带了船
来见。说明船价，极其便宜。老又说：“有一人颇颇能
老成，堪以服侍先生。”忽听走得
板响，李平山迎了
来。蒋爷却隐在舱门隔扇后面，侧耳细听。不知说些什么，且听下回分解。李平山
：“带来我看。”蒋爷答：“李兄，你我乘舟，何必用人？到了湘
县，那里还短了人么？”李平山：“也罢，如今有了尊兄，咱二人路上相帮，可以行得，到了那里再雇人也不为晚。”便告诉老，服役之人不用了。蒋爷暗暗
喜：“少去了一个，我蒋某少费些气力。”言明于明日急速开船。一人
：“老二，你到底不中用，没有大哥有算计。大哥早已想到了，明儿就将我算
跟役人，叫老带了去。他若中了意，不消说了，咱们三人合了把儿更好；倘若不中意，难老哥俩连个先生也服侍不住么？故此大哥叫我来找你。去罢，打虎还得亲兄弟。老二，你别傻咧。”说罢，哈哈大笑的去了。果然，二贼见有官船，不敢动手，自在船后安歇了。李平山同蒋爷在这边张望，猛见从那边官船内
来了一人，
船吩咐：“老爷说了，叫你等将铁锚下得稳稳的，不可摇动。”众
手齐声答应。李平山见了此人，不由地满心喜，
声呼：“那边可是金大爷么？”那人抬
，往这里一看，：“那边可是李先生么？”李平山急答：“正是，正是。请大爷往这边些。请问这位老爷是哪个？”那人：“怎么，先生不知么？老爷奉旨，升了襄
太守了。”李平山听了，：“嗳呀，有这等事，好极，好极！奉求大爷在老爷跟前回禀一声，说我求见。”那人：“既如此…”回吩咐手搭板，把李平山接过大船去了。蒋爷看了，心中纳闷，不知此官是李平山的何人。蒋爷正在纳闷，只见李平山从
板过来，扬着脸儿，臌着腮儿，着膀儿，扭着腰儿，见了蒋平也不理，竟
舱内去了。一人
：“皆因大哥应了个买卖，颇有油，叫我来找你来，请兄弟过去。前勾了，后抹了，恁什么不用说，哈哈儿一笑就结了。张罗买卖要
。”一人：“什么买卖，这么要？”一人：“只因东儿玄月观的老找了大哥来，说他庙内住着个先生，姓李，名唤平山，要上湘县九仙桥去。托付老雇船，额外还要找个跟役，为的是路上服侍服侍。大哥听了，不但应了船，连跟役也应了。”一人：“大哥也就胡闹。咱们张罗咱们的船就完了，那有那么大工夫替他雇人呢？”你
此二人是谁？就是害牡丹的翁二与王三。所提的大哥，就是翁大。只因那日害了
公，未能得手，俱各赴逃脱。但逃在此
，恶心未改，仍要害人。哪知被蒋四爷听了个不亦乐乎。蒋爷就在李先生
住了。李先生收拾行李，蒋爷帮着捆缚，甚是妥当。李先生大乐，以为这个伙计搭着了。忽听外面镗镗镗锣声大响。李平山吓了一
，同蒋爷舱看时，见几只官船从此经过。因风大难行，也就停泊在此。蒋爷看了，：“好了，有官船在这里，咱们是无妨碍的了。”蒋爷暗
：“这小
是什么东西！怎么这等的酸！”只得随后也舱，问：“那边官船李兄可认得么？”李平山半晌将
一翻，：“怎么不认得！那是我的好友。”蒋爷暗：“这酸是当酸的。”又问：“是哪位呢？”李平山：“当初作过兵
尚书，如今放了襄太守，金辉金大人，哪个不晓得呢？我对你说，我如今要随他上任，也不上九仙桥了。明早就搬行李到那边船上，你只好独自上湘去罢。”小人得志，立刻改样，就你我相称，把兄弟二字免了。蒋爷：“既如此，这船价怎么样呢？”李平山：“你坐船，自然你给钱了。如何问我呢？”蒋爷：“原说是帮伙，彼此公摊。我一人如何拿得呢？”李平山：“那白和我说，我是不
的。”蒋爷：“也罢，无奈何，借给我几两银就是了。”李平山将一翻：“萍相逢，我和你啥个
情，一借就是几两？你不要闹
好不好？现有太守在这里，我把你送官究治，那时休生后悔。”蒋爷听了，暗：“好小！翻脸无情，这等可恶。”就是你错了。俗语说得好，‘久赌无胜家’。大哥劝你的好话，你还不听说，拿话堵他，所以他才着急，说
那绝情的话来。你如何怨得他呢？”一人：“丢了急得说快的，如今三哥是什么主意？该怎么样就怎么样，兄弟无不从命。”忽听哗喇喇连声响亮，翁大
：“风来了，风来了。快找避风所在呀。”蒋爷立起
来，就往舱门一看，只当翁大等说谎，谁知果起大风。便急急地拢船，藏在山环的去，甚是幽僻。李平山看了，惊疑不止，悄悄对蒋爷说：“蒋兄，你看这个所在，好不怕人的！”蒋爷：“遇此大风，也是无法的，只好听天由命罢了。”到了黎明，
了破庙，访至玄月观中，
呼：“平山兄在哪里？平山兄在哪里？”李先生听了：“哪个唤我呀？”说着话，迎了来，：“哪位？哪位？”见是个量矮小，骨瘦如柴，年纪不过四旬之人，连忙彼此一揖，：“请问尊兄贵姓？有何见教？”蒋爷听了是浙江音，他也打着乡谈：“小弟姓蒋。无事不敢造次，请借一步如何？”说话间，李先生便让至屋内，对面坐了。蒋爷：“闻得尊兄要到九仙桥公，兄弟是要到湘县找个相知，正好一路同行，特来附骥。望乞尊兄携带如何？”李先生：“满好个。我这里正愁一人寂寞，得尊兄来到，你我二乘舟，是极妙的了。”蒋爷听了，暗：“开就丧气！什么说不的，单说二乘舟呢？他算是朔，我可不是寿，我倒是长寿儿。”原来此官非别人，却正是遭过贬的正直无私的兵
尚书金辉。因包公奏明圣上，先剪去襄王的羽翼。这襄太守是极要的，必须用个赤胆忠心之人方好。包公因金辉连上过两次奏章，参劾襄王，在驾前极力的保奏。仁宗天也念金辉正直，故此放了襄太守。那主便是金福禄。到了次日黎明，搬运行李下船，全亏蒋爷。李先生心内甚是不安，连连
乏称谢。诸事已毕，翁大兄弟撑起船来，往前发。沿路上，蒋爷说说笑笑，把个李先生乐得前仰后合，赞扬不绝，不住地摇儿，咂嘴儿，拿脚画圈儿，酸不可奈。