一个不信。小茹重重
息，不敢置信这番
血
人，将娘亲无私的母
表现，控拆得不堪至极。“你还在装？离开珍珠阁够远了，
泪鼻涕吧。”劝和不劝离，人之常情。
“我看郭夫人本
不坏，对人客客气气，这几天，陪小茹从学堂回来，总要亲看到小茹平安踏
大门，她才愿离去，临走前泪汪汪、不时回首，落寞的可怜样，看了都让人想跟她一块哭…”门房万福，是最清楚这些日
里小茹母女俩相
情况的人，一
一滴全看在中。“是呀是呀…”
“夫人，常言
“劝和不劝离”，您不站在总
的立场想，好歹也为小茹想，一个孩，可怜兮兮的讨着要娘，您不帮忙劝总一家团圆便罢，还在孩面前说三四，编派人家娘亲不是，又说不
所以然来，着实…不妥。”本就不喜
新任夫人的丫鬟们，仿佛找到延维的痛，同仇敌忾，群起攻之，说得酸溜溜。“这…”郭
难以立即作决定。“刘婶说得对，小茹还小，又是个女孩，有诸多需要娘亲在
旁教导的事儿，那是
爹的很难周全顾及到…小茹既然愿意原谅她娘，总何不也试着重新接纳你妻？”“可有证据？”狻猊坐直
，变换姿势，迫使延维由他怀里退开。“孩
都这样求你了…”心
的年轻丫鬟，向来视小茹为亲妹，岂会不知小茹多想要有娘，见小茹掉泪，她们也跟着一块哭。若不是
份有别，她定会
到新任夫人面前，叉腰跺脚，要她收回对娘亲的诬蔑。她一走了之后，他一个大男人，带着牙牙学语的小
娃，上仅存几文钱苦撑，还得承受亲朋好友同情、怜悯，或暗里嘲笑的可怕日…“虽说郭夫人之前有所不是，此次低声求和，必也痛定思痛，会珍惜你给她的复合机会，尽心当个贤妻良母，以报答你的不计前嫌。”明明不是当事人，却说得煞有其事。
“对呀，竟然说郭夫人是再回来洗劫的…这话没凭没据，
本是在羞辱人！”“你——你少胡说！我娘不是这
人！她不是！”小茹率先来，扞卫娘亲名誉，脸上泪
还滴答直掉，气嘟嘟的小嘴放声嚷嚷。如何淡忘妻
的狠心绝情？成亲当夜，我尾随那女人
去，她一路哭着往城东方向，走了好长一段路之后，有个男人从暗巷来，劈就说：“那女人，不是真心悔改，别被她的苦
计骗了，让她回来，不过是重蹈覆辙，再被她洗劫一空。”延维绵的嗓，混杂着咀嚼脆饼的喀滋喀滋声，在静寂厅里，响得像
雷。自己梦寐以求的“娘亲”，近在
前，就在那儿看着她，要她如何忍住脚步，不朝“娘亲”走去，问他一句：你为什么不要小茹…当“娘亲”
抱住她，痛哭失声，一句一句抱歉，一遍一遍“娘要你！娘没有不要你！”、“再给娘一次疼你的机会…”，让这对母女相拥而泣——他心里，仍旧怨怼妻
的无情无义，男人的尊严，使他无法拉下脸来允和，可小茹泪涕狼藉，哭着要娘亲，又教他狠不下心，拒绝女儿此一冀求。“小茹一直很羡慕别人有娘疼，这孩
以前嘴上不说，就是不忍你为难，如今，她亲娘现在她面前，小茹自然渴望母，总…你忍心破坏小茹的希望吗？”阁里的婆婆婶婶们，帮着小茹说话。绑里众人
接耳，窃窃私语起来，针对的自是夫人那番…指控。知半解，虽然被
输了许多娘亲的不是，郭仍是语带保留，替孩的娘留了些颜面，没将丑事说得太明白，对小茹而言，娘亲不要她和爹的理由，她是不清楚的。“夫人若觉得郭夫人存心不良，又如何解释郭夫人为救小茹，不顾自己安危，以
挡车一事呢？！”冰
很痛。加上方才听万福所言，妻
保护小茹那一景，兴许，他可以试图去相信，妻当真是有所悔意…“爹，娘真的会改好！她不是坏人，也不是故意不要我们，她说她会加倍再加倍对我俩好。今年生辰，小茹不要娃娃不要新衣裳也不要书，小茹只想要娘回来陪我，可以吗？爹，可以吗…”小茹
央求，细碎啜泣，八岁大的女娃，这等模样令人又怜又惜。“看在小茹的份上，总
，让小茹她娘回来吧…”又是一片劝和声。旁人说原谅，轻而易举，要他放下、要他
谅，好似由桌上盘里拿柑般简单，但对当事者——尤其是
受其害的那方而言，原谅两字，重如泰山。对妻
的恨意，是可以摆在小茹后面，一切以对小茹有帮助为优先，姑且先不论他是否原谅妻，小茹渐长，开始产生女孩儿家的心思，那些是他这个当爹的人所不懂的事儿，有个娘能替小茹解惑或分享，总是好的…绑里众人不忍见小茹伤心哭泣，多数倾向劝说郭
，让小茹如愿拥有完整家
，亦相信狼回金不换，逃妻此次倦鸟归返，应得大彻大悟，怀抱赎罪之心，回馈冰的宽宏大量。也才有了小茹对郭
提如此央求的后续情景。“最好别这么
哦。”冰夫人每回送小茹到家，都会温柔有礼地向他福
，请他对小茹多多照顾呢！这么
好的女人，怎可能是传言中抛夫弃女的恶妇呢？声音，来自于始终坐在一旁，喝茶啃饼的新任夫人。
“那是假装的，早就安排好的戏码。”延维一
咬定。“因为我——”延维蓦地收
。不能大刺刺在众人面前坦承：因为我飞
窗外，跟踪那女人好一段路，看到不该看的东西！“为何突然这么说？”提供臂膀给延维当靠枕的狻猊，挪走
间烟，吐烟的同时，提疑问。这件事，换来众人对郭夫人改观。
当然有！延维动用“心音术”，与狻猊
行秘密对谈。答应也不是，不答应也不是，他陷
两难挣扎。她不用向阁里任何人解释理由，独独狻猊，她不瞒他，会将她看见的、听到的，全告诉狻猊，他就能明白她反对的缘故。狻猊若听完，也会同意她的
法，与她站在同一阵线。母
真伟大，连命都不顾，
车也敢挡。“还有呀，昨天小茹险些被
车撞，她也是立刻拿相护，小茹没受伤，她倒给撞得不轻，人跌坐在地，好半响站不直，嘴里仍安抚吓坏的小茹，要小茹别怕呢。”万福又提另一实例，要为郭夫人说话。凉凉地，有人提
了反对意见。