如至宝，每逢惠风和畅之际，窗明几净之时，他必亲自捧
，赏玩一番，习以为常。不料半年前有一个馆童，因先生养赡不起，将他辞，他却投在
家中，无心中将端砚说。登时的萧墙祸起，恶贼立刻派人前去，拍门
买。遇见先生迂阔
情，不但不卖，反倒大骂一场。恶
等回来，枝儿上添叶儿，激得气冲
斗，立刻将先生
前任太守，说他欠银五百两，并有借券为证。这太守明知朱先生被屈，而且又是举人，不能因账目加刑。因受了恶贼重贿，只得付县内
押。趁此时便到先生家内，不但搜端砚，并将朱绛贞抢来，意
收纳为妾。谁知
事不密，被郭氏安人知觉，将陈醋发，大闹了一阵，把朱绛贞要去作为
边贴己的丫环。无可如何，不知暗暗赔了多少不是，方才讨得安人
喜。自那日起，见了朱绛贞，慢说
接谈，就是拿正
瞧他一瞧却也是不敢的。虽然锁了，他却踌躇不安，坐立不宁。
了大厅，来至卧室，见了郭氏安人，嗨声叹气。原来他的娘
就是郭槐的侄女，见丈夫愁眉不展，便问：“又有什么事了？这等烦恼。”见问，便把已往情由述说一遍。郭氏听了
：“益发闹得好了，竟把钦命的黄堂太守
在家内来了。我说你结的全是狐朋狗友，你再不信。我还听见说，你又抢了个女孩儿来，名叫锦娘，险些儿没被人家扎了一剪。你把这女掐在地窖里了。这如今，又把个知府关在家里，可怎么样呢？”里虽如此说，心里却也着急。又将沈仲元之计说了，郭氏方不言语了。此时天已初鼓，郭氏知丈夫忧心，未
饮
，便吩咐丫环摆饭。朱绛贞暗暗
激郭氏。她原是聪明不过的女，便把郭氏哄得犹如母女一般，所有簪环首饰、衣服古玩并锁钥全是他掌。想罢，打了灯笼，一直来到空房门前。可巧竟自无人看守。原来恶
等以为是斯文秀士与老仆人，有甚本领，全不放在心上，因此无人看守。也是吉人天相，暗中自有默佑。夫妻二人，对面坐了饮酒。
不知有何言语，且听下回分解。
晌，方问
：“贤…贤…贤弟，你如何知…知…知？”小诸葛：“姚主既认明老仆是倪忠，他主人焉有不是倪继祖的？再者，问他姓名，说姓李名世清。这明明自己说我办理事情要清之意，这还有什么难解的？”听了如梦方觉，
骨悚然，：“可怎么好？贤弟你想个主意方好。”沈仲元：“此事需要员外拿定主意。既已诓来，便难放。暂将他等锁在空房之内，俟夜静更
，把他请至厅上，大家以礼恳求。就说，明知是府尊太守，故意的请府尊大老爷到庄，为分析案中情节。他若应了人情，说不得员外破些家私，将他买嘱，要张印信甘结，将他荣荣耀耀送到衙署。外人闻知，只府尊结员外，不但无人再敢告状。只怕以后还有些照应呢。他若不应时，说不得只好将他
死，暗暗知会襄
王举事便了。”智化在旁听了，连声夸：“好计！好计！”听了，只好如此。便吩咐将他主仆锁在空房。今日因是
到了，他便隐在一边，将此事俱各窃听去了。暗自思：“我爹爹遭屈已及半年，何日是个
之日？如今我何不悄悄将太守放了，叫他救我爹爹。他焉有不以恩报恩的！”朱绛贞见屈戌倒锁，连忙将灯一照，认了锁门，向腰间掏
许多钥匙，拣了个恰恰投簧，锁已开落。倪太守正与倪忠毫无主意，忽见开门，以为恶前来陷害，不由地惊慌失
。忽见来个女，将灯一照，恰恰与倪太守对面，彼此觑视，各自惊讶。朱绛贞又将倪忠一照，悄悄：“快随我来！”一伸手便拉了倪继祖往外就走。倪忠后面
跟随。不多时，过了角门却是
园。往东走了多时，见个随墙门儿，上面有锁并有横闩。朱绛贞放下灯笼，用钥匙开锁。谁知钥匙投去，锁尚未开。钥匙再也
不来。倪太守在旁着急，叫倪忠寻了一块石猛然一砸，方才开了。忙忙去开门。朱绛贞方说：“你们就此逃了去罢。有一言奉问：你们到底是香的，还是真正太守呢？如若果是太守，有冤枉。”好一个聪明女
！她不早问，到了此时方问，全是一片灵机。何以见得？若在空房之中间时，他主仆必以为恶贼用
局
问来了，焉肯说实话呢？再者，朱绛贞他又惟恐不能救太守。幸喜一路奔至园，并未遇人，暗暗念佛。及至将门放开，这已救人彻了，她方才问此句。你是聪明不聪明？是灵机不是？倪太守到了此时，不得不说了，忙忙答：“小生便是新任的太守倪继祖。
有何冤枉，快些说来！”朱绛贞连忙跪倒，称：“大老爷在上，贱妾朱绛贞叩。”倪继祖连忙还礼，：“不要多礼，快说冤枉！”朱绛贞：“我爹爹名唤朱焕章，被恶贼诬赖欠他纹银五百两，在本县看已然半载。又将家抢来，幸而惧内，家现在随他的妻郭氏，所以未遭他毒手。求大老爷到衙后，务必搭救我爹爹要。别不多言，你等快些去罢！”倪忠：“小放心。我主仆俱各记下了。”朱绛贞：“你们了此门，直往西北便是大路。”主仆二人才待举步，朱绛贞又唤：“转来，转来。”