大都带上了几分朦胧的醉意，只有杨凌、刘瑾和牟斌
神仍十分清明。这三人各怀心事，自然不肯多饮。刘瑾面
微红，讪讪地
：“唉！咱们内廷是侍候皇上的
才，有功没咱们的份儿，有过却少不了咱们，咱家只求能安安稳稳
好这差事，
芳百世？那好事哪
得到咱们呀。”如果杨凌仍然要他屈从内厂之下，象以前
东厂跟班打手一般为杨凌事，他自然心中不愿，可是杨凌现在势力、名望远在其上，又掌握着司税监，锦衣卫衙门那么多人仅靠敲诈勒索可吃不饱，而且他也不愿背上那个恶名。中堂右侧的“采
轩”里烛火通明，济济一堂的都是当朝炙手可
的新贵。杨凌左首坐着刘瑾，右首挨着牟斌，十二人觥筹
错，已至酒酣耳之态。桌上炭火正红，雕
的铜锅内翻腾着
气。杨凌为他
主意，却不说让他和自己举荐的焦芳彼此友好，反劝他不要和李东
呕气，让他找个有才学的人帮他参详奏折，也决不
推荐，这一来刘瑾哪还有戒心，自然相信杨凌是一番好意。如何保持相对独立的地位，杨凌肯不肯分他一些好
，自己要付多大代价，这些事不解决好，他就无法向追随自己的亲信们待。刘瑾和几个半醉的太监听得
血沸腾，连
都
了起来，过了半晌，刘瑾才轻轻叹了气，无比羡慕地：“郑公公…咱爷们哪儿比得了，再过几百年可能都有人记得他七下西洋的丰功伟绩，咱们…唉！”刘瑾这个司礼监内相权力已被削去了一半，原来
为司礼监首领，手中有兵权、有财权、有‘批红’的政权，如今呢？兵权四分天下，除了他还有张永、苗逵和杨凌。别看今天杨凌没请苗逵，从那日缉捕司礼监的事儿来看，苗逵分明和杨凌一党。刘瑾
笑：“什么内相，都是朝臣们的戏说罢了，咱家只知服侍皇上，这些事可是不懂的，杨大人取笑了。”刘瑾脸
一阵**，定了定神才：“这个…咱家刚刚上这个位，许多事实在不明白，依着大人说，咱家应该些什么？”几个太监垂
丧气地又塌下了腰，太监本来就自卑，古人讲究不孝有三，无后为大，没有香火传继，死后默默无闻，想起来就算这些贪财贪权的内宦何尝不是默然神伤？如果有机会名垂青史，他们垂成绮韵那副尊容，就连杨凌瞧了都觉得对不起客人，一双杏
莫名其妙成了三角也就算了，鼻尖上生了几粒粉刺儿俺也认了，可你的麻
得也太多了吧？真影响
。钱宁和谷大用等人刚刚登上
位，兴采烈，喝得东倒西歪，成绮韵和另一个侍婢穿着月华裙、桃红
的小夹袄儿，站在一旁捧壶侍酒。成绮韵用脚尖轻轻踢了一下他的椅
儿，这才不甘心地
声：“是的，大人。三宝太监在我们江南可是连三岁小儿都晓得呢。不说我们这些平百姓，就是那些官家老爷、读书的先生，对他老人家都敬重得很哪。”杨凌笑笑，说
：“只是这样，也只能
就班，应付好差事罢了。哎！这世界不公啊，公公你看那些大学士，哪怕百年之后还有人记着他，传诵他，传他的事迹，可是…再过十年，还有几个人记得内廷王岳呢？就是现在，有几个人还记得王岳之前是哪位内相呢？”杨凌
：“不尽然吧，本官这次下江南，这都一百多年了，江南百姓提起三宝太监来，那还是耳熟能详。他的事迹，那是人人如数家珍哪。噢，对了。绮韵是本官在江南收的小婢，是这样吧，绮韵。”牟斌是锦衣卫世家
弟，心气傲，一直对张绣等指挥使衙门官员依附东厂，唯东厂
首是瞻，将原本平级的锦衣卫
生生降了半格的行为心存不满，算是锦衣卫中的少壮派领袖。如今他投向杨凌一边，顺利推倒了张绣一班人，今后锦衣卫何去何从，他必须要了解杨凌的意图。焦芳
笑，刘瑾
张地握了手掌，讪讪地：“咱家与大人同舟共济，可算不得外人，杨大人可有见教我？”成绮韵五指一合，握
了紫竹长笛，在置琴的桌沿儿“笃笃”地轻敲了两下，抿的嘴
儿慢慢翘了起来。杨凌诚恳地
：“刘公公，听说你与内阁李大学士不相往来，依杨某之见，公公平素应对李大学士礼敬有加，要知，他的票拟，你的批红，那是相互制约的，若是你们二人不能‘将相和’，这事情怎么能办好呢？再者，公公不可对内阁票拟的奏折随意批复，若是答非所问岂不惹外臣们笑话？公公尊严何在？天脚下能人甚多呀，公公自己忙不过来，可心寻一个信得过、能帮你的人，凡有奏折，可以与自己好好商议一番再批复，这样才能站稳脚跟。”钱宁
好渔，初见两个婢
来时，顿时被成绮韵妖娆的
态勾住了神儿，可他一瞧见成绮韵的脸
儿，上转过去，再也不肯瞧她一。他
激地：“杨大人说的是，一番良言，令咱家顿开茅
呀，李东是大学士，那才华定是比咱家
百倍，以后我对他多多礼敬也就是了。咱家回去后就寻摸个可用的人，以后的奏折答对似模似样，才不会叫外廷看轻了。”才回过味儿来，不禁抬起来，惊诧地瞧向门，杨凌已一挑门帘儿，闪
走了去。杨凌目不斜视，不敢抬
看她那张麻脸，径自举杯向刘瑾笑：“刘公公，恭喜公公荣升内相之职，请公公满饮此杯。”杨凌刚刚举起杯来，成绮韵站在侧后边纤腰一弯，迅速地为他斟满了杯，
睛溜溜儿瞟了他一。杨凌笑了笑，正
：“公公掌着‘批红权’，可这批红并非最终的决定，尤其内阁票拟大多提几条意见，请皇上参详决定。你若不能挑最合皇上心意、又能令百官心悦诚服的建议，那你批回的奏折，内阁还可以再次封还，一次两次倒也罢了，时日久了，试问公公岂不威信扫地？到时皇上不悦，必然要将你从司礼监调开，是不是呀，焦大学士？”杨凌正
：“哪里是说笑，刘公公，咱们是好友。有些心里话自然不能瞒你，内相位权重，若是公公毫无作为，那就成了王岳第二，完全成了空架，除了
着这个名，可什么也不是了。”刘瑾现在倒没野心想扳倒杨凌，谋取更大的权利，可是他坐上这梦寐以求的宝座后，忽然发觉自己无论行使什么权力都是有心无力，不免心中失落，此时只盼着别人快快喝醉，自己好向杨凌求教一番。
财权如今完全掌握在杨凌手中，有钱才使得动兵呀，张永和杨凌明显走得也比和他近乎。至于‘批红’…唉，就他识得的那几个字，对大学士的票拟能提
什么意见来，除了同意两个字，他也不会签别的呀。