代明白，刚要转后，只见邵老爷
来，又与他二人饯别，谆谆嘱咐路上小心。施、艾二人
谢了，临别叩拜。二人了衙署，锦笺已将行李准备停当，丁雄帮扶伺候。主仆三人乘
竟奔长洛县施家庄去了。上房还有一个呢。”艾虎转
竟奔倒座，却见倒座上的人
到西耳房，形一晃，已然越过墙去。艾虎却不上房，就从这边一伏蹿上墙
，随即落下。脚底尚未站稳，觉得耳边凉风一
。他却一转，将刀往上一迎，只听咯当一声，刀对刀，火星
迸。只听对面人
：“好，真正灵便。改日再会。请了。”一个健步，脚不沾地，直奔树林去了。艾虎如何肯舍，随后
迫来。到了树林，左顾右盼，毫不见人影。忽听有人问：“来的可是艾虎儿么？有我在此。”艾虎惊喜：“正是。可是师父么？贼人那里去呢？”智爷：“贼已被擒。”艾虎尚未答言，只听贼人：“智大哥，小弟若是贼，大哥你呢？”智爷连忙迫问，原来正是小诸葛沈仲元，即行释放。智化
：“此事不难，就叫小侠保护前去，包
无事。”艾虎：“弟
愿往。”施生：“又要劳动贤弟，愚兄甚是不安。”大家便问：“你二位如何认得？”施生先将结拜的情由说了一遍。然后小侠
：“小弟此来，非是要上卧虎沟，是为捉拿刺客而来。”大家骇异，问：“如何就知有刺客呢？”小侠：“私探襄
府，遇见二人说的话，因此急急赶来；惟恐预先说了，走漏风声。再者，又恐兄长担心，故此不告辞而去，望祈兄长莫怪。”大家听了，慢说金公
激，连邵老爷与施生俱各佩服。想颜巡
起在太守之先，金太守既然到任，颜巡不消说了，固然是早到了。自颜查散到任，接了呈无数，全是告襄王的：也有霸占地亩的，也有抢夺妻女的，甚至有稚弱女之家无故搜罗
府，稚排演优伶，弱女教习歌舞。黎民遭此惨害，不一而足。颜大人将众人一一安置，叫他等俱各好好回去“不要声张，也不再递
呈，本院必要设法将襄王拿获，与尔等报仇雪恨。”众百姓叩谢恩，俱各散去。谁知其中就有襄王那里暗暗派人前来，假作呈词告状，探听巡言词动静。如今既有这样的
气，他等便回去启知了襄王。不知王
如何，且听下回分解。智化与艾虎一同来至公馆。此时已将方貂捆缚。金公正在那里盘问。方貂仗着血气之勇，毫无畏惧，一一据实说来。金公录了
供，将他带下去，令人看守。然后，智爷带了小侠拜见了金公，将来历说明。金公激不尽。金老爷请施俊来见。不多时，施生先到，拜见金公。金公甚觉汗颜，认过不已。施生也就谦逊了几句。刚然说完，只见智爷同着小侠
来，参见邵老爷。邵公以客礼相待。施生见了小侠，
喜非常，：“贤弟，你往哪里去来？叫劣兄好生着急！”饮酒之际，金公就请施生随任完婚。施生
：“只因小婿离家日久，还要到家中探望双亲。俟禀明父母后，再赴任所。今日且叫佳蕙先随到任，不知岳父大人以为何如？”金公
，也倒罢了。智化：“公回去，难独行么？”施生：“有锦笺跟随。”智化：“虽有锦笺，也不济事。我想，公回家固然无事，若禀明令尊令堂之后赶赴襄，这几日的路程恐有些不便。”一句话提醒了金公，他乃屡次受了惊恐之人，连连说：“是啊，还是恩公想得周到。似此如之奈何？”金牡丹事好容易收煞完了。后面虽有归结，也不过是施生到任完婚，牡丹、佳蕙，一妻一妾，三人和
非常。再要叙说那些没要之事，未免耽误正文。如今就得由金太守提到巡颜大人，说要关节为是。艾虎早已过来，见了智爷，转
又见了沈仲元。沈仲元：“此是何人？”智化：“怎么，贤弟忘了么？他就是馆童艾虎。”沈爷：“嗳呀，敢情是令徒呀？怪，怪，所谓
将手下无弱兵，好个伶俐段！只他那
刀的轻快，与越墙的躲闪，真正灵通之至。”智化：“好是好，未免还有些卤莽，欠些思虑。幸而树林之内是劣兄在此，倘若贤弟令人在此埋伏，小徒岂不吃了大亏呢？”说得沈爷也笑了。艾虎却暗暗佩服。智爷又问
：“贤弟，你何必单单在襄王那里作什么？”沈爷：“有的，没的，几个好去
都被众位哥哥兄弟们占了，就剩了个襄王。说不得小弟任劳任怨罢了。再者，他那里一举一动，若无小弟在那里，外面如何知呢？”智化听了，叹：“似贤弟这番用心，又在我等之上了。”沈爷：“分什么上下。你我不能致君泽民，止于借侠义二字，了却终而已，有甚讲究！”智爷连连称是。又托沈爷：“倘有事关重大，务祈帮助。”沈爷满应承，彼此分手。小诸葛却回襄去了。等到了次日，回拜邵老爷，人了衙署，二位相见就座。金公先把昨夜智化、艾虎拿住刺客的话说了。邵老爷立刻带上方貂，略问了一问，果然
供相符，即行文到首县寄监，将养伤痕，严加防范，以备押解东京。邵老爷叫请智化、艾虎相见。便问一问现在哪里。沈仲元将在襄
王说了。艾虎
：“这劳什么。”大家计议已定，还是女眷先行起，然后金公告别。邵老爷谆谆要送，金老爷苦苦拦住，只得罢了。此时锦笺已备了匹。施生送岳父送了几里，也就回去了。