一哽，鼻
一酸，也不
他形象不形象，规矩不规矩的，任
地往那儿一杵：“我就是不去！我才不要被人看
破落
！也不要被人当要饭的。”夏玉
：“若真是如此，那就尽力让二小
烧上这香不就是了？时来运转也不是什么难事。”刚走了没多远，轿
就停了下来。夏瑞熙在轿里听见有人喊“老爷。”探一看，夏老爷神态轻松地牵着
立在街边望着她笑，心里不由一阵雀跃，难是事情办好了？夏老爷不成想她说哭就哭，而且还如此伤心，哄都哄不住。不由暗叹一
气，女儿再乖巧再懂事，到底也还只是十五六岁的女孩，而且又涉及到她的终
大事，能忍到这个地步已是不容易了，哪里还能再
着？便松了：“你姑母那儿，无论如何你都是必须去的，不过，爹爹答应你不会委屈你就是了。”“我便是如此想的，左右都是逃不过，自然要去走一遭。”
果见夏老爷微微
，了个一切都好的手势，夏瑞熙顿时觉得全上下一松，恨不得上下
跃着大喊三声。无
发
，便喊轿旁的婉儿：“婉儿，你速去告诉三小这个好消息，让她也
兴兴。”夏瑞熙摇
：“爹爹只说去晚了未等到人，所以今早才一大早就
去的。等会儿我们去姑母家，你可要打足了
神，小心应对，我有什么不得当的地方，你也要提我一下，不要让人家笑话我们。”第二日夏老爷一大早就带了夏玉
门，只留下夏金送两个女儿去四姑太太家中。“这是什么话？打发叫
一样的忙着把女儿打发门？”夏老爷摇叹息：“我若是想像打发叫一样的把你打发门，还用得着在这里忙
？”回去后才知
，这事儿原本是没指望了，但因为恰好有位贵人病了，夏老爷一副药下去，病很快就有了起
，人家一兴就答应了这事，还说，这不过是一件小事而已，不值得夏老爷如此焦急。夏瑞熙不想借，便推说留在西京了，没有带来。也许是夏瑞蓓心情好，也许是她的目的就是不让夏瑞熙
这只簪去抢了她的风，总之她没有多加纠缠。这算是一个良好的开，让夏瑞熙松了一大气，不过那位姑母却没有她想象中的那样好对付。的礼仪，你去看望姑母姑父难
不应该？更何况今**姑母就先来看了你们！”夏老爷坐回灯影里，
声唤：“夏玉，你
来，明日咱们就去睿王府上吧。”夏瑞蓓自是应了：“你放心好了，我们不能给爹娘和姑母丢脸不是？”
“就是因为只是一场寻常风寒，他们却要绞尽脑
地找上我，所以才让我担忧啊。”夏老爷自嘲一笑：“如今这破事儿一件接着一件的，让老爷我不得不相信真是运气衰呢。”夏瑞熙想，夏瑞蓓要去就给她去吧，有四姑太太坐镇，她也不怕夏瑞蓓搞
什么样来。便笑：“爹爹就让蓓蓓去吧，我会照顾好她的。”夏玉默了半晌，勉
笑：“老爷也不要太担心，吉人自有天相，不过一场寻常风寒罢了，以您的能力，必然手到病除。”“这样好吗？”会不会激起民愤啊？那千夫所指什么的啊？夏瑞熙还是有些担心的。
夏瑞蓓也是
兴得不行，妹二人忍住笑意和
喜，到了四姑太太家中，无心多坐，好不容易捱到吃过午饭，急匆匆地告辞回家。夏瑞熙一路行来，犹如在云里雾里梦里一般觉得不真切。她原本是不信的，结果信了，信了之后又以为烧不成这香了，失望之余，居然又行了，不得不信命。“爹和娘怎会嫌弃你？傻了吧？快去睡！明日早起。”
夏玉脸
凝重：“老爷已是想好了么？
才琢磨着这事儿，您还是得再斟酌斟酌。小的终大事固然重要，可一家老小的安危更是重要。一个不小心，就会卷
这场纷争中去，辜负了老爷这些年的低调小心，那可如何是好？”四月初七一大早，夏瑞熙惊讶地在早饭桌上见着了夏老爷，夏老爷虽然看上去脸
憔悴，却是神得很。便问：“爹爹今日不忙吗？”因为快乐，因为有了希望，夏瑞熙
妹二人过得很快乐，很快就熟悉了这座院和里面的一切。唯一
中不足的是，夏老爷忙着给那位贵人调理，总是行匆匆，早晚归，夏瑞熙妹二人见都见不着他，更不要说陪她们去游玩。夏老爷
：“明日就是四月初八，你今日就上山去住着。明天早上，寺里会等你烧完香再开大门。”夏瑞熙又让人把送给四姑太太家的东西拿
来检查了一遍，确信没有什么不得当的地方，才装扮一新上了轿。夏瑞熙一听，有戏，忙抬起一双朦胧的泪
，
噎噎地：“爹爹将来不会像打发叫一样的忙着把女儿打发门吧？”夏老爷刚
了，夏瑞蓓便欣鼓舞地起来：“谢谢爹！谢谢二！”忙不迭地跑去让燕儿给她梳妆打扮去了，指名要穿四姑太太送来的时兴衣裙，又让人来和夏瑞熙借那只夏夫人给的镶红宝石赤金簪。夏老爷愣了一愣，没有说话。
夏老爷不以为然地
：“有什么不好的？要不然怎么烧？我还去求人
什么？我没有时间，就让你姑母陪着你去。你到时候一切都要听你姑母的安排。”夏瑞熙听说夏老爷不去，有些失望，却也理解夏老爷的不容易，便
：“爹爹一切多加小心，自己的
也要
。”她到这里之后一直小心翼翼地活着，不敢
自己的真实情绪，已是压抑太久。如今难得的任一回，竟然是再也忍不住，泪如滂沱。夏老爷怎么哄，丫怎么劝也哄劝不住。“就是不能烧第二炷香，我求求签，沾
福气也是好的。我一定不会给二和姑母惹任何麻烦，我最近很乖很懂事的了，是不是二？”夏瑞蓓拉拉夏瑞熙的袖，示意她帮自己说好话。“是！”夏瑞熙这才心满意足地去了。
夏老爷叹气
：“我何尝不知这事儿虎不得？我这么些年绞尽脑故意躲开这些权贵，轻易不肯为他们看病，就是不想搅他们那些事中去。可如今这事儿，我思前想后，不是我不想去就能不去的，人家如今是伸着梯等我们自己去下呢？我若是去了，皆大喜，若不去，等着人家拿刀来架在脖上就为时晚了。”夏老爷笑笑：“我知
了。”夏瑞熙破涕为笑：“爹爹疼女儿，女儿知
。”她打算得寸尺：“女儿若是找不到门当对的好人家，将来嫁个人不错，但家世不怎么好的人家，爹和娘也不会嫌弃女儿的吧？”她很贪心，既想找个自己满意的人，又不愿因此放弃夏老爷夫妇的疼
。夏瑞蓓拨拉着碗里的米粒
：“我也想去。烧炷香，我就烧第二炷香，我也想祈福求签。”夏老爷有些为难，想答应吧，又怕夏瑞蓓不懂事节外生枝，坏了大事；想不答应吧，夏瑞蓓的这个要求一
都不过分，若是不答应，也太严苛偏心了些，不由也把睛看向夏瑞熙。夏瑞蓓担心地说：“二
，我昨日忘了问爹爹有没有找到人，你问了吗？”