这退两难、供给难输的险地的。其实宁王世
已经没有军队，只需一个百
率上些许人
就能轻易把他擒下。若非他的
份重要、而且又
官府没有实际控制的蛮地，
本无需堂堂的国公亲自
。他们是
照姓氏集合聚居的，一个姓氏一个门楼，形成以血缘为主脉的居住格局。这三个村寨呈品字型，四周的
山形成一
防御外来侵的天然屏障。他们在山与山之间的接
修建了
实的城门，城楼上有人把守站岗，并设有瞭望台与箭孔。固的城门上挂有数百斤重的大钟，如果有警，众钟齐鸣，响彻云霄。一个白发苍苍、满脸皱纹的老人在别人搀扶下走来了，他睁着一双混浊的老
，好奇地打量着这群远方来客。杨凌由扮作货郎的探
中，已经知这些与汉人
往较多的瑶寨实行的是瑶老制，村寨中的首领是由各姓寨民中推举来的年长者，他们分别担任天长公、
目公、
事、掌庙公、烧香公、放
公，负责理村寨的战争、纠纷、缉补人犯、耕田
山等等一切事务。瑶王屋由于是用来
理公事的地方，所以并不是在太的地方。寥寥几级长阶上就是一幢较宽大的房屋，前方有一块空旷的场地，正中是一个
造型的木架。一长竿上还
着象征瑶民的黄旗，边上架着一面由两端向中间变窄的
状长鼓，周围还固定有一些长条木板凳，这是瑶老们集会商议村寨事务的地方。金丹山下的瑶人，据说自汉魏时代就在此聚居了，山谷中有三个村寨，分别有蒋、何、黄、欧
等十余个姓氏，仅从姓氏上看倒与汉人无疑，三座村寨约四千多人，历经数百上千年，村落始终没有什么大变化。这些瑶民纯朴的脸上满是好奇，对官兵倒没有惧
。一村寨扑面而来就是一阵酒香，瑶寨家家会酿酒，家家都饮酒，这里款待客人没有茶，从来都是以酒代茶、代的。映
帘的是一幢幢低矮的黄泥
和石垒的房，杉树
的瓦，古朴的村庄、淳朴的村民和那和善的笑脸，让这些杀气冲天的官兵也不觉换上了和气的笑容，收起了刀枪。事负责瑶寨的战争、械斗，向来是由年轻力壮、勇武果敢的人担任的，这也是诸位长老中最年轻的一位。杨凌笑着
，示意手下的士卒暂且待在村寨，然后只带了二十多个贴侍卫，随在颤巍巍的老人后，沿着石阶往上走。这里虽然也有汉人往来，可是多是一些货郎，如今来了一支上千人的队伍，衣甲鲜明，显然是朝廷的大军，引起了瑶寨百姓的关注，杨凌等人刚刚
村，就
引了许多瑶民围拢上观看。杨凌
，说：“走吧，去寨里看看，多了解一些详情再打算。”天长公一张黝黑的脸堆满了笑容，他
情地叫人给这位汉家的官老爷呈上了米酒，事捧杯劝酒，说：“今年劝酒酒重重，为未劝上我师公，一劝玉皇尊大帝，二劝充元李老君…”天长公权力最大，年纪也是最大，
前这老儿十有**就是这座瑶寨的天长公，杨凌忙上前两步，谦和地和老人家打招呼，说明自己的份。杨凌忙
：“是啊，朝廷本来是要动用大军征剿的，可是我经过这里，见这里民风纯朴，百姓安乐，天长公老爷待客情，实在不愿意让这里燃起战火，山里的生瑶与世隔绝，居险峻，也只有和你们联系才多一些，天长公老人家德望重，能否请他老人家派人和山里的瑶王沟通，那个人犯呢？”杨凌注意到两侧低矮的瑶民住
有些正开着门，门旁边堆着一捆捆的松枝，房间里黑乎乎的，房大多分两层，没有窗，却有许多箭孔。偶尔能见到两人家房梁上吊着腊
，在风中轻轻摇
，看来这里的百姓生活都十分清苦。山谷间有限的土地是用来
植庄稼的，瑶寨建在一个个山坡上，一排一排的村屋依山势逐级而上，往往是前面房的屋
与后面房的地面平齐。临远望，瑶寨的后面是一座座连绵不断的山峰峡谷，谷中群峰突兀，百峰争雄，仿如千军万，汹涌而来。锦衣卫的探
站在山坡上指：“国公，我们就是在谷中村寨打探到宁王世下落的，这里几座山寨对朝廷是很恭顺的，但是再往山里去，那些与外界往不多的瑶人对我们汉人却没有什么好
，而且住太过险要，想去打探消息都难”不过杨凌急于彻底解决宁王判
一事早回北方，对于住简陋、伙
不够
本无心在意，他在鹰潭只歇息了一天，然后就率领一队兵亲往金丹山察看情形去了。过，如今朝廷派了大军来，领兵的居然是一位国公，可把李巡检忙坏了，生怕有什么不中意的地方惹得国公不悦。
瑶王屋正中间
大的木椅上，扶手上各雕一个虎，旁边放着刀、叉、角。这里已经没有瑶王和瑶练，但是仍然有这样的座位设置，后边的案上，供奉着君临一切的盘王，开天辟地的盘古。老人拢着耳朵，听扶着他的人大声地向他喊完了话，咂
咂掉光了牙齿的牙床，咧开嘴笑了，他咕哝了一句，那挟着他的壮年汉向杨凌和气地：“我是寨中的事。天长公说，他六十多年前去过南昌城，还见过汉人的知府老爷呢，听说你的官儿比知府还大？那可真是贵客到了，天长公很兴。要请你到瑶王屋去喝酒”老
儿
能喝，杨凌抿了三，他已经喝了三大碗，瑶家没有茶，从来都是以酒代茶，他们地的时候喝酒，砍柴的时候喝酒，看戏的时候也喝酒，许多人每天都要喝上三四斤，这酒自然不在话下。他的话速飞快，杨凌听了几句就听不清了，不过这淳朴的乡风却很
人，他微笑着举杯应和，虽然公务在不敢多饮，还是喝了几大，那酒甜香醇
，后劲绵足，倒真是极佳的。杨凌饮了酒，便向
事儿说明了来意，事儿忙向天长公转述。听了杨凌的话，老人快掉光了的白眉
蹙了起来，他捋着长胡对事说了几句，事翻译：“天长公说，前两天山探亲的人回来说，确实有你说的这么几个人了山，现在是山里的瑶王盘乞的座上客，听说瑶王还有意要招他赘呢，想不到他居然是个逃犯”事脸慎重起来，他语音奇快地与白发老儿讲了许久，才面有难地：“天长公说，他听懂你说的意思了。宁王想夺他侄的财