一个孩
是多么安全的事。任何罪过到孩
上都成了过失，再大过失都可以被理解成过火的顽
，抑或是恶作剧。并且，任何孩，无论犯了多大过失，都有整整一生来改过，都可有足够的新的开始。因此人们以及孩自己都认为他是最犯得起过失的，他在时间上的阔绰可容他把罪恶当过失来犯。然后他一步退缩回去，退回成孩。事情
绝就不再需要去忍受那份太折磨人的困惑；对于扶桑和大勇真正亲和仇的困惑，对于唐人区彼此戮杀又相依为命的关系的困惑。事情到那一步，他起码可以从拖辫男人们与裹小脚女人们的是非迷魂阵里脱了。让这些人在相互残害和相互
役中去壮大吧，这不再是他想理解和能够理解的事。企图去理解、企图去断
正与邪只能使他丧失心智。他怎么也想不到那会是她。
他双手握着冰凉的栏杆，这样他可以不去摸这件
蓝外
的前
，那颗纽扣的空缺。两个月里，他成功地没去想扶桑。
这两年中，他多次逮住自己正咕噜着扶桑那
单调却潜意无限的语言。他似乎在用这语言陪罪的同时开释自己：谁能相信世上有那样的愤怒，它卷起每一个人，带动到一个群
中去，
那群的惯
去行为。每个人都不由己；每个人都只是一个小小的末梢肢去实现这个群的意志。每个人都逃不群对他的支
。就这样，如此一个克里斯朝唐人区走来：带着年轻男
夸张的老成，带着对过失的无奈，以及自新的
忱，他又踏
这熙攘的窄街。只有他浅蓝
睛里的笨拙神；那看见什么就不知怎样移开的目光还透他的童心。成年人都炫耀自己孩童时犯下的无论多恶劣的过失。他们甚至带着溺
的笑容揭
自己曾怎样偷窃和偷情。即使他们在成年后仍
这两件事，他们却只对遥远童年的自己有足够的勇敢与坦诚。评论扶桑这样一个门
前男人排队的娼
在唐人区暴
中被
的事件。克里斯工作得十分卖力。他每天教四小时的英文，两小时的
国宪法，其余时间他准备考大学的课，或者和新
的朋友去一个
球场打球。他和学生们也相
得自然和睦，女学生中有个叫米的，是个很聪慧的女孩，十五岁，一天到晚想考护理学校。他喜
米，
回发现她的脚像白女孩一样宽大善跑，他喜望外地哈哈笑起来。克里斯在计划约米去一趟。很快，他发现自己和米已不止去一趟了，几乎每个星期天下午，他都和米在太
里瞎逛、瞎谈。他对米灰布裙下的，只有淡薄之极的一
兴趣，这兴趣仅够维持他和她瞎逛瞎谈。两年后，他以一模一样的姿式凭栏，让驶往相反方向的船载回时，他记起那些被海
埋葬的报纸和蓝外。这时他十七岁，对于自己中究竟隐藏多少行为已经敢于正视了，包括一些无法理解的行为。他已经可以不发抖地去回想那个黑夜他自行为的始末。它迅猛得几乎没有始末。那一大团人的手、足、、
发形成了一个整，不由任何一个个来控制始与末。正如他十二岁时被男孩
的整裹唐人区和中国院，当他认识扶桑这个迥异的个时，他才从那整渐渐分离来。他常常去想它的始末。去想扶桑那
昧难懂的丽。他和她之间的关系在此时来想，更显得昧难懂。在回想和反思中，他越发勇敢和坦诚起来。像库凯家的人一样，他绝不逃脱良心的债务。库凯家族的男人都有诗人那鞭打自己良心的习惯，并且一面鞭打，一面去欠下一笔更重的良心债务。良心欠债和鞭打良心是诗人的必要素质，也是库凯家男人最的自得。克里斯从这想法中倏然抬
。他****了她，因为那一刻他是想
行占有她的。克里斯愣住，他终于勇敢和坦诚到掘内心这最了不起的秘密。难
他真的完全没有意识到那个女
是谁吗？那么多次透过一层绫罗对那揣
，对它的迷与
的窥探，正因为他从没有机会看见它彻底的赤
，他才对它有一份非视觉的认识，此认识的
锐与准确远超过生理的视觉。他真会认那吗？他或许企图趁着黑暗，趁着不必承认的“认识”把事情索绝。他也趁着那一毁到底的勇猛撕去他生中的怯懦、多情、虚伪。他把事情
绝，是因为他在黄面孔里看不见一件绝对的事情，所有的是和非、曲和直都相互寄生、相互掩护、相互替更迭。但他心里的某
，有个不被承认的希望：这要是她，该多好！整场残暴会因为他而多少变一质，而他也借这残暴完成一件一直未能完成的事。假如她万一对那里暗中惟一的一温情有所
察，有所记忆，她或许会
到一丝抚
。那温情可以多少弥补那事的丑恶。那就是我，扶桑。克里斯这时在甲板上，面朝大西洋。报纸在风里
了一瞬，从他手里落海。他猛回看一周围，希望能找到一个十来岁的孩同他一块拼字游戏，或任何容他不动脑
、无缘无故
窜的游戏。十五岁的克里斯没有逃脱这支
。他就那样扑向了她。两年前，他从不去想这事，不敢去想那件少一枚铜扣的短外
。他从那时起绝对不穿类似的样式和颜
，尽
那半军服款式的外是他少年时惟一不反的装束。他想起那些日自己由白痴一样窜、耍闹，仿佛拼命让人们相信他仍是个孩。也让自己相信，某些祸孩是不可闯的；即使闯了，作为孩，质与成年人也有天大区别。孩闯再大的祸也不被看成罪行，普天下对于孩都是宽容甚至护短的。于是，在从唐人区回来的日里，他竭力地顽活泼，制造一个孩童的形骸供自己躲藏去，躲开自己那已渐趋成熟的良知的责问。却没找到这样的伴。
正像此刻十七岁的克里斯，他有足够的坦诚和勇敢来面对两年前的过失。
那件被他
到绝对的事情更灭绝了是与非替更迭的可能。那个整
的本能、情绪代替了他的一切，他
本无法从中独立来。假如这一大团人当时是去投海，而不是糟蹋一个女人，他便也跟着去投海。随同这个整去最危险的事，也比单独去最安全的事显得安全。不同于库凯家其他男人的是，在欠债和鞭打之后，十七岁的克里斯想到了偿还。那过失已绝断了他和她之间的一切“下一步”他永远不会再去见她了。
从
敦启程前，克里斯收到多尔西的信。她说拯救会将开办学校，专为教育中国人。她请求克里斯接受这份半贡献半谋生的教职。几天的犹豫，克里斯答应了。考大学之前，他有资历是好事。他同时也把它作为对扶桑的偿还。