：“杨大人他能站得住？”焦家后院祠堂中，焦芳向祖先牌位上了香，伏地磕
，默默祝祷良久。他的儿
焦黄也随着父亲磕敬香。然后上前一步，将老父搀起。焦黄见他气得脸
涨红，呼呼直
，连忙轻抚
背，说：“父亲息怒。”他若有所思地想了片刻，
边浮起一
抹笑意，转而对吴杰：“这些人，吴老可拟了名单？”二人各自叙谈的都是别后大同和京师的情形，杨凌知
焦芳必定另有话说，因此沉住了气也不动问，二人闲谈一阵，焦芳提壶为杨凌又斟一杯，问：“大人此行立下汗
功劳，今日朝会皇上予以封赏，大人晋位侯爵，又将执掌四镇官兵，真是可喜可贺。”把持着天朝上国只受朝贡、不予通商的想法，要让他们
可有些难度。”焦芳
了几
大气，说：“当今皇上年幼，
信者唯有杨大人、刘公公等太时府中旧臣，原本你父还可左右逢源，可如今他们并驾齐驱，不能有一个屈居人下，早晚必起冲突。如果我所料不差，昨日杨大人晋升侯爵，把持军权，就是刘公公以退为
、抢先动手的第一步了！”他看着香案上袅袅香烟缭绕中的祖先牌位喟然
：“咱们家已是四代为官，你曾祖宗仁公，官至韩王府教授，逝后追赠光禄大夫、
国太太保、吏
尚书兼武英殿大学士，曾祖母获赠一品诰命夫人；你祖父景和公，官到翰林院编修，逝后享禄、官位同你曾祖一模一样。”杨凌摇
：“朝中比不得军中，军令一下
本没有商量的余地。可是，这些大臣只是这些势力的首领，有他们带反对，必然有相当多的官员随之作梗，就算是皇上也没办法在群情汹汹激烈反对的情况下
行下诏的。”“哦？”杨凌看了焦芳一
，不动声地：“呵呵，我大明文武官员，辅佐皇上殚
竭虑、劳苦功
的臣谁曾受到如此重赏？皇上对我如此赏赐，君恩
重，本官是铭
五内。可是，福兮祸之所附啊，赏赐如此之重，真令文武百官侧目，我心下实在惶恐得很，正想着找机会向皇上晋言，婉辞赏赐焦贡介焦芳最小的儿
，今年刚刚二十八岁。老焦芳生有五，长、三、四早殁，如今只有两个儿，次焦瑞如今是山东武定州的判官，焦黄刚刚
翰林院
了检讨官。他的白眉动了动，说
：“爹今日宴请杨大人，就是想知他又想让
什么、让多少。此一时彼一时也，有些东西，现在是不能再让了。”焦家内厅雅阁内，杨凌与焦芳对坐酌饮。
杨凌接过来
：“本官瞧瞧都有哪些人，看来这事还要着落在焦大学士
上了。”焦芳呵呵一笑，捋须看了他一
，轻轻摇：“儿啊，你的光还差得远呐，背靠大树好乘凉，爹靠了一辈大树，我这双老不会看错，杨大人是个靠得住的人。”杨凌哈哈一笑，顺手将那张纸条揣
袖中，起：“这可真是说曹
、曹到，来人呐，备，本官上去焦府！”儿
以为，父亲不宜得罪了杨凌，可是也不应相随太近，可父亲昨日拒了内相刘公的礼
，今日又宴请杨凌，这是摆明了要站在他一边。儿恐怕父亲得罪了刘公和朝中文武，孤木难支，到那时明枪暗箭，防不胜防啊。”焦芳微微一笑
：“能！王琼、范亭被除，杨大人养伤一个多月，司礼监和东厂拱手让与刘瑾，从那时起，爹就知此人的襟气度、光之长远，少有人及。”焦黄脸一红，讪然
：“是，儿明白。可是仕途坎坷、官场险恶，儿只是觉得杨大人他…年纪甚轻却锋芒毕
，实在不像吉兆。”焦芳一晒，瞥目
：“这个，爹看得来。”他轻轻抚着白须，沉
说：“你爹天顺八年中榜。可是在翰林院任编修九年，始终不得升迁。成化二年，为于谦大人平反，你爹主持撰写的祭文，一时轰动朝野，宪宗皇帝甚是赏识，本来是个升迁的机会，可是万安、彭时
党当，爹反被他们寻个由赶了朝廷。”焦黄扶起焦芳，轻轻地
：“父亲，杨凌一再受到简
，帝确实无以复加，但是刚极易折啊。儿在翰林院中，知许多官员都对他不满，如今杨凌掌了兵权、财权、督察百官之权，就如正午烈日，炙手可
，令满朝文武为之侧目，他如今是众矢之的。杨凌话音一落，一个番
闪现在门边，恭声说：“厂督大人，内阁焦大学士请大人过府一叙。”“刘公公此人…只可共富贵、不可共患难，并非最可依靠的人选。而杨大人知人善用、品
仁厚，有他一比，爹只能选择站在他一边。要在内阁中立足、要保我焦家福荫不断，你以为那么容易？”吴杰忙从左袖中又掏
张纸条，说：“卑职早有准备，经过估测，在文官中颇有威望，而且极可能会带反对大人开海之策的官员皆“嘿！宦海沉浮，几经波折呀，我好不容易重新回到朝中，刘健、谢迁这些所谓的谦谦君
，同样是结党乡邻，打压于我！万安、彭时、谢迁…这般江西人，嫉贤妒能，没有一个好东西。”焦芳一生结下的仇家，大多是江西人，这些人的官儿偏偏一直比他大，压制得他抬不起
来，老焦芳如今已年愈七旬，可是一提起江西人还是暴
如雷。彭继祖不以为然地
：“两位大人是不是太过虑了？皇上对咱们厂督大人的信无人能及，只要皇上，他们同意也得同意，不同意也得同意，理他们作甚？”已记在这张纸上。”
“到了你爹这一辈上…”焦芳让儿
扶着，走到外间坐下，继续说：“这才在活着的时候，就已官居一品，荣膺大学士、晋封左国，儿呀，你说这是拜何人所赐？”