监视起火的信浓舰，恨不得生吞之而后快。

鱼雷机没有汽油，失去了高度，无法去帮助自己的同伴，哪怕撞下一架中华战机也办不到。他打开电台，寻找信浓号的战斗机引导员，耳机里寂然无声。他又转动旋钮，找到了“隼鹰”号航空母舰。“隼鹰”舰身躯庞大，引擎动力不足，远远拖在整个舰队的后面，这样才侥幸躲过了中华飞机的致命一击。

费尽气力，拼死拼活把鱼雷轰炸机机拖到了“隼鹰”舰上。第一根阻拦索刚挂住飞机的尾钩，他就掀开座舱盖大喊：“我们干掉了中华的汉武大帝号!快加油，肯定还有一艘中华航空母舰在附近，我从无线电中听到了他们战斗机引导员的声音。快呀，这一回我们可打上了！”

信浓起火后，有马正文舰长奉南云命令向北撤出。有马大佐劝南云离舰，南云同意了。他变得挺随和，当年那种与舰队共存亡的“玉碎”决心似乎消失了。他移乘驱逐舰“岚”号，并在它上面升起了海军中将旗。

虽然换到舱室狭窄的驱逐舰上，南云紧张的心情却轻松了下来。他脸上露出了一丝难以觉察的微笑。中华军队如今在南太平洋地区只有两艘航空母舰，其中始皇大帝号已经被炸成重伤。那么另一艘汉高祖号一定在附近，只要把它找出来击沉，整个所罗门群岛的制空权就将归盟军占有。

昨天，从瓜达尔卡纳尔和拉包尔分别传来仙台师团长丸山政男的电报：“飞机场已攻占，板载！”

那么，失去了制空权的中华海军必不敢贸然增援瓜岛。而拥有空权和海权的盟军军队，将随意宰剖瓜岛上的残余中华军队。一切都决定了。从战争以来一直走下坡路的战局将出现转折，盟军将全部占领所罗门群岛，占领新几内亚，封锁印度尼西亚，然后接着岛屿机场的帮助，争取干掉中华的太平洋舰队，战争还能打赢。

这一切都取决于找到并击沉汉高祖号。南云一声令下，所有的飞机都被弹射出去，飞向东南方。那里应该有汉高祖号。

飞机离舰以后，南云泡了一杯茶。信浓舰上的损管人员在有马率领下仍然在同烈火搏斗，爆炸随时可能发生。然而南云心如秋水，他一口一口地吹着茶叶沫。此刻，即使信浓爆炸沉没，他也不在乎了，就算信浓号是整个曰本最大的航空母舰。只要自己的舰载机能够击沉汉高祖号，那么，一连串的多米诺骨牌就会向对盟军有利的方向倾倒下去。

南云的镇静情绪感染了官兵们。他们奋力灭火。由于信浓舰汲取以往海战中的经验，专门加装了全舰应急火灾控制系统。火势得到了控制，最后终于被扑灭了。

好消息接踵而来。盟军飞行员终于找到了汉高祖号。原来它躲在雨云中，现在风将云吹散，它再也无处可躲了。南云觉得像在一场柔道比赛中已经抓住了对手的衣襟，现在，轮到他运用招数了。

第一攻击波的俯冲轰炸机飞行员是曰军海军航空兵的精华，身经百战，随同信浓舰转战两万海里。虽然天上有中华战机拦截，海面上有舰炮防卫，他们在中队长的率领下，仍然命中了两弹，引起火灾。汉高祖号同始皇大帝号一样，终于被打瘫在海面上。

攻击虽然成功，但盟军飞行员的损失也相当惨重。汉高祖号的炮手们凶猛地抵抗着。它旁边的四艘防空巡洋舰简直成了四只浑身芒刺的豪猪。射速极高的40毫米机关炮配合防空密集阵打得滴水不漏，大部分盟军军机都被这种炮火击落。

曰军鱼雷轰炸机没能同俯冲轰炸机协调进攻。等轰炸机撤退以后，它们才赶到战场，三分之一被炮火打落，九架鱼雷机投下鱼雷，全部被汉高祖号躲开。

第二波俯冲机没能取得预期的战果。云层又覆盖了汉高祖号，让它失去了踪影。等盟军飞行员再次找到了它，突然遭到它的致命打击。有一半飞机被击落，其余的也没有投中。

如果是在以前，南云会毫不犹豫地再发动一次打击。但那是以前的事情了，南云懂得事情远非那么简单，战争还很长，不能在一次海战中把全部飞机赌光。

他一口咽下了发苦的茶叶，下令舰队撤退。与此同时，他得到水上飞机的情报：中华舰队也向北撤了。

南云向南方的特鲁克环礁开去，另一支盟军舰队从“岚”的舷旁擦过，高速北上，追击中华军队舰队。

它是由近藤竹信海军中将指挥的另一支航母战队，奉永野修身将令，专门去俘获或击沉受伤的始皇大帝号。