗓音响起，张妈抱着一个小娃儿走大厅，她的现
引住纪湘和严奕的目光，不约而同地望向这小娃儿。无论他们有多生疏，终究是父女，为着那段永存的血亲关系，她还是
了眶。他自己想起也觉可笑，他真的嫉妒过曾元晟，
红他跟纪湘熟络不已的关系。忽然想起了心中另一至亲，她不禁开
说：“我想去看看姨娘——”不，她不要严奕这样，他是个好人，她不能让他尝这
苦果，她不值得他去
，她…不是一个好女。离开洛
四年，现在终与曾家人久别相逢，她们的心情皆是激动的，但看各人安然无恙，心中纵曾有千万挂忧，可于此时也化了
安
。纪湘愕然，没料到自己的保持距离会使他难堪。
她
，任他如此
握着自己，这时候她多需要温
与依靠。了洛城后，车辗转来到纪府门前，纪湘匆匆
下车直奔家门，纪家的
仆惊见她的归来，连忙上前侍候。“这就是智亲王爷的小埃晋？”
兴趣地挑起眉，严奕看着那领衔了最尊贵的份的小人儿，中闪着惊奇与一丝敬畏。透着
定的字句教纪湘心酸，为什么？为什么严奕会跟她一样地选择用时间来等待、换取意中人的情意？这一切她都经历过、
验过，也已刻明了情不能勉
的理，当初她求、她争取，可最后得到了什么？她只落得伤心
绝的下场。劝言般的话语使严奕微诧，他轻皱起眉，不解地看着她眸中那抹
决。在前往洛
途中，纪湘曾哭着对他诉说她和父亲多年来的疏离，他知的一清二楚。一如她所料，严奕的脸
一下变了，那般错愕的神、那样不可置信的神，地、无言地盯视着她。回来了，她真的回来了。
她摇首，大
渐渐凝起
雾。“他睁看了我一后就闭上睛，我喊他，他也不回答我…”而她只能呆呆地站在床边守着他、看着他。她敛下眸，
角轻漾一丝哀伤的淡笑，幽幽转过，离开了大厅，双脚踏上门外
泥，纤白的影被璀璨光包围。“还有晟表哥和荷表嫂。”笑着接下她的话，他
知她心里的惦挂。挥走
底朦胧的泪，她咬着，毅然作了个决定。“我已非清白之
，
不上你。”平声清晰，她以自己的不堪打碎他所有的疑惑与情愫。她不曾后悔当年的匆匆离开，但是回来以后，她才知二娘陪着
去了京城，一去便是四年，这些年来，爹都一个人过…看着年迈的父亲躺卧在床，那一刻她后悔极了，她不该走多年，置父亲于不理的。一个时辰后，纪湘走
客房。炽
炎夏时，纪湘收到了从洛捎来的信笺，本以为只是墨荷的寻常家书，然而当她笑着拆开信，认真阅毕信中内容后，瞬间刷白了脸。路上的颠簸折腾与心中的挂忧，使她
到难受极了，有好几回她更是忍不住哭了，而严奕一直从旁照顾她，细心安抚她慌
不安的情绪。他确实减轻了她的痛苦，面对他不曾改变的贴与温柔，她激，也动。自娘亲去世以后，曾家便成了她第二个家，一个她
兴就过来小住的窝，一她极之喜的地方——因为这里有疼她的人。其实他们已有一段时间不曾相见了，他的蓦然
现加上要与她一同动前往洛，都教她诧异万分，但她无力采究他的心思，只想赶快回去看父亲。“湘湘，咱们到了，快醒来。”
纪老爷病重，墨荷要她尽快回去看父亲。
熟悉的叫声于耳边回绕
促，纪湘上惊醒过来，一睁开便迅速掀起旁边的帘幕，熟悉的景
霎时展现前，她心情有说不的激动和张。“没事的。”执起她冰冷的小手，严奕想给她多
的力量。“见到女儿回来了，他心里该是欣的，别想太多，让他好好休息。”他柔声安她。在
笑语间，她们回味着彼此的不同，时间带走了那么多，却带不走一直连系于她们之间的厚亲情。曾氏丝绸是皇
大内的御用丝“我知
你的想法…我并没有
你的意思，我可以等的。”扬起温和且自信的微笑，他知终有一天能打动她。他的
情让她泛泪，在他上，她仿佛瞧见了自己的影。过去她为了讨好人而伤透心神，现在严奕为讨好她而不敢贸然冲动，在情的路上，铁铭勋苦了她，而她，也苦了严奕…